ISLAMABAD – Uma troca de prisioneiros entre os Estados Unidos e o Taleban do Afeganistão libertou dois americanos em troca de uma figura do Taleban condenada à prisão perpétua na Califórnia por acusações de tráfico de drogas e terrorismo, disseram autoridades na terça-feira.
O acordo surgiu no momento em que o presidente Joe Biden, que supervisionou a caótica retirada dos EUA do Afeganistão em 2021, entregou o poder ao presidente Donald Trump, que regressava. Os talibãs elogiaram a troca como um passo em direcção à “normalização” dos laços entre os EUA e o Afeganistão, mas isso provavelmente continua a ser uma tarefa difícil, uma vez que a maioria dos países do mundo ainda não reconhece o domínio dos militantes.
O Ministério das Relações Exteriores do Taleban em Cabul confirmou a troca, dizendo que dois cidadãos norte-americanos não identificados foram trocados por Khan Mohammed, que foi condenado a duas penas de prisão perpétua em 2008.
A família de Ryan Corbettum americano detido pelo Taleban confirmou que havia sido libertado em um comunicado. Corbett, que morava no Afeganistão com a família na época de o colapso de 2021 do governo apoiado pelos EUA, foi sequestrado pelos talibãs em agosto de 2022, durante uma viagem de negócios.
“Nossos corações estão cheios de imensa gratidão e louvor a Deus por sustentar a vida de Ryan e trazê-lo de volta para casa depois dos 894 dias mais desafiadores e incertos de nossas vidas”, disse o comunicado da família. Agradeceram a Trump e Biden, bem como a muitos funcionários do governo, pelos seus esforços para libertá-lo.
A família de Corbett também elogiou o Catar, nação do Oriente Médio, por “seu papel vital na facilitação da libertação de Ryan e por suas visitas a Ryan como a potência protetora dos Estados Unidos no Afeganistão”. O Qatar, rico em energia, que acolheu negociações entre os EUA e os talibãs ao longo dos anos, não respondeu imediatamente aos pedidos de comentários.
Tanto a CNN como o The New York Times, apoiando-se em responsáveis anónimos dos EUA, identificaram o segundo americano libertado como William McKenty, embora não tenham surgido outros detalhes sobre a sua identidade ou o que estava a fazer no Afeganistão.
Mohammed, 55 anos, era prisioneiro na Califórnia após sua condenação em 2008. O Bureau of Prisons listou na terça-feira Mohammed como não estando sob sua custódia.
Mohammed foi detido no campo de batalha na província afegã de Nangarhar e mais tarde levado para os EUA. Um júri federal condenou-o sob a acusação de obter heroína e ópio que ele sabia terem como destino os Estados Unidos e, ao fazê-lo, ajudar a atividades terroristas.
Na altura, o Departamento de Justiça referiu-se a Mohammed como um “jihadista violento e traficante de droga” que “procurou matar soldados norte-americanos no Afeganistão usando foguetes”. Ele foi a primeira pessoa a ser condenada pelas leis de narcoterrorismo dos EUA.
Antes de Biden deixar o cargo, a sua administração tentava chegar a um acordo para libertar Corbett, bem como George Glezmann e Mahmood Habibi em troca de Muhammad Rahim, um dos restantes detidos na Baía de Guantánamo.
Glezmann, mecânico de linha aérea de Atlanta, foi levado pelos serviços de inteligência do Talibã em dezembro de 2022 enquanto viajava pelo país. Habibi, um empresário afegão-americano que trabalhava como empreiteiro para uma empresa de telecomunicações com sede em Cabul, também desapareceu em 2022. O Taleban negou que estivesse com Habibi.
Autoridades em Washington não responderam aos pedidos de comentários na terça-feira, após a posse de Trump no dia anterior.
Os talibãs consideraram a troca o resultado de “negociações longas e frutíferas” com os EUA e disseram que foi um bom exemplo de resolução de problemas através do diálogo.
“O Emirado Islâmico olha positivamente para as ações dos Estados Unidos da América que ajudam a normalização e o desenvolvimento das relações entre os dois países”, afirmou.
O Taliban tem tentado fazer progressos no sentido de ser reconhecido, em parte para escapar a crise económica causada pela sua aquisição. Bilhões em fundos internacionais foram congeladose dezenas de milhares de afegãos altamente qualificados fugiram do país e levaram consigo o seu dinheiro.
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O redator da Associated Press, Jon Gambrell, em Dubai, Emirados Árabes Unidos, contribuiu para este relatório.