As nações do Sudeste Asiático lutam para se tornarem o principal centro de IA da região

As economias emergentes do Sudeste Asiático estão a competir para se tornarem um importante centro de IA – uma corrida que faz com que ambas se unam e, silenciosamente, lutem entre si.

A Associação das Nações do Sudeste Asiático (ASEAN), formada por 10 países com uma população combinada de 672 milhões de pessoas, já apresenta algumas vantagens quando comparada à Europa ou aos EUA

Com mais de 200 milhões de pessoas entre 15 e 34 anosas populações jovens e em grande parte conhecedoras da tecnologia da região tornam a região adaptável aos futuros avanços tecnológicos. Isto, combinado com o apoio governamental à aceleração da IA ​​na região, poderia proporcionar recompensas substanciais aos trabalhadores locais.

“A IA pode melhorar significativamente a produtividade em todos os setores, e esse aumento na eficiência pode levar a um aumento na renda de todos os trabalhadores”, Jun Le Koay, da consultoria Access Partnership e autor do artigo de pesquisa “Advantage Sudeste Asiático: Líder Emergente em IA“, disse à CNBC.

“Além disso, à medida que as indústrias adoptam cada vez mais tecnologias de IA, estão a surgir novos empregos que exigirão competências em IA. Esta evolução cria oportunidades para as populações de baixos rendimentos adquirirem novas competências e fazerem a transição para posições com melhores salários”, disse ele.

Le Koay acrescentou que o boom da IA ​​apresenta oportunidades para o Sudeste Asiático utilizar a infra-estrutura existente. Koay acredita que os países da ASEAN fizeram “grandes avanços” no aumento significativo do acesso à Internet na última década, o que “criou uma população digitalmente nativa pronta para adotar e inovar com IA”.

Com a adoção de smartphones variando de 65% a 90% nos países da ASEANEspera-se que a adoção da IA ​​tome forma rapidamente.

Grace Yuehan Wang, CEO da Network Media Consulting e académica da London School for Economics, não prevê que nenhum dos países da ASEAN lidere a corrida da IA ​​tão cedo.

“A ASEAN, como região, demonstrou uma forte taxa de crescimento do PIB nos últimos anos e é, sem dúvida, um dos blocos economicamente mais prósperos do mundo num futuro previsível”, disse ela à CNBC.

Uma infra-estrutura digital desenvolvida, a educação de “talentos técnicos de alto nível na indústria tecnológica, incluindo a IA, bem como universidades de nível mundial (tanto STEM – ciência, tecnologia, economia e matemática – e universidades abrangentes), colaborações industriais e de investigação bem-sucedidas são algumas elementos que ainda faltam no ecossistema de IA da ASEAN”, disse ela.

A competição de IA entre os países da ASEAN visa “em grande parte atrair investimento estrangeiro e colaborações com universidades líderes mundiais”, acrescentou Wang.

Cingapura rouba uma marcha

Dez países – Brunei, Camboja, Indonésia, Laos, Malásia, Mianmar, Filipinas, Singapura, Tailândia e Vietname – compõem o clube ASEAN. Todos os 10 publicaram estratégias nacionais de IA.

Cingapura estava entre os primeiro a revelar sua visão, em 2019. O estado insular atualizou os seus planos em dezembro de 2023. As ambições incluem a expansão da sua força de trabalho em IA para 15.000 – o triplo do número atual – bem como a criação de centros de investigação e desenvolvimento.

O Centro de Excelência em IA para o Setor de Manufatura foi inaugurado em setembro, com o objetivo de integrar a inteligência artificial nas cadeias de abastecimento.

A missão de IA de Singapura tem apoio estatal, com o governo prometendo investir mil milhões de dólares de Singapura (741 milhões de dólares) nos próximos cinco anos.

O país parece ter roubado uma marcha, “graças à sua pesquisa e desenvolvimento, economia, sistema educacional e posição empresarial internacional”, disse Wang.

Cingapura liderou o Salesforce Índice de prontidão para IA da Ásia-Pacífico de 2023que avaliou 12 nações. Outros estados membros da ASEAN – Malásia, Indonésia, Vietname, Filipinas e Tailândia – estavam mais abaixo na lista, do oitavo ao décimo segundo lugares.

IA localizada para nações em desenvolvimento

A força de Singapura não parece ter impedido as aspirações dos seus vizinhos mais próximos.

O Vietname está a apostar no desenvolvimento da IA, aproveitando a sua força nas capacidades de montagem, teste e embalagem à medida que satisfaz a procura global de chips. O país estratégia nacional inclui ambições de se transformar no centro da ASEAN para pesquisa e desenvolvimento de soluções de IA até 2030. O país, por exemplo, já atraiu um Investimento de US$ 1 bilhão da manufatura sul-coreana se estendendo até 2025.

Em 2023, VinAI, parte do conglomerado multissetorial Vingroup, revelou um modelo de linguagem de código aberto projetado especificamente para usuários vietnamitas, chamado PhoGPT.

A alternativa localizada ao ChatGPT sugere que “os modelos de IA com predominância inglesa não podem ser aplicados a todos os contextos sociais e culturais, embora, num nível mais profundo, demonstre os esforços para superar os receios de ampliar as divisões e desigualdades existentes entre as regiões e países tecnológicos menos poderosos “, disse Wang.

A startup alemã de tradução de inteligência artificial DeepL já está explorando a “rica diversidade linguística” da região, o que o diretor de receita David Parry-Jones diz ser um “ativo, promovendo uma riqueza de intercâmbio cultural e aprofundando a identidade regional”.

Parry-Jones disse à CNBC que a startup europeia quer oferecer modelos de linguagem ASEAN AI que possam impulsionar a produção, traduzir documentos legais ou apoiar centros de atendimento ao cliente multilíngues na região.

“Sabemos que as empresas e os governos procuram as melhores ferramentas de tradução sensíveis ao contexto para que possam continuar a crescer rapidamente sem ficarem presos às barreiras linguísticas”, disse ele.

Outros países em desenvolvimento estão interessados ​​em aproveitar a IA para indústrias tradicionalmente intensivas em mão-de-obra.

Por exemplo, o Camboja Relatório de 60 páginas detalha como a nação em desenvolvimento deseja aproveitar a IA para o “bem social” e a tecnologia agrícola, impulsionando o setor que representou 22% do PIB do Camboja e empregou cerca de 3 milhões de pessoas em 2018.

Os países em desenvolvimento da ASEAN que não são tão desenvolvidos digitalmente como Singapura têm maiores desafios para se tornarem preparados para a IA, e muito menos para alcançarem uma política de IA completa.

“Existem vários blocos de construção regulamentares que precisam de estar intactos e robustos antes de embarcar de forma credível na IA”, disse à CNBC Kristina Fong, investigadora principal para assuntos económicos no Centro de Estudos ASEAN do Instituto ISEAS-Yusof Ishak.

Ela acrescentou que “os efeitos adversos da IA ​​para os usuários podem ocorrer de forma rápida e difícil, sem qualquer supervisão institucional”, sendo necessária uma conversa em nível estadual para “gerenciar efetivamente esses rápidos desenvolvimentos com o mínimo de danos sociais”.

Divergindo da Europa

Os países da ASEAN publicaram colectivamente um guia regional para Governança e ética da IA ​​em fevereiro. Um ano antes, funcionários da União Europeia em viagem pelo Sudeste Asiático tentaram persuadi-los a seguir os regulamentos de IA da UE.

Em vez de se deixarem influenciar, os países da ASEAN argumentaram que a UE tinha sido demasiado rápida a adoptar regulamentação sem compreender totalmente os riscos da IA.

O bloco asiático divergiu da Europa na governação da IA, aplicando uma “abordagem leve parece ser a mais adequada para a região”, disse Fong.

“Isto deve-se principalmente a vários factores, incluindo a ausência de um órgão legislativo central na ASEAN, ao contrário da UE, bem como às diferenças notáveis ​​nas capacidades digitais e nas capacidades regulamentares entre os estados membros da ASEAN”, disse ela, acrescentando que a abordagem do Sudeste Asiático A estrutura sobre a ética da IA ​​“serve mais como um guia prático”, em vez de uma política estrita.

Wang disse que a divergência ética da IA ​​na ASEAN não é necessariamente uma batalha entre escolher uma abordagem ocidental ou chinesa. A cooperação internacional, disse ela, está no centro do quadro ético da IA ​​da ASEAN.

O desafio fundamental que os países da ASEAN enfrentam “não é tecnológico, mas político”, disse Wang, com a pandemia da Covid-19 a pressionar os países a trabalharem juntos mais estreitamente no comércio mútuo e na diplomacia.

O que os manterá no caminho certo para alcançar os planos de IA é reter a sua população jovem e experiente.

Talvez, argumentou Wang, uma estratégia nacional de educação para complementar os planos de IA pudesse ser mais eficaz.