À medida que os programas DEI são atacados, empresas como Costco e Microsoft avançam

À medida que os programas empresariais de diversidade e inclusão são atacados, nem todas as empresas recuam.

Na reunião anual da Costco na quinta-feira, os acionistas votarão uma proposta do Centro Nacional de Pesquisa de Políticas Públicas, um think tank conservador, que exigiria que a empresa informasse sobre quaisquer riscos potenciais que os programas de diversidade possam representar para os lucros.

Antes da votação, o conselho da Costco fez uma defesa veemente da DEI, argumentando que tais iniciativas recompensam os acionistas e “aumentam a nossa capacidade de atrair e reter funcionários que ajudarão o nosso negócio a ter sucesso”.

Ao contrário da Costco, algumas das maiores empresas do país reduziram os esforços para aumentar a igualdade racial e de género no local de trabalho – ou pelo menos foram mais discretas em relação a eles. Eles recuaram nessas iniciativas sob pressão de ações judiciais por discriminação, campanhas de influenciadores de mídia social como Robby Starbuck e esforços do presidente Trump, que na terça-feira assinou um acordo ordem executiva direcionar agências governamentais para investigar programas DEI em empresas de capital aberto.

Mas a Costco é uma das várias grandes empresas públicas que mantêm publicamente os esforços da DEI, apesar da pressão crescente. Em muitas dessas empresas, os compromissos com a diversidade existem há mais de uma década.

Este mês, a Apple se opôs a uma proposta semelhante do think tank. “Nós nos esforçamos para criar uma cultura de pertencimento onde todos possam fazer o seu melhor trabalho”, escreveu o conselho aos acionistas.

Em Outubro, Satya Nadella, CEO da Microsoft, escreveu no relatório anual da empresa sobre diversidade e inclusão que estes valores “garantem que a nossa força de trabalho representa o planeta que servimos e que os produtos que construímos satisfazem sempre as necessidades dos nossos clientes”.

Esta semana, o diretor jurídico do Pinterest, Wanji Walcott, escreveu no LinkedIn que os “investimentos da empresa em uma força de trabalho diversificada e inclusiva com oportunidades equitativas” criam “um valor imenso para usuários e anunciantes”.

E na quarta-feira, Jamie Dimon, presidente-executivo do JPMorgan Chase, disse que a empresa não desistiria de seus esforços de DEI em resposta aos ativistas. “Traga-os”, disse ele em entrevista à CNBC.

Costco, Microsoft, Apple, Pinterest e JPMorgan não responderam imediatamente a um pedido de comentário sobre o impacto da ordem executiva de Trump na terça-feira, que pede às agências que identifiquem “os praticantes de DEI mais flagrantes e discriminatórios” e proponham potenciais legais ou ações regulatórias. Na quarta-feira, Starbuck disse nas redes sociais que a DEI estava “encurralada e em posição de morrer, mas devemos ser punitivos e implacáveis ​​para acabar com esta ideologia”.

As propostas dos acionistas tornaram-se uma forma popular para os ativistas empresariais contestarem e apoiarem os esforços de diversidade, os compromissos climáticos e outras questões sociais. Mas, em comparação com os ataques nas redes sociais, até agora produziram poucos resultados. Empresas como Lowe’s, Molson Coors e Toyota anunciaram mudanças em suas políticas depois que o Sr. Starbuck os direcionou nas redes sociais (“Eventualmente chegaremos à Costco”, escreveu o Sr. Starbuck no X, mas eles “não eram uma empresa que tínhamos derrubado para trabalhar no início de 2025.”). Mas a maioria das empresas rejeita rotineiramente as propostas dos accionistas, preferindo manter o controlo sobre as suas políticas – mesmo que já estejam a considerar mudanças semelhantes internamente.

Em 2024, o Centro Nacional de Pesquisa de Políticas Públicas apresentou propostas para contestar políticas ambientais, sociais e de governança em 61 empresas. Nenhuma das propostas foi aprovada e obtiveram em média apenas 2% de apoio, de acordo com o banco de dados Proxymonitor.org. A John Deere e a Boeing estavam entre as empresas que se opuseram às propostas anti-DEI do think tank, embora mais tarde tenham revertido os seus programas de diversidade.

A oposição da Costco à proposta do think tank chamou a atenção porque era particularmente contundente.

Beth Young, uma advogada de governação corporativa que aconselha investidores institucionais sobre propostas de acionistas, disse que a Costco pode ser mais resistente aos ventos contrários culturais do que a maioria das empresas porque iniciou as suas iniciativas de diversidade e inclusão há muito tempo. Ela contratou seu primeiro diretor de diversidade já em 2004. “Eles têm esses compromissos há muito tempo e atraíram uma base de investidores que está pelo menos um pouco alinhada com sua abordagem”, disse ela.

A Apple estabeleceu seus primeiros grupos de funcionários em 1986 e seu programa de diversidade de fornecedores em 1993. Pinterest publicamente anunciou suas primeiras metas de diversidade em 2015. E a diretora de diversidade da Microsoft, Lindsay-Rae McIntyre, escreveu em um LinkedIn publicar que “a missão original da Microsoft exigia um compromisso com a diversidade e a inclusão”.

As empresas com compromissos históricos com a diversidade podem ver a manutenção desses benefícios como algo que os funcionários esperam, disse Vicky Slade, advogada do escritório de advocacia Davis Wright Tremaine. “Os empregadores entendem que se expressarem os seus valores e o seu compromisso com os seus funcionários, isso é algo importante para reter talentos”, disse ela.

A relação da Costco com os seus empregados atingiu um ponto de inflexão delicado depois de um sindicato que representa cerca de 18.000 dos seus trabalhadores ter votado pela autorização de uma greve se não fosse alcançado um acordo nas negociações contratuais até 31 de Janeiro.

Algumas empresas direcionaram as suas mensagens de apoio contínuo à diversidade e inclusão diretamente aos funcionários. O executivo-chefe da Etsy, Josh Silverman, escreveu em um memorando interno revisado pelo The New York Times que “a Etsy permanece firme em nosso compromisso de construir um local de trabalho diversificado e inclusivo”, apesar de “uma tendência ampla de empresas mudando suas posições sobre diversidade, equidade e inclusão .”

Essa tendência é evidente nos padrões de contratação. Nas primeiras duas semanas do ano, 561 postagens no ZipRecruiter para vagas em programas DEI estavam ativas – um declínio de 93% em relação ao mesmo período de 2024.

“Esta queda acentuada sugere que a reação, que em 2024 se centrou em grande parte em empresas de alto perfil, pode agora estar a espalhar-se para empresas mais pequenas e setores menos visíveis da economia”, disse Julia Pollak, economista-chefe da ZipRecruiter, por e-mail.

Outros veem as tendências atuais como um reflexo de se uma empresa está verdadeiramente dedicada à diversidade.

“As empresas que nunca estiveram realmente comprometidas podem usar este momento como uma oportunidade para recuar e voltar ao status quo”, disse John Rice, fundador e diretor-executivo da Management Leadership for Tomorrow, uma organização sem fins lucrativos que trabalha para promover a mobilidade económica de pessoas sub-representadas. comunidades. “Outros que já fazem esse trabalho há muito tempo continuarão fazendo.”

Jordyn Holman relatórios contribuídos.