O banco central da Rússia deixou a sua taxa de juro de referência em 21%, adiando novos aumentos enquanto luta para extinguir a inflação alimentada pelos gastos do governo na guerra contra a Ucrânia.
A decisão surge no meio de críticas de figuras empresariais influentes, incluindo magnatas próximos do Kremlin, de que as taxas elevadas estão a travar a actividade empresarial e a economia.
O banco central afirmou num comunicado que as condições de crédito ficaram mais restritivas “mais do que o previsto” pela subida das taxas em Outubro, que levou o índice de referência ao seu actual nível recorde.
O banco disse que avaliaria a necessidade de quaisquer aumentos futuros em sua próxima reunião e que a inflação deverá cair para 4% ao ano no próximo ano, ante os atuais 9,5%.
As fábricas funcionam em três turnos, produzindo tudo, desde veículos a vestuário para os militares, enquanto a escassez de mão-de-obra está a aumentar os salários e os gordos bónus de alistamento estão a colocar mais rublos nas contas bancárias das pessoas para gastar. Tudo isso está elevando os preços.
Além disso, o enfraquecimento do rublo russo aumenta os preços de bens importados, como automóveis e produtos eletrónicos de consumo, da China, que se tornou o maior parceiro comercial da Rússia desde que as sanções ocidentais perturbaram as relações económicas com a Europa e os EUA.
Taxas elevadas podem atenuar a inflação, mas também tornar mais caro para as empresas obterem o crédito de que necessitam para operar e investir.
Os críticos das taxas do banco central e da sua governadora, Elvira Nabiullina, incluem Sergei Chemezov, chefe do conglomerado estatal de defesa e tecnologia Rostec, e o magnata do aço Alexei Mordashov.
O presidente russo, Vladimir Putin, abriu a sua conferência de imprensa anual na quinta-feira dizendo que a economia está no caminho certo para crescer quase 4% este ano e que, embora a inflação seja “um sinal alarmante”, os salários subiram ao mesmo ritmo e que “no geral , esta situação é estável e segura.”
Reconheceu que houve críticas ao banco central, dizendo que “alguns especialistas acreditam que o Banco Central poderia ter sido mais eficaz e poderia ter começado a utilizar certos instrumentos mais cedo”.
Nabiullina disse em Novembro que, embora a economia esteja a crescer, “o aumento dos preços da grande maioria dos bens e serviços mostra que a procura está a ultrapassar a expansão da capacidade económica e o potencial da economia”.
Os gastos militares da Rússia são possibilitados pelas exportações de petróleo, que passaram da Europa para novos clientes na Índia e na China que não observam sanções como um limite de preço de 60 dólares por barril nas vendas de petróleo russo.
