VARSÓVIA, Polônia – Centenas de soldados suecos chegaram à Letónia no sábado para se juntarem a uma brigada multinacional liderada pelo Canadá ao longo do flanco oriental da NATO, uma missão que a Suécia considera a sua operação mais significativa até agora como membro da aliança de defesa ocidental.
Um navio que transportava partes de um batalhão de infantaria mecanizado chegou na manhã de sábado ao porto de Riga, capital da Letónia, escoltado pela força aérea sueca e por unidades das marinhas sueca e letã, informaram as forças armadas suecas num comunicado.
A Letônia faz fronteira com a Rússia a leste e com a Bielorrússia, aliada da Rússia, a sudeste. As tensões são elevadas em toda a Europa Central devido à guerra da Rússia contra a Ucrânia.
As forças armadas da Suécia disseram que a missão de 550 soldados contribuirá para os esforços de dissuasão e defesa da aliança e garantirá a estabilidade na região, e que “marca o maior compromisso da Suécia desde a adesão à OTAN”.
O comandante tenente-coronel Henrik Rosdahl, do 71º Batalhão, disse sentir grande orgulho em contribuir para a defesa coletiva da aliança.
“É um dia histórico, mas, ao mesmo tempo, é o nosso novo normal”, disse ele.
As tropas suecas juntam-se a uma das oito brigadas da OTAN ao longo do flanco oriental da aliança. O batalhão está estacionado fora da cidade de Adazi, perto de Riga.
A Suécia aderiu formalmente à OTAN em março como o 32º membro da aliança militar transatlântica, encerrando décadas de neutralidade pós-Segunda Guerra Mundial e séculos de não-alinhamento mais amplo com as grandes potências, à medida que as preocupações com a segurança na Europa aumentaram após a invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022.
A Finlândia também abandonou a sua neutralidade militar de longa data para aderir à OTAN em Abril de 2023, devido às ansiedades desencadeadas quando A Rússia invadiu a Ucrânia o ano anterior.
