KANGPOKPI, Índia – Phalneivah Khonsai correu para salvar a vida quando a violência atingiu o seu bairro no agitado nordeste da Índia, carregando apenas o essencial na esperança de que ela e a sua família pudessem regressar em breve.
Khonsai, o seu marido e três filhos deixaram para trás a sua casa, que foi incendiada por uma multidão, e dirigiram-se para as colinas, para onde milhares de pessoas da sua comunidade se dirigiram em busca de segurança.
Isso foi em Maio do ano passado. Quase 19 meses depois, Khonsai, 35 anos, ainda está longe de casa, vivendo num edifício do governo que foi transformado num centro de ajuda humanitária, com condições precárias e pouca privacidade.
O campo de refugiados fica em Kangpokpi, a cerca de 50 quilómetros de Imphal, capital do estado de Manipur, no nordeste da Índia, que tem sido devastado pela violência étnica desde o ano passado. No interior úmido e escuro do prédio, divisórias de tecido separam pelo menos 75 famílias como a dela, expulsas de suas casas.
“É muito difícil viver aqui”, disse Khonsai, enquanto as mulheres realizavam as suas tarefas diárias, como lavar roupa e louça.
O violentos confrontos étnicos eclodiu no ano passado entre a comunidade majoritária Meitei e as tribos minoritárias Kuki-Zo em Manipur. O conflito já ceifou mais de 250 vidas e deslocou pelo menos 60 mil pessoas.
O estado continua dividido em duas zonas étnicas, uma controlada pelos Meiteis e outra pela comunidade Kuki-Zo. As facções formaram milícias armadas que patrulham as estradas em busca de sinais dos seus rivais. Fronteiras e zonas tampão guardadas pelas forças de segurança separam as duas regiões. Os jovens passam noites vigiando aldeias vulneráveis.
Khonsai, um Kuki, disse que as dificuldades de viver num centro de assistência estão a afectar a saúde da família, mas eles não podem voltar para casa porque temem pelas suas vidas.
“Se voltarmos, eles vão nos matar. Não há esperança de voltar”, disse ela.
Os Meiteis, predominantemente hindus, vivem no Vale Imphal e distritos próximos, enquanto os Kuki-Zos vivem em áreas montanhosas. A violência começou no ano passado, quando Meiteis exigiu que fossem listados pelo governo como uma Tribo Programada, o que lhes traria mais benefícios, como cotas em empregos e instituições educacionais. Essa categorização também impediria os não-Meiteis de comprar terras nos redutos dos Meiteis no Vale Imphal.
Os Kukis opuseram-se a isto, dizendo que tais benefícios deveriam ser concedidos apenas a grupos tribais menos desenvolvidos economicamente e menos instruídos.
Logo, os protestos de ambos os lados tornaram-se violentos. Cada lado invadiu aldeias, incendiando casas, massacrando civis e expulsando dezenas de milhares de pessoas de suas casas. A violência tinha diminuído nos últimos meses, excepto em surtos ocasionais, mas regressou em Novembro, quando 10 pessoas foram mortas por soldados paramilitares.
A comunidade Kuki-Zo foi particularmente atingida pela violência. Eles acusam o ministro-chefe do estado, N. Biren Singh, de se aliar aos Meiteis e solicitaram sua destituição. Eles agora buscam o domínio federal sobre o estado e a autonomia administrativa para a comunidade.
Singh, um Meitei, negou as acusações. A sua administração afirma que pessoas das tribos das montanhas – que partilham a linhagem étnica com a tribo Chin de Mianmar – estão a usar drogas ilegais para financiar uma guerra contra a comunidade hindu. O governo de Manipur é liderado pelo partido nacionalista hindu Bharatiya Janata do primeiro-ministro Narendra Modi.
A crise dos deslocamentos teve, no entanto, impacto em ambas as comunidades. Embora a maioria dos deslocados da comunidade Kuki-Zo tenha ido para as montanhas, os Meiteis refugiaram-se em campos de refugiados em Imphal. A desconfiança entre as duas comunidades está longe de acabar, com pessoas de cada lado incapazes de se aventurarem na zona do outro.
Yengsom Junksom Memi, uma Meitei, morava em Kangpokpi até que os agressores invadiram sua casa e forçaram sua família a fugir para salvar suas vidas. Memi primeiro refugiou-se numa esquadra da polícia antes de se mudar para um centro de assistência em Imphal, onde vive com outros 600 Meiteis deslocados. Ela disse que sua casa foi tomada pelos agressores.
“Não temos mais futuro. É difícil até mesmo administrar a alimentação de manhã e à noite”, disse Memi.
Ngamminlun Kipgen, porta-voz do Comitê de Unidade Tribal, que representa Kukis, culpou o governo federal por não ter conseguido acabar com a violência.
“Acho que o primeiro-ministro precisa intervir”, disse Kipgen.
Os partidos de oposição da Índia têm instado Modi a visitar Manipur. Modi não visitou o estado desde o início da violência, mas instruiu o seu ministro do Interior, Amit Shah, a encontrar uma solução.
Kipgen disse que uma divisão do estado em duas partes administradas separadamente, uma para os Kukis e outra para os Meiteis, poderia acalmar a situação.
“A nação deve compreender que os Kukis e os Meiteis, por enquanto, não são capazes de viver juntos, por isso o estado ou o governo central não devem forçar ambas as comunidades a unirem-se neste momento crítico”, disse Kipgen.
