MAMOUDZOU, Maiote O ciclone Chido não só devastou as frágeis infra-estruturas de Maiote, mas também revelou tensões profundas entre os residentes da ilha e a sua grande população migrante.
Milhares de pessoas que entraram ilegalmente na ilha suportaram o impacto da tempestade que assolou o arquipélago do Oceano Índico. As autoridades de Mayotte, o território mais pobre de França, disseram que muitos evitaram os abrigos de emergência por medo de deportação, deixando-os, e aos bairros de lata onde vivem, ainda mais vulneráveis à devastação do ciclone.
Ainda assim, alguns residentes legais frustrados acusaram o governo de canalizar recursos escassos para os migrantes às suas custas.
“Eu não aguento mais. Só ter água é complicado”, disse Fátima no sábado, uma mãe de cinco filhos, de 46 anos, cuja família tem lutado para encontrar água potável desde a tempestade.
Fátima, que apenas deu o seu primeiro nome porque a sua família é conhecida localmente, acrescentou que “a ilha não consegue sustentar as pessoas que nela vivem, muito menos permitir que mais venham”.
Mayotte, um departamento francês localizado entre Madagáscar e a África continental, tem uma população de 320 mil habitantes, incluindo cerca de 100 mil migrantes, a maioria dos quais chegou das vizinhas Ilhas Comores, a apenas 70 quilómetros (43 milhas) de distância.
Os frágeis serviços públicos do arquipélago, concebidos para uma população muito menor, foram sobrecarregados.
“Os problemas de Mayotte não podem ser resolvidos sem abordar a imigração ilegal”, disse o presidente francês Emmanuel Macron durante a sua visita esta semana, reconhecendo os desafios colocados pelo rápido crescimento populacional da ilha,
“Apesar dos investimentos do Estado, a pressão migratória fez tudo explodir”, acrescentou.
O ciclone agravou ainda mais os problemas da ilha depois de destruir casas, escolas e infra-estruturas.
Embora o número oficial de mortos permaneça em 35, as autoridades dizem que quaisquer estimativas são provavelmente subcontagens, com centenas e possivelmente milhares de mortos. Enquanto isso, o número de feridos graves aumentou para 78.
As favelas dos migrantes, conhecidas como “bangas”, são há muito um problema em Mayotte.
“Podemos resolver a questão das favelas hoje? A resposta é não. Iremos abordar esta questão durante a fase de estabilização e reconstrução”, disse Macron.
A maioria dos migrantes tem laços familiares em Maiote e fala a mesma língua. Procuram uma vida melhor na ilha em vez de pretenderem chegar ao continente europeu.
Para muitos como Nazca Antoiy, um comoriano que vive em Mayotte há uma década, o ciclone alimentou receios de deslocação.
“Ouvi dizer que as pessoas foram orientadas a não reconstruir novas casas. Então precisamos nos preocupar com isso”, disse ela.
Estes receios não são infundados. No ano passado, a França lançou a Operação Wuambushu, uma campanha controversa para demolir bairros de lata e deportar migrantes indocumentados. Macron deu a entender que políticas semelhantes poderiam ser retomadas, mas sublinhou que os esforços de reconstrução teriam precedência.
A posição geopolítica de Mayotte há muito que faz dela um centro de migração. Embora a ilha tenha votado para permanecer francesa em referendos realizados em 1974 e 1976, as vizinhas Comores nunca reconheceram a sua soberania e continuam a reivindicar o arquipélago como seu. Esta disputa não resolvida tem alimentado ondas de migração, com milhares de pessoas arriscando perigosas travessias marítimas todos os anos.
O ministro do Interior francês cessante, Bruno Retailleau, reacendeu recentemente o debate, descrevendo a situação em Mayotte como uma “guerra”, no início desta semana. Retailleau propôs medidas mais rigorosas, incluindo o uso de drones e patrulhas navais para bloquear novas chegadas. “Temos de ser muito mais duros com as Comores”, disse ele, acusando o governo vizinho de permitir que os migrantes deixem as suas costas sem controlo.
Os apelos de Retailleau para “mudar as regras” incluem propostas para restringir a cidadania por nascimento em Mayotte, uma política já reforçada em 2018 para exigir prova de que pelo menos um dos progenitores era residente legal há mais de três meses. Os críticos argumentam que estas medidas apenas aprofundam as divisões de Maiote, sem abordar as causas profundas da migração.
Um relatório parlamentar de 2023 citado nos meios de comunicação franceses alertou que a ilha era uma “bomba-relógio”, ao mesmo tempo que sugeria a redistribuição de parte da população migrante de Maiote para a França continental – uma proposta que provavelmente não obterá apoio generalizado.
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Adamson relatou de Paris
