Junior Bridgeman, jogador da NBA virou magnata, morre em 71

Junior Bridgeman, que seguiu uma forte carreira na NBA com uma corrida notável como empresário, adquirindo centenas de restaurantes de fast-food, um negócio de engarrafamento da Coca-Cola e uma participação minoritária no Milwaukee Bucks, sua equipe por uma década, morreu na terça-feira em Louisville, Ky.

A causa foi um evento cardíaco, disse um porta -voz da família. Bridgeman estava conversando com um repórter de uma emissora de televisão local durante um evento de caridade no Galt House Hotel, quando disse que achava que estava tendo um ataque cardíaco, disse o porta -voz, e foi levado a um hospital, onde morreu.

O sucesso comercial de Bridgeman trouxe um patrimônio líquido de US $ 1,4 bilhão este ano, disse a revista Forbes, colocando-o em “raro ar ao lado de Michael Jordan, Magic Johnson e LeBron James como os únicos jogadores da NBA com fortunas de 10 dígitos”.

Johnson, escrevendo em X após a morte, lembrou que o Sr. Bridgeman, um ex -atacante, tinha “um dos mais doces arremessos da NBA”, o Sr. Bridgeman, acrescentou, ajudou a criar um plano para “tantos atletas atuais e ex -atletas em esportes que o sucesso não termina quando você terminou de jogar”.

Bridgeman não foi uma grande estrela durante suas 12 temporadas na NBA, 10 com o Bucks e dois com o Los Angeles Clippers. Mas ele se destacou como um sexto homem que deu um impulso de pontuação no banco de uma equipe de Milwaukee que se destacou com o técnico Don Nelson. De 1975 a 1987, o Sr. Bridgeman foi calculado 13,6 pontos por jogo.

“Junior nos dá tanta coisa saindo do banco que eu hesito em iniciá -lo”, disse Nelson ao Los Angeles Times em 1979. “Um jogador que pode entrar e pegar um time como ele pode ser importante. Quem começa não importa muito, porque Junior ainda receberá seus minutos. ”

Mr. Bridgeman’s first major taste of business success came in 1978, when he invested $150,000 in a new cable television business run by Jim FitzgeraldO proprietário da maioria do Bucks. Alguns anos depois, Fitzgerald entregou a ele um cheque de US $ 700.000.

Naquela época, Bridgeman ficou fascinado por Wayne Embry, o gerente geral do Bucks e o ex -jogador da NBA, possuía franquias do McDonald’s em Milwaukee. Bridgeman passou a acreditar que a propriedade o atrairia mais do que trabalhar para os outros quando ele se aposentou.

Em 1984, ele investiu no restaurante de fast-food de Wendy em Chicago. Três anos depois, ele e outro ex -jogador da NBA, Paul Silas, entraram em negócios juntos em outro ponto de Wendy, no Brooklyn, mas provou ser um perdedor de dinheiro. Depois de se aposentar do Bucks, Bridgeman frequentou a escola de treinamento de uma Wendy para aprender tudo o que pôde sobre administrar uma franquia.

Em 1988, ele investiu cerca de US $ 750.000 para comprar cinco restaurantes de Wendy em Milwaukee.

“Ele estaria trabalhando no restaurante como se fosse um trabalhador por hora”, Sidney Moncrief, ex -companheiro de equipe do Bucks, T, TESPN antigo em 2024. “Eu estava pensando: ‘O que diabos ele está fazendo lá jogando hambúrgueres, lavando a louça?’ E ele tinha essas calças de trabalho. ”

A partir desse começo, Bridgeman construiu um império de cerca de 450 restaurantes de fast-food nos Estados Unidos. Em 2016, ele anunciou que estava vendendo um pedaço deles (120 Chili e 100 Wendy’s para um comprador particular, e que ele havia concordado em Compre territórios da Coca-Cola Company em Kansas, Missouri e Illinois e iniciar uma empresa de engarrafamento para produzir e distribuir as marcas de bebidas da empresa.

Em 2018, ele acrescentou suas participações de bebidas investindo em uma joint venture que adquiriu negócios de engarrafamento e distribuição canadenses da Coca-Cola. Seu parceiro, Larry Tanenbaum, é o presidente da Maple Leaf Sports and Entertainment, que possui várias equipes profissionais, incluindo o Toronto Raptors e o Maple Leafs, e também é presidente do Conselho de Governadores da NBA.

“Fomos apresentados através de amigos em comum na NBA”, escreveu Ken Tanenbaum, presidente executivo da Coca-Cola Bottling Canada e do filho de Larry, em um email. “Meu pai e eu o apreciamos como parceiro e amigo.” Bridgeman era um parceiro minoritário, mas Tanenbaum disse: “Sempre o operamos como uma verdadeira parceria”.

Ulysses Lee Bridgeman Jr. nasceu em 17 de setembro de 1953, no leste de Chicago, Indiana, filho de Ulysses Lee Bridgeman Sr., que trabalhava em uma fábrica de aço e Delores (Meaders) Bridgeman.

Ele ajudou a liderar o Cardinals da Universidade de Louisville para as quatro finais do torneio de basquete masculino da NCAA em 1975, onde perderam, por 75 a 74, para o eventual campeão, UCLA, seus 36 pontos contra o Rutgers em um jogo regional das quartas de final do Midwest em 1975, ainda é um recorde de Louisville NCAA. Nesse mesmo ano, ele teve uma média de 16,2 pontos e 7,4 rebotes por jogo. Ele obteve um diploma de bacharel em psicologia em 1975.

No Draft da NBA de 1975, ele foi selecionado em oitavo no geral pelo Los Angeles Lakers. Mas menos de um mês depois, ele foi enviado ao Bucks no comércio de sucesso de bilheteria que trouxe o futuro centro do Hall of Fame Kareem Abdul-Jabbar para o Lakers.

Bridgeman jogou pelo Bucks ao lado, entre outros, Sidney Moncrief, Marques Johnson e Bob Lanier. O Bucks conquistou seis títulos de divisão com Bridgeman em Milwaukee-e 60 jogos na temporada 1980-81-mas nunca passou por uma final de conferência.

Depois de nove temporadas com o Bucks, Bridgeman foi negociado com o Clippers em 1984. Ele retornou ao Bucks para a temporada 1986-87.

Ele pensou em continuar no basquete, disse ao New York Times em 2004. Mas “havia uma parte de mim que queria sair e ver o que mais eu poderia fazer”.

E, ele disse, o negócio de alimentos o interessou.

“Eu senti que uma coisa que as pessoas sempre faziam era comer”, disse ele. “Então, como eu estava procurando investir em alguma coisa, achei que a comida seria o investimento mais seguro”.

Para seu portfólio de restaurantes e engarrafamentos, ele acrescentou revistas de ébano e jato, que comprou fora do tribunal de falências por US $ 14 milhões em 2020. Ambas as revistas haviam se mudado para plataformas apenas digitais depois de interromper a publicação impressa.

“Quando você olha para o Ebony, olha para a história não apenas para os negros, mas dos Estados Unidos”, disse Bridgeman ao Chicago Tribune na época da compra. “Eu acho que é algo que falta uma geração, e queremos trazer isso de volta o máximo que pudermos.”

Bridgeman deixa sua esposa, Doris (Payne) Bridgeman; sua filha, Eden Bridgeman Sklenar, que é a diretora executiva da Ebony and Jet; Seus filhos, Ryan, presidente da Manna, dono dos 240 pontos de venda de Wendy da família, Fazoli’s e Golden Corral, e Justin, diretor executivo da Heartland Coca-Cola, um negócio de engarrafamento; sua irmã, April Bridgeman; seus irmãos, Darryl e Samuel; e seis netos.

Em setembro passado, Bridgeman retornou às suas raízes de basquete em Milwaukee quando adquiriu uma participação de 10 % no Bucks.

“Quando esta oportunidade se apresentou,” ele disse em uma entrevista coletiva, “Parecia que a coisa natural para mim ter a chance de fazer parte – não apenas no coração, mas fisicamente – da organização daqui para frente.”