A derrota Open de Novak Djokovic em Miami desbloqueia uma nova verdade sobre o futuro do tênis masculino
“Primeiro de muitos”, escreveu Jakub Mensik na lente da câmera após sua vitória no Miami Open no domingo. O tcheco nunca havia vencido um torneio no nível ATP antes desta semana. Agora ele é um campeão do Masters 1000.
Do outro lado da rede, em uma noite úmida, era um homem que ele havia idolatrado desde a infância, que o inspirou a assumir o tênis, que ganhou seu primeiro título na turnê quando Mensik tinha apenas 10 meses de idade. Quando o jovem de 19 anos caiu na quadra, sobrecarregado de emoção, era difícil não pensar que a história havia se tornado um círculo completo: o aluno havia superado o mestre.
Um cansativo e cansativo Novak Djokovic foi dominado em dois ruidos apertados, lutando visivelmente no sufocante calor da Flórida e o pior após um atraso de chuva de cinco horas e meia. Mais do que isso, porém, Djokovic estava – e está – em uma batalha perdida contra o oponente que ele sempre foi capaz de adiar: o tempo.
Djokovic não jogava em Miami desde 2019. Como Serena Williams antes dele, o sérvio concorda um calendário reduzido, eliminando os torneios menores que ele não acha que vale a pena, pois pretende atingir o pico para os momentos certos. Ele tomou a decisão de vir aqui – enquanto decide antes de todos os torneios – porque sentiu que valeu a pena; senti que ele poderia ganhar.
Digite Mensik. Parte de uma frota de jovens talentos rompendo nas fileiras masculinas, o 54º classificado tcheco fazia parte da final de dezembro de NextGen, um torneio um pouco enigmático de oito jogadores que, no entanto, tem algum significado por causa de seu hábito de produzir estrelas do futuro. Os vencedores recentes incluem Stefanos Tsitsipas (2018), Jannik Sinner (2019) e Carlos Alcaraz (2021). Daniil Medvedev, Alex de Minaur, Denis Shapovalov, Taylor Fritz e Holger Rune estão entre uma litania de outros nomes importantes para participar.
Mensik teve um torneio esquecível em Jeddah, perdendo todos os seus jogos de rodada de Round-Robin e grande parte da atenção desde então está em outros ex-alunos, principalmente o campeão de 18 anos, João Fonseca. O tcheco rompeu aproximadamente ao mesmo tempo que Fonseca-ele chegou à final do Catar Open no ano passado na mesma semana que a memorável corrida do brasileiro para as quartas de final no Rio-mas não foi acompanhada pela mesma barragem de hype. É improvável que isso permaneça o caso agora que ele tem a vantagem de um título de Masters sobre Fonseca. Mas isso significava que ele recebeu o luxo de subir constantemente o ranking, aprimorando seu jogo, matando gigantes e assim por diante, sem escrutínio em todos os seus movimentos.
Em Miami, seu enorme saque, estrondos de campo em estacas e cobertura incrível de movimento e tribunal para um homem de 6’4 ”estavam todos em exibição, com o adolescente bombardeando ases e lasando seu poderoso backhand a um efeito imenso. Seu jogo melhorando o jogo.
O homem do outro lado da rede teve outros problemas. Uma das várias superpotências de Djokovic – uma capacidade de chegar às primeiras rodadas de um torneio e depois ligar seu melhor brilhante quando as coisas ficarem mais difíceis – parece estar o abandonando. Mas, mais significativamente, o controle psicológico que ele tem sobre o resto da turnê foi.
Mensik, com sua admiração bem documentada de Djokovic crescendo, foi um candidato principal para ser estrelado quando o jogo finalmente começou no domingo. Os nervos inevitáveis foram sem dúvida compostos pela longa espera para entrar na quadra. Em vez disso, ele prosperou, segurando sua coragem em dois conjuntos apertados para vencer de maneira abrangente no formato mais nervoso de todos, o tiebreak.
Quando ele caiu no chão após sua vitória, outra folha se virou na história do esporte. Pessoas como Mensik, Fonseca, Americans Learner Tien e Alex Michelsen e muito mais anunciaram sua chegada. Cada um tem uma personalidade e estilo de jogo muito diferentes, mas cada um tem uma autoconfiança sem vergonha, faltando algumas das gerações esquecidas do esporte, como Tsitsipas, Ruud e Rublev, e diferente, mesmo da silenciosa confiança do pecador ou da virtuosidade do Alcaraz no estilo de exposição.
Houve uma mudança de atitude, de deferência em relação a um dos grandes nomes do esporte, a uma total confiança em seu lugar na mesa superior. Djokovic continua sendo um atleta formidável e um empate em qualquer torneio. Mas ele é batível, e todos sabem disso.
Esse 100º título de ATP indescritível, um dos poucos registros que ele deixou para perseguir, ainda o ilude. Agora parece mais longe de alcance. A maré está girando. O triunfo de Mensik em Miami não será a última instância de um talento jovem e deslumbrante, batendo no Colossus do esporte. Como ele escreveu na lente da câmera, é o primeiro de muitos.
