MOSCOU – Milhares de russos que celebram a festa cristã ortodoxa da Epifania, onde os fiéis se banham nas águas geladas de lagos e rios congelados, foram forçados a cancelar as suas cerimónias tradicionais devido às temperaturas invulgarmente quentes do inverno.
Em toda a Rússia, os devotos e ousados celebram a Epifania no dia 19 de janeiro, mergulhando em água gelada através de buracos abertos no gelo de lagos e rios, imitando o batismo de Jesus Cristo no rio Jordão.
Muitos exaltam a prática por fortalecer a alma e o corpo, embora equipes de resgate estejam à disposição caso alguém sucumba ao choque acelerado da imersão gelada.
Mas as temperaturas excepcionalmente altas levaram os serviços de emergência locais em algumas regiões a cancelar os eventos, dizendo que o gelo é demasiado fino para que os fiéis possam tomar banho em segurança.
Cerimônias foram canceladas em áreas tão distantes quanto a região de Saratov e Carélia, no sul da Rússia, a quase 1.600 quilômetros de distância, na fronteira do país com a Finlândia.
Outras regiões prometeram continuar com as suas cerimónias, embora o derretimento do gelo não seja a única preocupação. Na cidade russa de Anapa, as autoridades disseram que o ritual seria realizado no seu local tradicional no Mar Negro, apesar de os milhares de toneladas de petróleo que caiu no vizinho Estreito de Kerch em 15 de dezembro, quando dois petroleiros russos afundaram devido ao mau tempo.
As temperaturas em toda a Rússia têm aumentado ao longo do último quarto de século, em linha com o aquecimento global, diz o meteorologista Leonid Starkov, que trabalha para o Gismeteo de Moscovo.
“Uma grande parte da Rússia estará calorosa para estas celebrações da Epifania. A temperatura média excede significativamente a norma”, disse ele. “Já estamos vendo um degelo em São Petersburgo. Em Moscovo, estamos a assistir a um degelo. E no sul da Rússia, a temperatura já atinge os 5 ou 10 graus Celsius (50 graus Fahrenheit).”
As autoridades reagiram até agora criando locais alternativos para os banhistas, muitas vezes em rios e lagos mais pequenos. A água ainda está fria o suficiente para fazer alguns fiéis correrem para se enrolarem em grandes toalhas, enquanto os espectadores assistem envoltos em lenços, chapéus e casacos.
Mas os russos terão de se adaptar a um futuro onde condições meteorológicas extremas ou fora de época serão mais comuns, diz Starkov – em ambos os extremos do espectro.
“Das seis celebrações da Epifania nos últimos 25 anos em que a temperatura foi mais fria do que o normal, cinco foram muito frias. Os extremos climáticos estão aumentando”, disse Starkov.
