American Whisky Distillers Brace para a 2ª guerra comercial de Trump

Ryan Bivens, um agricultor de grãos do Kentucky que vende milho a um dos maiores produtores de bourbon e uísque da América, operou com uma perda no ano passado, enquanto enfrentava maiores custos de produção da inflação persistente.

A guerra comercial do presidente Trump está prestes a piorar a dor econômica.

As indústrias dos Estados Unidos estão se preparando por preços mais altos para as importações de que precisam para criar seus produtos, bem como novas restrições em suas exportações, enquanto países ao redor do mundo se preparam para retaliar contra as tarifas de Trump. A indústria de uísque da América se tornou um alvo favorito de tal retaliação, e o blowback será especialmente doloroso para os destiladores e as empresas que os fornecem, de agricultores a fabricantes de barris.

Enquanto Trump pretende proteger os setores domésticos como aço e alumínio, sua estratégia contundente está colocando o aperto econômico em outras indústrias americanas, atingindo muitos dos trabalhadores que o apoiaram nos estados vermelhos e o ajudaram a impulsioná -lo de volta à presidência.

“Isso está chegando em um momento bastante difícil para nós agora”, disse Bivens, um representante do Estado republicano que possui uma fazenda de milho de 10.000 acres, soja e trigo em Hodgenville. “Não queremos ver isso acontecendo por um longo tempo – não podemos pagar.”

Bivens apóia os esforços de Trump para negociar melhores acordos comerciais. Mas seus negócios podem sofrer se as destilarias americanas de bourbon, que dependem muito do milho, precisarem escalar ordens de volta para sua colheita. Ele também está enfrentando pressão de outras direções: na sexta -feira, a China anunciou novas tarifas de retaliação na soja, que o Sr. Bivens Exports.

As tarifas amplas de Trump iniciaram uma guerra comercial que muitas empresas americanas temiam há muito tempo. A União Europeia anunciou planos de impor tarifas de 50 % a todo o uísque americano em resposta às tarifas de aço e alumínio de Trump, levando o presidente a ameaçar 200 % de tarifas sobre vinho europeu e outros álcool, se o bloco seguisse. O Canadá também impôs 25 % de tarifas ao uísque americano e, em algumas províncias, as marcas, incluindo Jack Daniel, foram retiradas das prateleiras das lojas.

“Estamos uma indústria muito ansiosa no momento, porque não há razão para a nossa indústria estar envolvida”, disse Chris Swonger, presidente do Conselho de Espíritos Destilados dos Estados Unidos, que argumentou que a indústria deveria ser “libertada” das tarifas inteiramente.

No final de março, destiladores de todo o país viajaram para Washington para a imprensa dos legisladores republicanos sobre as tarifas. Vários disseram que os legisladores entenderam suas preocupações, mas acreditavam que havia pouco que pudessem fazer para mudar a mente de Trump sobre sua agenda comercial. No entanto, os republicanos do Senado votaram na semana passada para reverter as tarifas de Trump no Canadá, que é o maior mercado comercial do Kentucky.

“Como sempre avisei, as tarifas são políticas ruins e as guerras comerciais com nossos parceiros prejudicam mais os trabalhadores”, disse o senador Mitch McConnell, republicano de Kentucky na semana passada. Ele observou que Kentucky produziu 95 % do bourbon do mundo.

As ações comerciais de tit-for-tat não atingirão apenas marcas grandes e icônicas como Jim Beam, Wild Turkey e Woodford Reserve. Os efeitos da ondulação para cima e para baixo na cadeia de suprimentos afetarão pequenos destiladores, fabricantes de barris, fabricantes de equipamentos e agricultores.

A indústria americana de uísque enfrentou um mercado imprevisível nos últimos anos.

Foi atingido pelas guerras comerciais de Trump no primeiro mandato, sofreu um boom da era pandemia em meio a um aumento no consumo de álcool e agora está experimentando uma pausa enquanto os consumidores exploram opções mais saudáveis ​​ou alternativas, como cannabis. Os preços elevados das commodities nos últimos anos tornaram a produção de bebidas espirituosas mais caras, enquanto a inflação tornou os consumidores mais cuidadosos com seus gastos com álcool. No ano passado, os Estados Unidos exportaram US $ 1,3 bilhão em uísque americano.

Em Kentucky, há uma crescente preocupação de que a segunda rodada de guerras comerciais atinja ainda mais e em um momento mais vulnerável.

Brown-Forman, fabricante da Jack Daniel’s e Woodford Reserve, está fechando sua operação de fabricação de barris em Louisville este mês e anunciou planos de estabelecer 12 % de sua força de trabalho. Os barmen da região foram avisados ​​de que os preços poderiam subir em breve porque as exportações de espíritos caros para os mercados no exterior serão controlados. Em passeios de destilaria, os guias lamentaram o aumento dos custos das tiras de aço que são importadas da China para montar barris e do centeio que vem do Canadá.

Marci Palatella, proprietária da Preservation Destillery em Bardstown, Kentucky, disse que comprou 90 % de seus materiais localmente, mas que estava preocupada com o que os preços crescentes de garrafas de vidro faria em seus negócios.

“Para as importações tributárias de quase todas as fontes, apenas punem pequenas empresas como a nossa”, disse Palatella. “E em retaliação, somos atingidos duplamente com força, pois os mercados estrangeiros vão tributar nosso bourbon do Kentucky”.

Ela acrescentou que não pretendia aumentar os preços dos clientes, mas teme que as tarifas estejam “atingindo injustamente o crescimento de pequenas empresas como a nossa”.

Se a queda de vendas de uísque, os fabricantes de barris também sentirão isso. Brad Boswell, executivo -chefe da Independent Stave Company, que opera Mills e Barrel Cooperages em Kentucky e em todo o sul, disse que estava operando seu negócio de maneira mais conservadora, enquanto avaliava a situação comercial.

Embora os destiladores tendam a operar em um plano de produção de vários anos, ele disse que havia observado destiladores se tornando mais conservadores à medida que antecipavam as exportações mais fracas. Isso, ele disse, também teria um impacto prejudicial nos madeireiros e usinas locais.

“Se houver uma tarifa draconiana, por razões políticas, colocadas no uísque americano, os efeitos da ondulação são muito mais do que as pessoas esperariam, dados todos os insumos e complexidade de fazer bourbon e uísque americano”, disse Boswell.

Além dos barris, os fabricantes de fotos ou vasos gigantes de destilação que geralmente são feitos de cobre, em breve poderiam estar enfrentando novos desafios.

Em fevereiro, Trump iniciou uma investigação sobre se a produção estrangeira e as importações de cobre para os Estados Unidos representaram riscos para a segurança econômica e nacional da América. Isso pode levar a preços mais altos para as importações de cobre, o que tornaria as fotos fabricadas por Mike Sherman, da Vendome Copper & Brass, em Louisville, mais caro.

A empresa familiar, fundada em 1903, importa a maior parte de seu cobre da Alemanha porque as fábricas de cobre americanas não têm a capacidade de fazer folhas de cobre que são amplas o suficiente para suas fotos. As tarifas de cobre aumentariam o custo de fazer as fotos, que podem ser vendidas por mais de US $ 250.000, e alguns desses custos teriam que ser repassados ​​para as destilarias.

“Nas tarifas de cobre, isso definitivamente aumentaria um pouco o preço em nosso equipamento”, Sherman em uma entrevista em sua fábrica de fabricação de metal.

Mas, como as empresas que terão que enfrentar as tarifas de Trump, o impacto pode acabar cortando os dois lados.

Sherman observou que parte de sua competição mais difícil veio de fotos de cobre que foram produzidas na China e exportadas para os Estados Unidos e vendidos por um quarto do preço. As tarifas sobre essas importações, que ele disse que eram de qualidade inferior, seriam bem -vindos.

“Quando o chinês fica ruim ou tem um vazamento, essa empresa não vai chegar aqui e consertá -lo”, disse Sherman.

Para o Sr. Bivens, o fazendeiro, o maior problema financeiro pode ser os planos da China de promulgar novas restrições comerciais à soja americana. Ele lembrou que as tarifas de soja de 2018 da China prejudicaram os agricultores americanos que confiam fortemente em seu mercado e que, durante o primeiro mandato de Trump, ele teve que tirar dinheiro de um dos programas de socorro do presidente do presidente para se manter à tona.

Apesar dessas preocupações, Bivens disse acreditar que Trump entendeu que a proteção da agricultura americana também era uma questão de segurança nacional. Ele apóia os planos do presidente de manter os impostos baixos e reduzir os regulamentos ambientais que dificultam a operação de fazendas. E ele espera que, em equilíbrio, valerá a pena as tarifas.

“Temos um país para salvar”, disse Bivens em entrevista em seu caminhão enquanto dirige em sua fazenda. “Vai nos picar muito bem.”