O potencial da Liga dos Campeões do Arsenal permanece inexplorado, mas uma coisa pode lançá -lo
Dentro do Philips Stadion, há lembretes do passado de Psv Eindhoven, celebrações de ex-centros como Romario, Ronaldo Nazario e Ruud Van Nistelrooy, que agraciaram o clube e atormentaram defensores. Enquanto caminhava pelos corredores entre as suítes executivas, Mikel Arteta poderia ter recebido um lembrete do que está faltando.
É a Semana do Carnaval em Eindhoven e muitas pessoas estão descendo na cidade holandesa em vestido extravagante. Ainda não se sabe se houver algum no traje de um artilheiro do Arsenal ou se passará por um atacante, mesmo por uma noite. A probabilidade é que Mikel Merino lidere a linha do Arsenal na Holanda; O goleador dos únicos gols dos Gunners em seus últimos quatro jogos, mas um meio -campista por profissão. Com Kai Havertz e Gabriel Jesus feridos, com Gabriel Martinelli apenas no caminho de volta, com o único gol de Raheem Sterling nesta temporada contra Preston, pode ser Merino em ataque.
“É um belo desafio, especialmente na frente”, disse Jurrien Timber. É uma maneira otimista de colocá -lo. Outra é apontar que o PSV tem dificuldades defensivas: desde que surge uma das surpresas na rodada de playoffs de nocaute, eles enfrentaram ir em frente com as águias duas vezes, perdendo as duas partidas e concedendo cinco gols para um lado sétimo no Eredivisie. “O que vejo é a frente é uma equipe que eliminou a Juventus, com uma história, então eu conheço a dificuldade”, disse Arteta, pagando PSV devido respeito.
Se o ataque do Arsenal é a força resistível, talvez a defesa do PSV seja o objeto móvel. Um empate de equipes que se reunirá pelo terceiro ano consecutivo pode ser um confronto de opostos. Os campeões holandeses podem marcar e conceder; Os vice-campeões ingleses perenes às vezes também não fazem.
Mas pode haver um caminho para progredir em meio à falta de drama. “Para qualquer equipe, acho que quando você olha para a história da equipe, que eles tiveram muito sucesso, o registro defensivo é crítico”, acrescentou Arteta. Os dois últimos vencedores da Liga dos Campeões da Inglaterra tiveram registros idênticos a esse respeito: o Chelsea de Thomas Tuchel sofreu apenas três gols em sete partidas por nocaute em 2021, o Manchester City de Pep Guardiola são apenas três no estágio equivalente em 2023.
A retaguarda do Arsenal ganhou muitos elogios por sua organização e obduracia nos últimos anos. Há uma prova estatística de sua excelência. Eles tiveram o segundo melhor recorde defensivo em palcos de grupos, melhorados apenas pela Inter. “Só sofrimos três gols e os objetivos mais baixos”, acrescentou Arteta. “Isso é ótimo e uma grande plataforma.”
Eles começaram a fase do grupo com lençóis limpos contra Atalanta e Paris Saint-Germain. Mesmo quando as opções de ataque de Arteta foram reduzidas, seus defensivos aumentaram. Timber deu as boas -vindas à competição adicional do retorno de Ben White ao fitness, embora, com apenas duas aparições substitutas, seja improvável que o inglês comece a começar em quase quatro meses na terça -feira. Enquanto isso, no outro flanco, Myles Lewis-Skelly, suspenso pelo impasse em Nottingham Forest, está disponível novamente.
Essa foi uma noite drenada e deprimente para o Arsenal; Juntamente com a derrota para o West Ham, o final de uma ambição, pelo menos por um ano, para vencer a Premier League. Uma competição diferente oferece um incentivo diferente. “Um jogo para mudar a narrativa”, disse Timber. Se o Arsenal trabalha e se esforçando internamente, Arteta sente que poderia ter uma mola em seu passo. “É um jogo que realmente traz uma energia diferente”, disse ele. “É uma competição que coloca todo mundo na ponta dos pés”.
É uma competição em que o Arsenal se absolveu bem desde que Arteta encerrou seu exílio. Eles foram eliminados pelo Bayern de Munique na última temporada; Evite a derrota na Holanda e um recorde de oito vitórias em casa e um empate em nove jogos da Liga dos Campeões de Campeão.
Pode ser uma competição muito aberta. O terceiro lugar na fase de grupos não torna necessariamente o terceiro favorito do Arsenal, mas há uma rota plausível para as quartas de final para eles, enquanto o Manchester City já caiu pelo lado do lado e o Bayern ou Bayer Leverkusen, Real ou Atlético de Madrid, PSG ou Liverpool seguirão o terno. O Arsenal pode ganhar a competição? “É uma ambição”, acrescentou Arteta, enquanto enfatizava que seu foco estava puramente no PSV.
Há um sentido em que o Arsenal tem potencial inexplorado: não tanto defensivamente, mas se eles puderem adicionar objetivos, se puderem produzir o tipo de performances que reuniram contra o PSG e o Manchester City no futebol nocaute. “E o fato de ainda termos engrenagens, mesmo com os jogadores que temos, para levar o jogo a um nível diferente”, disse Arteta. “Quando se trata desse estágio, trata -se de elevar o nível e os padrões”. Defensivamente, o Arsenal pode definir os padrões. Eles só precisam de uma meta ou dois.
