THIAROYE-SUR-MER, Senegal — Biram Senghor presta regularmente suas homenagens em um cemitério militar em Thiaroye, uma vila de pescadores perto da capital do Senegal, Dakar, curvando-se cada vez diante de um túmulo diferente.
O homem de 86 anos não tem como saber qual sepultura pertence ao seu pai, M’Bap Senghor, um das centenas de fuzileiros da África Ocidental que lutaram pela França durante a Segunda Guerra Mundial, mas que provavelmente foram mortos em 1º de dezembro de 1944. pelo exército francês depois de exigir salários não pagos.
Neste cemitério, onde supostamente estão enterrados, todas as sepulturas são anônimas e a localização exata dos restos mortais é desconhecida, assim como o número de vítimas. A verdadeira escala e as circunstâncias dos assassinatos permanecem obscuras enquanto o Senegal comemora o 80º aniversário do massacre no domingo, ameaçando reacender as tensões latentes entre a França e a ex-colónia.
“Há mais de 80 anos que luto para obter respostas”, diz Biram Senghor. “(Presidente francês Emmanuel) Macron não pode fazer o que os outros presidentes franceses antes dele fizeram; A França tem que se arrepender.”
Os africanos ocidentais eram membros da unidade chamada “Tirailleurs Sénégalais”, um corpo de infantaria colonial do exército francês que lutou nas duas guerras mundiais. Segundo historiadores, houve disputas sobre salários não pagos nos dias anteriores ao massacre e, em 1 de Dezembro, as tropas francesas atacaram os soldados africanos desarmados e mataram-nos a tiro.
Durante décadas, as autoridades francesas tentaram minimizar o que aconteceu em Thiaroye. Relatórios dos militares franceses logo após o massacre determinaram que 35 soldados da África Ocidental foram mortos em resposta a um “motim”. Outros relatórios do exército francês mencionam 70 mortes.
Mas hoje, muitos historiadores franceses e senegaleses concordam que o verdadeiro número de mortos é provavelmente de centenas, com alguns a falar de quase 400 soldados africanos mortos, com base em estimativas do número de fuzileiros presentes no campo no dia do massacre.
Na quinta-feira, Macron reconheceu oficialmente os acontecimentos de Thiaroye como um massacre pela primeira vez numa carta ao Presidente do Senegal, Diomaye Faye, que foi vista pela Associated Press.
“A França deve reconhecer que, naquele dia, o confronto entre soldados e fuzileiros que exigiam o pagamento integral dos seus salários legítimos desencadeou uma cadeia de eventos que resultou num massacre”, dizia a carta de Macron.
Mas muitos historiadores contestam a ideia de um confronto entre os soldados franceses e os fuzileiros da África Ocidental.
“O que aconteceu no dia 1 de Dezembro foi a execução de soldados desarmados”, diz Martin Mourre, historiador francês e autor de Thiaroye 1944, História e Memória de um Massacre Colonial.
Ele aponta o facto de não terem sido mencionadas armas durante o julgamento dos fuzileiros africanos acusados de motim e a ausência de quaisquer feridos entre os soldados franceses como prova de que não ocorreu nenhum confronto.
Na sua carta ao presidente senegalês, Macron não mencionou o número de soldados mortos.
As controvérsias e incógnitas sobre o massacre devem-se em parte à falta de transparência das autoridades francesas em relação aos relatórios e testemunhos militares.
Em 2014, o presidente francês, François Hollande, entregou os arquivos do país europeu sobre Thiaroye a Macky Sall, então presidente do Senegal.
Mas os historiadores afirmam que ainda faltam documentos importantes, incluindo os que indicam o local das valas comuns e o número de soldados da África Ocidental presentes no campo no dia do massacre. Não está claro se a França detém tais arquivos ou se eles existem.
O gabinete de Macron e o Ministério das Relações Exteriores francês não responderam aos pedidos de comentários.
Além disso, muito pouco foi feito pelas autoridades senegalesas sob o antigo presidente Sall para permitir que os historiadores se aprofundassem nos documentos históricos.
“Os arquivos permaneceram inacessíveis até este ano, por razões obscuras”, diz Mourre.
Mamadou Diouf, historiador senegalês que este ano chefia o comité de comemoração do massacre de Thiaroye, diz que Sall não demonstrou muito interesse no assunto para evitar tensões diplomáticas com a França.
Mas o Presidente do Senegal, Bassirou Diomaye Faye, que foi eleito em Março, em parte com a promessa de redefinir a relação do Senegal com o antigo colonizador, prometeu recuperar o controlo da narrativa histórica sobre Thiaroye.
A sua administração organizou grandes comemorações do massacre de 1 de dezembro a abril de 2025 em todo o país.
“O objectivo das autoridades por detrás das grandes comemorações é fazer de Thiaroye parte da história nacional do Senegal”, afirma Babacar Ndiaye, analista político do think tank Wathi, que se concentra em questões políticas e económicas na África Ocidental.
“Será muito falado na televisão, na imprensa e, principalmente, nas redes sociais”, acrescenta. “Isso alcançará um público mais jovem que pode saber pouco sobre os acontecimentos de Thiaroye.”
O 80º aniversário do massacre ocorre num momento em que a influência da França está a diminuir na região, com Paris a perder o seu domínio nas suas antigas colónias da África Ocidental.
As tropas francesas foram expulsas nos últimos anos do Níger, Mali e Burkina Faso, após anos de luta contra extremistas islâmicos ao lado de tropas regionais. No início desta semana, o Chade, um dos últimos países da região onde a França manteve uma grande presença militar, encerrou um acordo de cooperação militar com Paris.
A França ainda tem cerca de 350 soldados no Senegal, principalmente num papel de apoio. Questionada sobre a sua presença contínua, Faye sugeriu que não é algo que os senegaleses desejariam.
“Historicamente, a França escravizou, colonizou e ficou aqui”, disse ele. “Obviamente, penso que quando se invertem um pouco os papéis, será difícil conceber que outro exército – da China, da Rússia, do Senegal ou de qualquer outro país – possa ter uma base militar em França.”
Na cerimônia realizada no domingo no cemitério militar de Thiaroye, Faye anunciou a construção de um memorial em homenagem aos fuzileiros, a criação de um centro de pesquisas onde serão guardados os arquivos do massacre e ruas com os nomes do ocorrido. Lições de história sobre o massacre também serão adicionadas ao currículo escolar e o dia 1º de dezembro se tornará oficialmente o “dia nacional do tirailleur”.
“O que estamos fazendo aqui faz parte do nosso dever de lembrar e revelar a verdade dos fatos, de saldar uma dívida moral para com os fuzileiros e suas famílias”, disse durante seu discurso diante de um público que incluía o ministro das Relações Exteriores da França, Jean -Noël Barrot, bem como os chefes de estado da Gâmbia, da Mauritânia, da Guiné-Bissau, do Gabão e das Comores. Macron não esteve presente na cerimônia.
“Não estamos abrindo uma porta para despertar ressentimento, manter raiva ou ódio”, disse Faye.
Mas, mais uma vez, o relato do massacre feito pelo Senegal e pelo ex-colonizador foi diferente.
Embora o ministro dos Negócios Estrangeiros francês tenha descrito os acontecimentos de Thiaroye como um “grito de raiva” dos fuzileiros que a França “reprimiu num derramamento de sangue”, o presidente senegalês disse que foram “um acto premeditado”.
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Os redatores da Associated Press, Babacar Dione, em Dakar, Senegal, e Sylvie Corbet, em Paris, França, contribuíram para este relatório.
