MADRI – Durante semanas, os espanhóis anteciparam a chegada de “El Gordo” ou “O Gordo”.
Mas, ao contrário do Papai Noel, El Gordo chegou três dias antes do Natal, antes do meio-dia de domingo.
El Gordo é o primeiro prêmio da imensamente popular loteria nacional de Natal da Espanha, que é considerada a maior do mundo com base no prêmio total em dinheiro envolvido, embora outras loterias tenham prêmios individuais maiores. O sorteio deste ano irá distribuir riquezas num total de 2,7 mil milhões de euros (cerca de 2,8 mil milhões de dólares), grande parte delas em pequenos ganhos.
Vários portadores de bilhetes com o número 72480 ganharam o prêmio principal, no valor de 400 mil euros (cerca de US$ 417 mil) antes de impostos. Os bilhetes vencedores foram vendidos em Logroño, cidade da região de La Rioja, no norte da Espanha, conhecida pelos seus vinhos.
Vários ingressos com o mesmo número podem ser vendidos para grupos diferentes e os ingressos completos são divisíveis em 10 partes. Comprar e partilhar estas frações, conhecidas em espanhol como “décimos” ou décimos, é uma tradição popular na véspera do Natal. Famílias, amigos e colegas de trabalho participam frequentemente, gastando normalmente 20 euros (cerca de 21 dólares) cada.
No domingo, jovens estudantes da escola San Ildefonso, em Madrid, selecionaram os números de dois orbes giratórios no Teatro Real da capital e cantaram-nos sucessivamente durante quase cinco horas numa cadência familiar aos espanhóis. Depois que “El Gordo” foi anunciado, o público – alguns fantasiados de Dom Quijote, duendes de Natal, sábios bíblicos e a própria loteria – começou a sair do local, de onde o evento foi transmitido pela televisão nacional.
María Ángeles, professora da província de Badajoz, no sudoeste, disse que esperou horas na fila para conseguir um lugar dentro da ópera para assistir ao evento com um grupo de 14 amigos e familiares com quem viajou para Madrid.
“O objetivo de vir ver a loteria é a esperança”, disse Ángeles. Ela calculou que ninguém em seu grupo ganhou mais de 140 euros (US$ 146).
A loteria funciona com a premissa de distribuir o maior número de números ganhadores para o maior número de pessoas possível. São centenas de pequenos prêmios e 13 grandes, incluindo o vencedor “El Gordo”.
Nas semanas que antecedem o sorteio, formam-se filas do lado de fora das casas lotéricas, principalmente daquelas com histórico de venda de bilhetes premiados em anos anteriores.
A loteria de Natal de 22 de dezembro na Espanha começou durante as guerras napoleônicas em 1812 e continuou praticamente sem interrupção desde então, mesmo durante a Guerra Civil Espanhola. Os alunos da escola San Ildefonso cantam os prémios desde o início.
A loteria nacional da Espanha foi estabelecida pela primeira vez como uma instituição de caridade em 1763 pelo monarca Bourbon, rei Carlos III. Posteriormente, foi usado para reforçar os cofres do Estado. Hoje, apoia diversas instituições de caridade.
