Newcastle e Liverpool se reunirão em uma final importante pela primeira vez em 51 anos no domingo, tendo embarcado em trajetórias muito diferentes desde então.
Em 4 de maio de 1974, as equipes enfrentaram a sombra das famosas torres gêmeas com a FA Cup em jogo, e foram os Reds – inspirados por Kevin Keegan, que mais tarde se estabeleceria como um herói em Tyneside também – que preferiu.
O troféu mantido no alto do capitão Emlyn Hughes naquele dia foi a 11ª parte dos principais talheres da história de seu clube, após oito títulos da liga, uma Copa da FA anterior e uma Copa da UEFA.
Por coincidência, eles atraíram nível com o Newcastle, cujos quatro títulos da liga, seis Copas da FA e a Copa da Inter Cities Fairs de 1969 representavam seu transporte total até aquele momento.
As laterais se reconvegem na sede do futebol inglês na final da Copa da Carabao de domingo, com suas fortunas seguindo um caminho de contraste durante o período intermediário.
O gabinete de troféus do Liverpool foi desbloqueado em nada menos que 40 ocasiões para aceitar grandes prêmios, incluindo 11 títulos em inglês e seis Copas Europeias, as duas mais recentes em seu disfarce atual da Liga dos Campeões.
O Newcastle’s permaneceu imperturbável.
Desde que Bob Moncur recebeu a Copa da Fairs, eles reivindicaram um grande troféu, e seu mais recente sucesso doméstico ocorreu na final da FA Cup de 1955.
Esse abismo bocejado se estendeu a quase 70 anos e a fome de acabar com a espera é quase tangível em uma cidade que vive e respira futebol, mas teve que aprender a viver sem sucesso.
Onde o Liverpool conseguiu permanecer relevante, pois o Manchester United, o Chelsea e o Manchester City dominaram por períodos significativos em campo, o Newcastle passou 12 temporadas desde 1974 fora da primeira divisão e só ameaçou acabar com a seca.
Duas vezes a vice-campeã da Premier League nos anos 90 após a aquisição de Sir John Hall, eles chegaram às finais da Copa da Liga em 1976 e 2023 e na FA Cup finales em 1998 e 1999, mas em cada ocasião saíram de mãos vazias.
Ambos sofreram dificuldades fora do campo – os fãs do Liverpool se mobilizaram para realizar protestos contra os proprietários anteriores e atuais sobre a administração do clube e as decisões que impactaram negativamente os apoiadores, enquanto o Exército de Toon travou uma batalha com o magnata do esporte Mike Ashley.
Mas enquanto o vínculo entre o clube e os fãs permaneceu sólido na metade vermelha de Merseyside-significativamente galvanizada durante o reinado de sucesso de nove anos de sucesso de Jurgen Klopp-o relacionamento tóxico entre Ashley e os apoiadores de seu clube deixou feridas profundas.
Houve celebrações selvagens em Tyneside, quando o consórcio apoiado pela Arábia Saudita de Amanda Staveley concluiu com sucesso sua aquisição no St James ‘Park e o investimento que eles fizeram na equipe desde então ajudaram a fechar a lacuna em Liverpool e seu Ilk.
Essa lacuna, no entanto, permanece considerável.
Em Anfield, em 26 de fevereiro, gols de Dominik Szoboszlai e Alexis Mac Allister entregaram aos Reds uma vitória por 2 a 0 na liga sobre os Magpies, que lhes enviou 13 pontos de vista no topo da tabela e sublinhou o desafio à frente dos homens de Eddie Howe na final.
Howe was without key defender Sven Botman, combative midfielder Joelinton and in-form striker Alexander Isak – one of the few men to have troubled the imperious Virgil van Dijk in previous meetings – that night and while Joelinton and Isak have since returned, full-back Lewis Hall has joined Botman on the sidelines and Liverpool-born forward Anthony Gordon will miss out at Wembley through suspensão.
Dito isto, a ausência de Mohamed Salah da súmula foi uma espécie de raridade e o fato de Newcastle não derrotar o Liverpool em 17 tentativas que remonta a dezembro de 2015 pesará muito sobre as mentes de Geordie.
No início da temporada, a Carabao Cup era a menor das prioridades do Liverpool e, apesar da saída da FA Cup nas mãos de Luters do Campeonato Plymouth, os campeões eleitos têm peixes maiores para fritar.
No entanto, um sucesso da Copa da 11ª Liga representaria um primeiro troféu para o novo chefe Arne Slot, um marco de que ele estará desesperado para ficar no cinto na primeira oportunidade.
Para o número oposto Howe, também seria o primeiro – mas seu impacto em seu clube seria muito mais significativo.
