Uma viagem ao Egito – a primeira que meu irmão e eu fizemos quando adultos com nossos pais – rapidamente saiu dos trilhos.
Depois de passar o Natal na Península do Sinai, voltamos com nosso carro alugado para o Cairo. No hotel, um homem bem vestido, que meu pai confundiu com o manobrista do hotel, ofereceu-se para levar nosso carro. “Obrigado”, disse meu pai com um sorriso, entregando as chaves. A única coisa que o impostor deixou foi uma marca de derrapagem de 3 metros.
Aquele roubo de carro desencadeou uma série desconcertante de encontros. Primeiro, tivemos que convencer a locadora de automóveis de que não estávamos tentando roubar um Toyota da empresa. Depois tivemos que lutar contra a polícia – que chegou ao hotel às 3 da manhã – armada com livros empoeirados cheios de milhares de fotos policiais – que insistiu em baksheesh, ou um pequeno suborno, antes de emitir o relatório do crime.
Depois tivemos que providenciar o básico, como comprar roupas íntimas, já que nossa bagagem foi roubada junto com o carro. Pelo menos poderíamos conseguir algodão egípcio confortável.
Pensamos em voltar para casa, mas em vez disso aceleramos a visita ao Quênia, segundo destino do nosso roteiro. Jamais esquecerei a reação de espanto da equipe da Kenya Airways quando nós quatro trouxemos uma pequena sacola plástica com roupas como nossa única “bagagem” de check-in.
Uma foto tirada em Ho Chi Minh, Vietnã, em 1999, que Todd Miller disse ter sido a primeira viagem de sua família à Ásia.
Fonte: Todd Miller
Aquela primeira aventura africana tornou-se o modelo para duas décadas de viagem pelo mundo com os meus pais.
Aventuremo-nos em lugares desconhecidos pelo menos uma vez por ano – muitas vezes duas vezes. Pessoas importantes, amigos e, mais tarde, meu filho, participaram de algumas dessas férias, que abrangeram mais de 40 países.
A única regra que seguimos foi fazer sempre algo novo. Ao fazer isso, logo percebemos um padrão: nós, Millers, somos ímãs para acidentes.
Escada para o céu
A nossa segunda aventura africana foi ainda mais desastrosa.
No Zimbábue, decidimos fazer rafting no poderoso Zambeze abaixo das Cataratas Vitória. Esta área é considerada uma das maiores e piores áreas de rafting destinos no mundo, com múltiplos Corredeiras classe V com nomes como “The Mother” e “Oblivion”.
Estávamos nos segurando com os nós dos dedos brancos e os dentes cerrados enquanto nossa jangada navegava por uma seção desagradável chamada “Stairway to Heaven”, que desce 9 metros em uma distância de 15 metros.
Então nossa jangada virou. A única coisa pior do que descer a Escadaria do Céu numa jangada é passar por elas sem ela. Minha madrasta e eu fomos arrastados rio abaixo. Eu estava muito preocupado em evitar as pedras espalhadas pelo rio agitado para me preocupar com os crocodilos que povoavam as águas.
O momento em que a jangada da família Miller virou no Zambeze.
Fonte: Todd Miller
Então ficou hiper real. Puxado para dentro do poderoso redemoinho, respirei fundo e lutei para permanecer flutuando no vórtice rodopiante. Não pensei que a morte fosse inevitável, mas imediatamente reconheci-a como uma possibilidade.
Não sei como, mas de alguma forma o vórtice me cuspiu. Então nadei para águas mais calmas e encontrei a jangada e o resto da minha família.
Esse episódio aconteceu há 25 anos. Gravada para sempre em meu cérebro está a memória de meu pai no topo da jangada virada, suas angélicas nádegas brancas brilhando acima da água, que o havia despido até os tornozelos.
O melhor investimento
Aquela devastadora viagem de rafting foi um acidente, mas nenhuma dessas aventuras familiares aconteceu sem intenção.
Cada passeio exigia planejamento e programação sérios para acontecer. Tive uma carreira corporativa exigente em um grande estúdio de Hollywood que envolvia viagens de negócios frequentes. Então, às vezes eu pegava carona nas viagens em família além das viagens de trabalho; outras vezes, forcei uma lacuna em um calendário lotado.
Os Millers andando a cavalo na Guatemala. “Meus pais moram em uma fazenda de cavalos em Kentucky, e muitas vezes incorporamos passeios a cavalo em nossas viagens”, disse Miller à CNBC Travel.
Fonte: Todd Miller
Normalmente, planejei com um ano de antecedência, certificando-me de reservar primeiro um tempo para a família. Estávamos dedicados em viajar juntos. Esse tempo de qualidade com meus pais é, de longe, o melhor investimento que já fiz.
Essas experiências compartilhadas enriqueceram imensamente nossas vidas e fortaleceram nossos relacionamentos. Você se torna uma família diferente, uma família mais unida, depois de uma viagem pela América Central. A alegria, os risos e as lágrimas que emanaram de nossas viagens são fundamentais para a nossa estrutura familiar.
Ainda rimos do Cairo. Podemos ter perdido nossos pertences, mas ganhamos algo muito mais valioso.
Desventuras maias
As viagens conseguem alterar a dinâmica e as hierarquias familiares. Em casa, é fácil cair em padrões familiares, muitos deles estabelecidos na infância. Mas na estrada? É um universo totalmente novo. As inversões de papéis entre pais e filhos são comuns.
Normalmente, eu propunha ideias de viagens – e meus pais estavam abertos a quase qualquer aventura. As conversas normalmente eram mais ou menos assim:
Eu: Você já foi a uma feira de camelos?
Pais: Eles não têm isso em Kentucky.
Eu: Se você visitar apenas um, ouvi dizer que Pushkar é o lugar.
Pais: Quando vamos?
Então mudaríamos para o modo de planejamento. Privilegiamos destinos inusitados e remotos, muitas vezes combinando vários países e experiências autênticas numa única viagem.
Cobri todas as superfícies do meu corpo, da cabeça aos pés, com roupas antes de ir para a cama naquela noite.
Todd Miller
Executivo de mídia
Mas às vezes as coisas ficavam muito autênticas.
Em Tikal, na Guatemala, reservamos um alojamento na selva perto das antigas ruínas maias. Ficamos surpresos quando abrimos a porta de um quarto esparso com duas camas de estrutura metálica, piso de concreto sujo e uma única lâmpada pendurada no teto.
A roupa de cama estava manchada de bege escuro e manchas de suor adornavam os travesseiros. Estava decrépito – um choque amplificado pelo nosso último hotel, o luxuoso Chalé Blancaneaux na floresta tropical de Belize e antigo retiro do diretor de cinema Francis Ford Coppola.
Cobri todas as superfícies do meu corpo, da cabeça aos pés, com roupas antes de ir para a cama naquela noite – notando mais uma desventura de Miller em preparação.
Viagens para lugar nenhum
Ainda rimos de uma viagem em Cuba, onde a nossa tentativa de percorrer toda a extensão da ilha – de Havana a Santiago de Cuba, perto de Guantánamo – resultou em horas de condução em círculos.
A família Miller amontoou-se em um “coco-táxi” local em Havana, Cuba.
Fonte: Todd Miller
Eram dias pré-GPS. Não havia sinalização de trânsito e todos nos apontavam em direções diferentes. Demos voltas e mais voltas em busca da “rodovia nacional”, que na época tinha duas pistas. O humor de tudo isso alimentou nossa resiliência para seguir em frente.
Depois houve as feiras da mãe de todos os camelos, uma celebração que ocorre todo mês de novembro na pequena cidade de Pushkar, no estado indiano de Rajasthan. Todos os anos, tendas temporárias mas impressionantes são erguidas para acomodar os visitantes.
Os pais de Todd Miller com seu motorista na Índia. “Percorremos o Rajastão, incluindo a Feira de Camelos de Pushkar, num carro antigo Ambassador”, disse ele, referindo-se ao carro indiano produzido pelo fabricante Hindustan Motors a partir de 1957.
Fonte: Todd Miller
Ficamos nas luxuosas Royal Tents, com banheiros privativos e mordomos, e desfrutamos de refeições suntuosas em requintadas salas de jantar em tendas. Pushkar foi uma viagem incomum para nós porque, pela primeira vez, tudo deu certo.
Uma janela limitada
Começamos essas aventuras familiares quando eu tinha 20 e poucos anos e meus pais, 50. Com o passar das décadas, as aventuras tornaram-se menos ousadas, ocorreram com menos frequência e aconteceram mais perto de casa.
Então as aventuras pararam.
Graças a Deus fizemos um esforço para explorar o mundo juntos quando o fizemos. A realidade é: há uma janela de oportunidade limitada, e essa janela muitas vezes fecha mais cedo do que pensamos.
Phang Nga, na Tailândia, foi a “última grande viagem internacional da família Miller com toda a família, incluindo meus pais, minha família imediata e a família imediata do meu irmão”.
Fonte: Todd Miller
Nesta temporada de férias, se o ritmo de sua família estiver se tornando padrão e se você estiver curioso sobre o mundo, aqui vai uma ideia:
Misture tudo.
Torne a vida interessante.
Saia com seus entes queridos.
Vá além da sua zona de conforto.
Isso não acontecerá acidentalmente e exigirá algum esforço. Mas você pode ser eternamente grato se o fizer.
