JERUSALÉM – A pequena nação sul-americana do Paraguai reabriu sua embaixada em Jerusalém na quinta-feira, tornando-se o último de um pequeno grupo de países a reconhecer a cidade fortemente contestada como capital de Israel.
A medida marca uma vitória diplomática bem-vinda para o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, que assistiu ao aprofundamento do isolamento internacional de Israel à medida que a devastadora guerra em Gaza se arrasta.
O Paraguai transferiu a sua embaixada para Jerusalém pela primeira vez em 2018, sob o governo pró-Israel do então presidente Horacio Cartes, mas reverteu a sua decisão meses depois, quando uma nova administração chegou ao poder.
A decisão de Presidente Santiago Peñaum protegido de Cartes que seguiu os passos de seu mentor, reabrir a embaixada em Jerusalém faz do Paraguai o primeiro país a tomar a medida desde que o ataque do Hamas em 7 de outubro do ano passado desencadeou a guerra.
O destino de Jerusalém é uma das disputas mais difíceis do conflito israelo-palestiniano.
É também um movimento controverso. Israel vê toda a cidade como a sua capital unificada, enquanto os palestinianos querem Jerusalém Oriental como a capital do seu futuro estado. Israel anexou Jerusalém Oriental, onde fica a Cidade Velha, com locais sagrados sagrados para judeus, cristãos e muçulmanos, em 1967, numa medida que não foi reconhecida pela comunidade internacional. A maioria dos países mantém suas embaixadas em Tel Aviv.
O Paraguai agora se junta aos Estados Unidos, HondurasGuatemala, Kosovo e Papua Nova Guiné como países que instalaram a sua embaixada em Jerusalém.
O ânimo estava elevado na cerimónia que marcou a inauguração da embaixada na quinta-feira, com Netanyahu e o novo Ministro dos Negócios Estrangeiros de Israel, Gideon Saar, elogiando o Presidente Peña.
“Meu bom amigo Santiago”, disse Netanyahu, dirigindo-se a Peña. “Somos uma nação pequena. Você é uma nação pequena. Sofremos coisas horríveis, mas superamos as probabilidades da história… podemos vencer e estamos vencendo.”
“Jerusalém é a capital de Israel. Será sempre a capital de Israel”, disse Netanyahu. “Isso nunca vai mudar.”
A cerimônia aconteceu como crise humanitária em Gaza trouxe uma onda de condenação a Israel, minando a sua posição internacional.
O principal tribunal de crimes de guerra do mundo emitiu mandados de prisão no mês passado para Netanyahu e seu ex-ministro da Defesa, acusando-os de crimes contra a humanidade durante a guerra em Gaza. A ofensiva israelita matou até agora mais de 44.800 palestinianos, mais de metade dos quais mulheres e crianças, segundo o Ministério da Saúde de Gaza, que não indica quantos são combatentes. Os mandados transformam Netanyahu e Gallant em suspeitos procurados internacionalmente, colocando-os em risco de prisão quando viajam para o estrangeiro.
Mesmo assim, Peña convidou Netanyahu para visitar o Paraguai. Netanyahu pendurou uma mezuzá judaica, um pequeno pergaminho contendo versos da Torá, na porta da nova embaixada do Paraguai.
O principal diplomata de Israel, Saar, disse que Israel e o Paraguai compartilhavam uma “amizade baseada não apenas em interesses, mas também em valores e princípios”. Ele disse que visitaria em breve Assunção, capital do Paraguai, com uma delegação do setor privado israelense. Ele e o chanceler paraguaio, Rubén Ramírez Lezcano, assinaram uma série de acordos bilaterais na cerimônia.
Peña agradeceu a Netanyahu e disse que espera uma futura colaboração com Israel.
“Isso é muito importante para você. Reconhecemos que esta é uma declaração muito forte”, disse Peña. “Israel vai vencer, e os países (que) estão ao lado de Israel, nós vamos vencer.”
Apesar de uma pequena comunidade judaica, muito menor do que os vizinhos Argentina e Brasil, o Paraguai, sem litoral, tornou-se um dos aliados mais próximos de Israel na América Latina. Os outros países da região que reconhecem Jerusalém como capital de Israel, Guatemala e Honduras, têm igrejas evangélicas igualmente fortes.
Os evangélicos, muitos dos quais vêem a existência de Israel ligada à profecia bíblica, estão entre os apoiantes mais agressivos do governo israelita. Nos EUA, os evangélicos conservadores há muito que inspiram a defesa pró-Israel do Partido Republicano.
A liderança conservadora do Paraguai tem procurado agradar antigos e futuro presidente dos EUA, Donald Trump fortalecendo a sua aliança com Israel e também com Taiwan – duas causas célebres dos republicanos.
O ministro das Relações Exteriores do Paraguai, Ramírez Lezcano, foi um dos primeiros dignitários estrangeiros a se reunir com Trump após sua vitória nas eleições de novembro.
No início deste ano, Peña sediou Senador Marco Rubio — a escolha de Trump para se tornar Secretário de Estado — no que marcou a primeira visita de um senador dos EUA ao país sem litoral em quatro décadas.
A ascensão de Peña à presidência em 2023 ajudou a reavivar os fortes laços do Paraguai com Israel anos depois de o seu antecessor, Mario Abdo Benitez, ter fechado a embaixada do Paraguai em Jerusalém e ter levado Israel a retaliar, fechando temporariamente a sua própria em Assunção.
Sob o ex-presidente Cartes, um poderoso magnata do cigarro sancionado pela administração Biden por corrupção, o Paraguai seguiu imediatamente a decisão de Trump de transferir a embaixada dos EUA para Jerusalém e romper com décadas de política de que o estatuto da cidade deveria ser decidido em conversações de paz.
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Os redatores da Associated Press, Isabel DeBre, em Buenos Aires, Argentina, e Josh Goodman, em Miami, contribuíram para este relatório.
