BELGRADO, Sérvia – Dezenas de milhares de pessoas reuniram-se numa praça central da capital da Sérvia no domingo para uma grande manifestação contra O presidente populista Aleksandar Vucic e o seu governo, cujo forte controlo do poder foi desafiado por semanas de protestos de rua liderada por estudantes universitários.
A manifestação na Praça Slavija, em Belgrado, uma das maiores dos últimos anos, foi convocada por estudantes e sindicatos de agricultores. Fazia parte de um movimento mais amplo que exigia responsabilização durante o dia 1º de novembro. colapso de um dossel em uma estação ferroviária no norte do país que matou 15 pessoas.
Comícios menores também foram realizados nas cidades de Nis e Kragujevac. A manifestação em Belgrado começou com um silêncio de 15 minutos para as vítimas e, posteriormente, gritos de “Vocês têm sangue nas mãos!” foram ouvidos.
Muitos na Sérvia atribuem a culpa pelo colapso corrupção generalizada e trabalhos desleixados no edifício da estação ferroviária na cidade de Novi Sad, que foi renovado duas vezes nos últimos anos como parte de megaprojectos questionáveis envolvendo empresas estatais chinesas. Os manifestantes exigem que Vucic e os responsáveis enfrentem a justiça.
Os populares atores de teatro e cinema da Sérvia juntaram-se ao protesto, com o ator Bane Trifunovic descrevendo o comício de domingo como “um festival de liberdade”.
Numa demonstração de confiança, o presidente sérvio inaugurou no domingo um troço de uma autoestrada recém-construída no centro da Sérvia. Vucic disse que não cederia às exigências da oposição por um governo de transição e acusou os seus oponentes de usarem estudantes para tentar tomar o poder.
“Vamos vencê-los novamente”, disse Vucic. “Eles (a oposição) não sabem o que fazer a não ser usar os filhos de alguém”.
Promotores prenderam 13 pessoas sobre a tragédia de Novi Sad, incluindo um ministro do governo cuja libertação mais tarde alimentou o cepticismo público sobre a honestidade da investigação.
Os protestos que duram semanas refletem um descontentamento mais amplo com o governo de Vucic. O líder populista diz formalmente que quer incluir a Sérvia na União Europeia, mas tem enfrentado acusações de restringir as liberdades democráticas em vez de promovê-las.
Os partidos da oposição afirmaram que um governo de transição que preparasse eleições livres e justas poderia ser uma forma de sair das tensões políticas, uma vez que os populistas no poder também foram acusados de fraudar votações anteriores.
O governo da Sérvia prolongou as férias escolares de inverno, iniciando-as quase uma semana antes para enfrentar os crescentes protestos estudantis.
As aulas nas universidades de todo o país dos Balcãs foram suspensas durante semanas, com os estudantes acampados dentro dos edifícios docentes. Nos últimos dias, mais estudantes do ensino médio aderiram ao movimento. A violência ocasional irrompeu quando bandidos pró-governo tentaram interromper os protestos.
Um grupo de agricultores disse no domingo que a polícia retirou o trator que dirigia até o centro de Belgrado antes do protesto. Além dos agricultores, os estudantes da Sérvia também receberam apoio nacional de todas as esferas da vida, incluindo os seus professores, personalidades da mídia, advogados e indivíduos proeminentes.
Vucic inicialmente acusou os estudantes de lançarem protestos por dinheiro, mas depois disse que cumpriu as suas exigências, incluindo a publicação de documentação relativa aos trabalhos de renovação na estação de Novi Sad.
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O redator da Associated Press, Dusan Stojanovic, contribuiu para este relatório.
