Projeto de chip cerebral chinês acelera os ensaios humanos após o primeiro sucesso, ET Healthworld
Por Eduardo Baptista
Pequim: Uma ligação entre um instituto de pesquisa chinês e a empresa de tecnologia disse na segunda-feira que pretende implantar seu chip cerebral em 13 pessoas até o final deste ano, em uma medida que pode vê-lo ultrapassar o Neuralink de Elon Musk na coleta de dados do paciente.
O Instituto Chinês de Pesquisa Cerebral de Pequim (CIBR) e Neucyber Neurotech inseriu a Beinao No.1, um chip cerebral semi-invasivo sem fio, em três pacientes no mês passado e tem mais 10 alinhados para este ano, disse Luo Minmin, que é diretor da CIBR e CELIENTCE CELIENTISTA DE NEUCYBER.
O Neucyber, de propriedade estatal, tem ambições para um teste ainda maior.
“No próximo ano, após a aprovação regulatória, faremos ensaios clínicos formais que incluirão cerca de 50 pacientes”, disse Luo a repórteres à margem do fórum de Zhongguancun, focado em tecnologia em Pequim. Ele não elaborou o financiamento ou a duração das provações.
A aceleração de ensaios humanos por CIBR e Neucyber poderia tornar a Beinao No.1 o chip cerebral com o maior número de pacientes do mundo, sublinhando a determinação da China em alcançar os principais desenvolvedores estrangeiros da BCI.
A empresa BCI dos EUA Synchron, cujos investidores incluem Bilionaires Jeff Bezos e Bill Gates, é atualmente o líder global em termos de ensaios humanos com 10 pacientes, seis nos Estados Unidos e quatro na Austrália. O Neuralink de Musk atualmente tem três pessoas com seu implante.
O Neuralink está trabalhando em chips cerebrais sem fio que são inseridos dentro do cérebro para maximizar a qualidade do sinal, enquanto seus rivais estão trabalhando em chips semi-invasivos, ou sistemas de interface do cérebro-computador (BCI), que são colocados na superfície do cérebro. Enquanto isso sacrifica a qualidade do sinal, há menos risco de danos nos tecidos cerebrais e outras complicações pós-cirurgia.
Os vídeos publicados pela Media do Estado deste mês mostraram pacientes que sofrem de algum tipo de paralisia usando o chip cerebral Beinao No. 1 para controlar um braço robótico para derramar um copo de água, até transmitindo seus pensamentos para uma tela de computador.
“Desde que as notícias dos ensaios humanos de sucesso de Beinao nº 1 foram lançados, recebemos inúmeros pedidos de ajuda”, acrescentou Luo.
No ano passado, Cibr e Neucyber nem começaram a ser julgamentos em humanos, anunciando que um chip invasivo que havia desenvolvido, Beinao No. 2, havia sido testado com sucesso em um macaco, que foi capaz de controlar um braço robótico.
Luo disse que uma versão sem fio do Beinao No.2, parecida com o produto da Neuralink, estava sendo desenvolvida e ele esperava que fosse testado em seu primeiro humano nos próximos 12 a 18 meses.
A Synchron anunciou recentemente uma parceria com a NVIDIA para integrar a plataforma de AI da fabricante de chips nos sistemas BCI da empresa. Luo disse que, embora CIBR e Neucyber estivessem ativamente conversando com investidores e ansiosos para arrecadar fundos, as empresas que procuram parceria na Beinao precisariam estar “prospectivas” e não se concentraram em obter um lucro rápido.
“No curto prazo, quando se trata do BCI, as coisas que podem ser vendidas são muito limitadas”, disse Luo, acrescentando que Beinao não tinha laços com as forças armadas chinesas e estava focado em ajudar pacientes que sofriam de diferentes tipos de paralisia.
A Neucyber é de propriedade da ZhongGugancun Development Corporation, que gerou mais de 9 bilhões de yuans (US $ 1,24 bilhão) em receita em 2023, de acordo com registros corporativos chineses.
($ 1 = 7,2515 Yuan Renminbi chinês)
(Reportagem de Eduardo Baptista; edição de Kate Mayberry)
