Por que o acordo comercial da Europa com a América do Sul é tão controverso

O acordo comercial de grande sucesso da União Europeia com o bloco Mercosul da América do Sul é amplamente considerado altamente controverso, com os Estados-membros da UE divididos sobre os seus termos e muitos cautelosos em relação a mais um ponto crítico para os agricultores.

Após 25 anos de conversações, a UE e cinco países da América do Sul — Brasil, Argentina, Uruguai, Paraguai e, recentemente, Bolívia — assinaram um acordo marco acordo comercial em 6 de dezembro, preparando o terreno para uma das maiores zonas de livre comércio do mundo.

A parceria transatlântica é estimado cobre uma área de mais de 700 milhões de pessoas e representa cerca de 20% do produto interno bruto global.

O acordo, que visa facilitar o comércio entre os dois blocos através da redução das tarifas sobre uma gama de produtos, necessita agora da aprovação do Parlamento da UE e de uma maioria qualificada de 15 Estados-Membros.

Os analistas esperam um processo de ratificação difícil, com os agricultores e alguns estados membros da UE a alertarem que isso poderia criar uma concorrência desleal para a agricultura europeia.

A França, a segunda maior economia da zona euro, está se opôs veementementeenquanto países como a Polónia, Itália, Áustria e Países Baixos manifestaram reservas.

A Alemanha, que é fortemente a favor de um acordo, faz parte de um bloco de outros 10 Estados-membros que apelam à presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, para ratificar rapidamente os termos finais.

“Acho que a primeira coisa que precisamos é ser cautelosos sobre o fato de já termos estado aqui antes”, disse Mariano Machado, principal analista para as Américas da Verisk Maplecroft, à CNBC por videochamada.

O bloco UE e Mercosul inicialmente assinou um projecto de acordo comercial em Junho de 2019, apenas para que o progresso fosse adiado até ao início deste mês, no meio de uma litania de questões políticas e ambientais. Alguns destes ventos contrários incluíram um aumento esperado na utilização de pesticidas e a perspectiva de maior perda de biodiversidade, preocupações com a taxa de desflorestação na Amazónia e preocupações com os direitos humanos relativamente aos grupos indígenas.

Machado disse que a rejeição tácita do acordo por parte da França evoluiu ao longo dos últimos quase seis anos para “tentativas proativas de simplesmente jogar o acordo para debaixo do ônibus”.

A esse respeito, Machado disse que von der Leyen, da UE, garantiu uma vitória monumental ao “espremer-se pelas fendas” da turbulência política francesa e tornar “cada vez mais difícil” para Paris opor-se ao acordo.

“É muito mais caro reverter um pedaço de papel do que uma ideia”, disse Machado, acrescentando que não parece provável que a França consiga liderar com sucesso uma minoria bloqueadora.

Um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da França não respondeu a um pedido de comentário.

“As capitais que se opõem ao acordo estão a tentar construir uma coligação que possa impedir o conselho de alcançar a maioria qualificada necessária”, disse Alberto Rizzi, pesquisador político do Conselho Europeu de Relações Exteriores, um think tank.

“Bloqueá-lo traria enormes danos económicos e políticos para a UE, numa altura em que esta mal consegue arcar com isso”, continuou ele. “Os governos europeus não podem falhar neste teste de unidade e força para apaziguar os adversários, como os agricultores europeus e os potenciais eleitores da extrema-direita.”

Os produtos alimentares e agrícolas representam a maior parte das importações da UE provenientes do Brasil, Argentina e outros países do Mercosul, segundo analistas do banco holandês ING estimando esses itens atingiram um valor total de importação de 23 bilhões de euros (24,13 bilhões de dólares) em 2023.

Numa nota de investigação divulgada no início deste mês, os analistas do ING afirmaram que o acordo deverá facilitar o crescimento do comércio entre as duas regiões, citando uma combinação de quotas de importação maiores e tarifas mais baixas ou removidas sobre produtos como carne bovina, aves, beterraba sacarina e soja.

Isto está a semear o descontentamento entre os agricultores da UE, especialmente porque os seus homólogos do Mercosul podem operar a custos mais baixos.

Por exemplo, agricultores no sudoeste de França construíram em 12 de Dezembro um muro de 578 fardos de feno numa manifestação na estrada de Auch-Toulouse, sendo que cada fardo representava os deputados franceses no Parlamento do país, com 577 lugares, e um adicional para O presidente francês, Emmanuel Macron, segundo relatos da mídia.

A obstrução ocorreu para protestar contra o acordo comercial UE-Mercosul, juntamente com outras questões internas.

Os activistas ambientais também soaram o alarme sobre o potencial de aumento do comércio de produtos agrícolas, citando a perspectiva de um influxo de importações de alimentos da UE em troca de mais exportações de automóveis, plásticos e pesticidas para a UE.

“Nenhum anexo pintado de verde pode resolver este mau acordo inerente”, disse Laura Restrepo Alameda, da Rede de Ação Climática da América Latina. disse em 6 de dezembro.

“Foi construído para promover o comércio de produtos que provocam a desflorestação, a apropriação de terras, a utilização massiva de pesticidas, as emissões de carbono e as violações dos direitos humanos”, acrescentou.

Em resposta a um pedido de comentário da CNBC, o porta-voz da Comissão Europeia, Olof Gill, disse que a abordagem do bloco ao acordo “exemplifica como os acordos comerciais podem efetivamente promover os esforços climáticos globais, ligando a colaboração económica à responsabilidade ambiental”.

Gill citou a incorporação dos mais recentes padrões comerciais e de sustentabilidade e a inclusão do histórico Acordo de Paris como um “elemento essencial” do acordo.

“Isso permitirá à UE suspender o acordo se os padrões do Acordo de Paris não forem respeitados, reforçando o papel dos acordos comerciais no apoio aos objetivos climáticos”, disse Gill à CNBC por e-mail.

Analistas disseram à CNBC no início deste mês que a importância estratégica do lítio provavelmente desempenhou um papel importante no acordo comercial, enquanto uma redução nas tarifas automotivas também foi apontada como um impulso muito necessário para a indústria automobilística em dificuldades da Europa.

O lítio, às vezes chamado de “ouro branco” devido à sua cor clara e alto valor de mercado, é considerado como um componente crítico na mudança global de abandono dos combustíveis fósseis.

Os países do Mercosul, como a Argentina, a Bolívia e o Brasil, detêm grandes reservas de lítio, numa altura em que se prevê que a procura desta matéria-prima crítica na UE aumente substancialmente.

Elizabeth Johnson, chefe de pesquisa sobre o Brasil na consultoria econômica TS Lombard, disse que o Brasil provavelmente será um dos maiores vencedores do acordo.

“O país já responde por cerca de 80% de todas as exportações do Mercosul para a UE e o bloco é atualmente o segundo maior parceiro comercial do Brasil”, disse Johnson numa nota de pesquisa publicada em 11 de dezembro.

“Os políticos brasileiros esperam que o acordo ajude a expandir a base de exportações do Brasil para incluir novos produtos e reforçar o investimento europeu no Brasil, particularmente no segmento de transição energética”, acrescentou.