De pontes a petróleo e defesa, os robôs fixam na infraestrutura de envelhecimento

A infraestrutura que compõe os EUA é, em alguns casos, agitando -se. Mais de um terço (36%) de todas as pontes dos EUA – quase 222.000 vãos – exigem grandes trabalhos de reparo ou substituição, de acordo com Departamento de Dados de Transporte. Enquanto isso, mais do que 1.500 pessoas ficaram feridas ou morreram Em 153 refinarias de petróleo em todo o país, nos seis anos terminados em 2023, em parte por causa de locais que operam inconscientemente estruturas danificadas. Além do risco à segurança humana, os danos a uma refinaria de petróleo causam um aumento no já forte fator de poluição. E com os choques climáticos mudando o mundo e suas estruturas a uma taxa cada vez mais rápida, pode ser difícil para os trabalhadores mais experientes acompanharem. É aí que entra os robôs.

“Qual é o processo de tentar avaliar estruturas físicas como pontes, barragens ou navios? É um método muito arcaico de colocar um humano lá em cima (…) e anotar todas as áreas de dano em potencial que existem, o que não funciona É isso bem quando você tem quilômetros e quilômetros de possíveis áreas de danos “, disse Jake Loosarian, CEO e co-fundador da Gecko Robotics.

A Gecko implanta robôs que escalam, rastreiam, nadam e voam, que trabalham com sensores e software de inteligência artificial para criar camadas de dados que informam tudo o que há para saber sobre a saúde de uma estrutura. Pode fazer tudo isso sem colocar os seres humanos na linha de fogo, mesmo sendo os especialistas que pilotam os robôs, depois entendem e agem com as descobertas da tecnologia.

A Gecko, que lançou o dormitório da faculdade Loosarian em 2013, depois de visitar uma usina da Pensilvânia do oeste e aprender sobre suas falhas e explosões, não é o único que aborda o problema da infraestrutura com a robótica. A Percepto oferece uma solução de drone em uma caixa de ponta a ponta, equipada com diferentes tipos de câmeras e pares com seu software proprietário de inspeção e monitoramento.

“Se você está falando sobre o setor de petróleo e gás, pode encontrar vazamentos de gás, pode encontrar vazamentos de petróleo bruto e encontrar componentes quebrados”, disse Udi Zohar, diretor de produtos da Percepto. Zohar acrescentou que seu hardware de drone pode chegar à infraestrutura elétrica em condições climáticas sem fim que os humanos não podem (como furacões ou tempestades de neve, por exemplo).

O software drone também recebe alertas e despacha drones para determinar a precisão do alerta. “Você está economizando tempo para as pessoas. Você está adicionando segurança à sua empresa”, disse Zohar. Enquanto o Percepto começou com o principal caso de uso de fornecer segurança em instalações sensíveis, ele se expandiu para oferecer uma série de casos de uso, incluindo identificar pontos fracos onde o metano emite ou colocando utilitários em funcionamento após desastres climáticos.

Na Gecko, os dados são tão importantes quanto os robôs.

“Inicialmente, construímos robôs de escalada de parede que poderiam basicamente fazer ultrassonogramas como um médico faz para exames de gravidez, mas para uma estrutura física”, disse Loosarian. Ao conectar sensores e câmeras ultrassônicos, os robôs não só poderiam acessar pontos de difícil acesso e muitas vezes perigosos, mas também conseguirem capturar informações e avaliar mudanças ao longo do tempo, bem como as causas radiculares dessa mudança. “Isso começa a afetar como você administra certas coisas ou como prevê quanto tempo deve durar algo ou quão seguros é algo”, disse ele.

Empresas como Gecko e Percepto estão visando casos de uso que aumentam a segurança e a eficiência e reduzem as despesas, em indústrias como defesa, energia e fabricação. Operação e manutenção (incluindo a dos ativos de envelhecimento) representam 39% do orçamento militar dos EUAe o total nacional Custo de manutenção diferido Pode ser pelo menos US $ 1 trilhão, mostra a pesquisa. Ao empregar robôs para enfrentar proativamente a avaliação estrutural e priorizar os reparos por necessidade, empresas e agências podem criar um mundo construído mais saudável e seguro, geralmente por menos dinheiro.

Loosarian disse que a indústria de robótica que inspeciona a infraestrutura está crescendo tão rápido que ele não pode aceitar isso sozinho. “Meu problema é que preciso de mais robôs e não posso construir todos eles”, disse ele.

Enquanto isso, a Gecko está trabalhando ativamente em um modelo de IA que prevê quando os ativos falham. A percepto, por sua vez, está evoluindo para incluir mais tipos de câmeras e sensores no produto drone-in-a-box. Essas duas empresas refletem uma trajetória maior – a indústria de robôs de inspeção está crescendo a uma taxa de pelo menos 30% ao ano.

Nos EUA, os motoristas cruzam as pontes classificadas em más condições de aproximadamente 168 milhões de vezes por dia. Centenas de trabalhadores Inspecionar os sites caem até a morte a cada ano. E nas refinarias de petróleo, fatores como Corrosão aumenta as emissões perigosas Isso prejudica os trabalhadores próximos e o planeta em geral, enquanto aumenta simultaneamente os custos operacionais.

Enquanto especialistas muito necessários continuam buscando anomalias estruturais, os robôs-e as pessoas que o operam-estão entrando para preencher uma lacuna clara para um mundo mais seguro e saudável.