KIRYAT GAT, Israel – Ilana Gritzewsky está travando uma batalha contra o tempo para salvar seu namorado do cativeiro do Hamas.
Embora pareça haver progresso em direção a um acordo para libertar os cativos restantes em fases, Matan Zangauker provavelmente não seria libertado na primeira fase, pois é um jovem. Gritzewsky está com medo de que um acordo possa fracassar ou que ele morra no cativeiro antes de ser libertado.
Gritzewsky conhece em primeira mão os perigos que seu namorado enfrenta, que completou 25 anos na quarta-feira. Ela foi sequestrada e mantida refém por 55 dias antes de ser libertada durante o único acordo de cessar-fogo anterior há um ano.
“Todos os reféns precisam sair”, disse Gritzewsky. “Se não libertarmos todos os reféns – todos os reféns em cativeiro – eles estarão mortos.”
Muitos familiares de pessoas detidas em Gaza não encontram alívio nos relatos de que as negociações para um acordo estão a progredir. As renovadas negociações de cessar-fogo são apenas a mais recente reviravolta no que tem sido mais de 14 meses de angústia, desespero e incerteza sobre o destino dos seus entes queridos. Ainda assim, dedicam-se a fazer lobby pela liberdade dos seus entes queridos, mesmo quando o mundo passa para outras crises.
“Fiz minha promessa aos meus amigos do kibutz nos túneis antes de voltar para casa. Eu disse a eles que farei tudo, tudo o que for preciso, para tirá-los daquele inferno. E pergunto o tempo todo: estou fazendo tudo que posso?” disse Gritzewsky, 31.
Militantes do Hamas atacaram no sul de Israel em 7 de outubro de 2023, matando 1.200 pessoas e sequestrando cerca de 250, arrastando-as para Gaza. O ataque desencadeou uma invasão israelense de Gaza. Mais de 45.000 pessoas foram mortos na guerra em curso, de acordo com as autoridades de saúde locais, que afirmam que mais de metade são mulheres e crianças, mas não fazem distinção entre civis e militantes na sua contagem.
Cerca de 100 reféns foram libertados numa breve trégua em Novembro de 2023, enquanto outros foram resgatados ou os seus corpos foram recuperados pelos militares israelitas. Cerca de outros 100 não foram libertados, embora Israel acredite que pelo menos um terço deles esteja morto.
No acordo em discussão, espera-se que a maior parte das mulheres e dos idosos sejam libertados na primeira fase de seis a oito semanas, mas muitas famílias de reféns estão a fazer lobby para que todos os reféns sejam libertados de uma só vez.
Zangauker e Gritzewsky foram sequestrados de Kibutz Nir Ozonde viveram juntos e depois foram mantidos separados em Gaza. Pouco antes de ser libertada de um túnel sob Gaza, Gritzewsky ouviu de outros reféns que Zangauker estava por perto. Ela implorou para poder vê-lo, mas não foi permitida.
Há duas semanas, o Hamas divulgou um vídeo de Zangauker, filmado sob coação, onde descrevia as condições difíceis em Gaza e implorava ao primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, que chegasse a um acordo para acabar com a guerra.
“Ele falou baixinho, mas seus olhos gritavam por socorro”, disse Gritzewsky sobre a filmagem.
Embora tenha sido um alívio ver Zangauker, o vídeo não garante que ele ainda esteja vivo hoje, disse ela. “Eu não quero uma foto. Eu não quero um vídeo. Eu o quero aqui. Quero todos os reféns aqui”, disse ela.
O vídeo trouxe de volta algumas das piores lembranças de seu cativeiro: os interrogatórios no meio da noite, as condições precárias, a falta de ajuda médica para os ferimentos que sofreu durante o sequestro. A pélvis e a mandíbula de Gritzewsky foram quebradas e ela tem queimaduras nas pernas. Ela sofreu perda auditiva em um ouvido.
“O que eles estão passando é uma tortura física, psicológica e emocional, dia e noite”, disse Gritzewsky, usando um chapéu que pertenceu a Zangauker, que ela resgatou de sua casa destruída. “Eu conheço a psicologia que eles usam, como você não tem água, como você não tem comida, como você não vê a luz, você não sabe que dia ou hora é.”
Gritzewsky disse que odeia estar na frente das câmeras, contando sua história repetidamente, revivendo os piores dias de sua vida, em uma tentativa desesperada de aumentar a conscientização sobre a situação dos reféns e trazer seu namorado para casa.
No entanto, Gritzewsky tem sido uma presença constante em protestos e manifestações em todo o país, juntamente com a mãe de Zangauker, que emergiu como uma das ativistas mais eloquentes dos reféns.
Einav Zangauker, que apoiava Netanyahu, opôs-se veementemente à forma como lidou com a guerra e está furioso com o governo por ainda não ter chegado a um acordo de cessar-fogo, acusando-o de abandonar os reféns na sua tentativa de derrubar o Hamas.
Netanyahu disse que a guerra deve continuar até que o Hamas seja esmagado e incapaz de se rearmar, mas os críticos salientam que Israel já assassinou a liderança máxima e destruiu grandes áreas de Gaza.
Einav Zangauker, uma mãe solteira, tem sido implacável em sua cruzada, participando de manifestações diariamente, falando repetidamente com todos os principais meios de comunicação israelenses e até mesmo subindo em uma gaiola que foi içada bem acima de um protesto para enfatizar a ideia de seu filho em cativeiro. .
Ela exigiu que os políticos busquem um cessar-fogo que liberte todos os reféns de uma só vez.
“Se meu filho retornar em um saco ou com partes de corpo, não vou levá-lo a julgamento, vou fazer justiça com minhas próprias mãos!” ela gritou com os legisladores durante uma reunião do comitê parlamentar na segunda-feira.
Embora Gritzewsky já não esteja cativa em Gaza, ela disse que não poderá começar a recuperar até que os reféns, incluindo o seu namorado, voltem para casa.
“Desde 7 de outubro, é como se o tempo tivesse parado”, disse ela. “Você vê o mundo correndo diante de seus olhos, mas sua vida está esmagada como pequenos pedaços de poeira.”
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