TBILISI, Geórgia – Uma terceira noite de protestos na capital georgiana contra a decisão do governo de suspender as negociações para aderir à União Europeia deixou 44 pessoas hospitalizadas, disseram autoridades no domingo.
Dezenas de milhares de manifestantes reuniram-se em frente ao parlamento no sábado à noite, atirando pedras e soltando fogos de artifício, enquanto a polícia utilizava canhões de água e gás lacrimogêneo. Uma efígie do fundador do partido governante Georgian Dream, Bidzina Ivanishvili – um bilionário obscuro que fez fortuna na Rússia – foi queimada diante da legislatura.
O Ministério do Interior da Geórgia disse no domingo que 27 manifestantes, 16 policiais e um funcionário da mídia foram hospitalizados.
O primeiro-ministro Irakli Kobakhidze alertou que “qualquer violação da lei será enfrentada com todo o rigor da lei”.
“Nem os políticos que se escondem nos seus gabinetes e sacrificam membros dos seus grupos violentos a punições severas escaparão à responsabilidade”, disse ele num briefing no domingo.
Insistiu que não era verdade que a integração europeia da Geórgia tivesse sido interrompida. “A única coisa que rejeitámos foi a chantagem vergonhosa e ofensiva, que foi, de facto, um obstáculo significativo à integração europeia do nosso país.” O anúncio do governo ocorreu horas depois de o Parlamento Europeu ter adoptado uma resolução criticando as eleições gerais do mês passado na Geórgia como não sendo nem livres nem justas.
Kobakhidze também rejeitou a declaração do Departamento de Estado dos EUA no sábado de que estava suspendendo a sua parceria estratégica com a Geórgia. A declaração condenava a decisão da Geórgia de suspender os seus esforços para a adesão à UE.
“Você pode ver que a administração cessante está tentando deixar à nova administração um legado tão difícil quanto possível. Eles estão fazendo isso em relação à Ucrânia e agora também em relação à Geórgia”, disse Kobakhidze. “Isso não terá nenhum significado fundamental. Vamos esperar pela nova administração e discutir tudo com eles.”
Kobakhidze também confirmou que o embaixador da Geórgia nos EUA, David Zalkaliani, tornou-se o último de uma série de diplomatas a renunciar desde o início dos protestos.
A chefe de política externa da UE, Kaja Kallas, e a comissária do alargamento, Marta Kos, divulgaram uma declaração conjunta no domingo sobre a decisão do governo georgiano de suspender as negociações.
“Notamos que este anúncio marca uma mudança nas políticas de todos os governos georgianos anteriores e nas aspirações europeias da grande maioria do povo georgiano, conforme consagrado na Constituição da Geórgia”, afirmou o comunicado.
Reiterou as “sérias preocupações da UE sobre o contínuo retrocesso democrático do país” e instou as autoridades georgianas a “respeitarem o direito à liberdade de reunião e à liberdade de expressão, e a absterem-se de usar a força contra manifestantes pacíficos, políticos e representantes dos meios de comunicação social”.
A disputada vitória do partido governante Georgian Dream nas eleições parlamentares de 26 de outubro, que foi amplamente visto como um referendo sobre as aspirações da Geórgia de aderir à UE, provocou grandes manifestações e levou a um boicote da oposição ao parlamento.
A oposição afirmou que a votação foi fraudada com a ajuda da Rússia, o antigo mestre imperial da Geórgia, com Moscovo esperando manter Tbilisi na sua órbita.
Falando à Associated Press no sábado, a presidente pró-Ocidente da Geórgia, Salome Zourabichvili, disse que o seu país estava a tornar-se um estado “quase russo” e que o Georgian Dream controlava as principais instituições.
“Não estamos exigindo uma revolução. Pedimos novas eleições, mas em condições que garantam que a vontade do povo não será deturpada ou roubada novamente”, disse Zourabichvili.
A UE concedeu à Geórgia o estatuto de candidata em dezembro de 2023, com a condição de que cumprisse as recomendações do bloco, mas suspendeu a sua adesão e cortou o apoio financeiro no início deste ano, após a aprovação de um lei de “influência estrangeira” amplamente visto como um golpe às liberdades democráticas.
