Tiktok se torna uma ferramenta de escolha no jogo de gato e rato entre contrabandistas de migrantes e autoridades

Os vídeos rolam pelo Tiktok em flashes de 30 segundos.

Os migrantes caminham em camuflagem através do terreno do deserto seco. Dune Buggies rugiram até a barreira de fronteira dos Estados Unidos-México. Famílias com crianças pequenas passam por lacunas na parede. Helicópteros, aviões, iates, túneis e jet skis permanecem para clientes em potencial.

Com os emojis, os vídeos postados pelos contrabandistas oferecem uma promessa simples: se você não tiver um visto nos EUA, confie em nós. Vamos te superar com segurança.

Numa época em que os caminhos legais para os EUA foram cortados e grupos criminosos estão arrecadando dinheiro com o contrabando de migrantes, aplicativos de mídia social como o Tiktok se tornaram uma ferramenta essencial para contrabandistas e migrantes. Os vídeos – levados a extremos de desenho animado – oferecem uma aparência rara dentro de uma indústria longa e ilusória e as narrativas usadas pelas redes de tráfico para alimentar a migração do norte.

“Com a ajuda de Deus, continuaremos trabalhando para realizar os sonhos de estrangeiros. Safe viaja sem roubar nosso povo ”, escreveu um contrabandista empreendedor.

Quando o presidente Donald Trump começa a aumentar uma repressão nos níveis de fronteira e migração para o mergulho dos EUA, os contrabandistas dizem que novas tecnologias permitem que as redes sejam mais ágeis diante dos desafios e expandam seu alcance para novos clientes – muito longe dos velhos tempos quando cada aldeia tinha seu contrabandista de confiança.

“Nesta linha de trabalho, você precisa mudar de tática”, disse uma mulher chamada Soary, parte de uma rede de contrabando, trazendo migrantes de Ciudad Juarez para El Paso, Texas, que falou com a Associated Press com a condição de que seu sobrenome não fosse compartilhado por preocupação que as autoridades a rastreassem. “Tiktok vai por todo o mundo.”

Soary, 24 anos, começou a trabalhar no contrabando aos 19 anos, morando em El Paso, onde foi abordada por um amigo sobre um emprego. Ela usava o caminhão para pegar migrantes que haviam pulado recentemente na fronteira. Apesar dos riscos envolvidos no trabalho com organizações de tráfico, ela disse que a ganhou mais como mãe solteira do que seu emprego anterior, colocando extensões de cabelo.

Enquanto ganhava mais contatos de ambos os lados da fronteira, ela começou a conectar pessoas de toda a América com uma rede de contrabandistas para esgueirá -los pelas fronteiras e, eventualmente, nos EUA

Como muitos contrabandistas, ela usava vídeos de migrantes falando com a câmera depois de atravessar a fronteira para enviar o WhatsApp como evidência aos entes queridos que seus clientes haviam chegado ao seu destino com segurança. Agora ela publica esses clipes para Tiktok.

Tiktok diz que a plataforma proíbe estritamente o contrabando humano e relata esse conteúdo à aplicação da lei.

O uso das mídias sociais para facilitar a migração decolou por volta de 2017 e 2018, quando os ativistas construíram grupos enormes do WhatsApp para coordenar as primeiras caravanas migrantes importantes que viajam da América Central para os EUA, de acordo com a Guadalupe Correa-Cabrera, professora da Universidade George Mason focada na indústria de contrabando de migrantes.

Mais tarde, os contrabandistas começaram a se infiltrar nessas conversas e a usar o aplicativo de mídia social da escolha do dia, expandindo -se para o Facebook e o Instagram.

Os migrantes também começaram a documentar suas viagens perigosas para o norte, postando vídeos caminhando pelas selvas do Darien Gap, dividindo a Colômbia e o Panamá, e depois de serem libertados por cartéis.

Um estudo de 2023 das Nações Unidas relatou que 64% dos migrantes entrevistados tiveram acesso a um telefone inteligente e à Internet durante sua migração para os EUA

Na época da liberação do estudo, quando o uso do aplicativo começou a subir, que Correa-Cabrera disse que começou a ver anúncios de contrabando disparar no Tiktok.

“É uma estratégia de marketing”, disse Correa-Cabrera. “Todo mundo estava no Tiktok, principalmente depois da pandemia, e então começou a se multiplicar.”

No ano passado, Soary, o contrabandista, disse que começou a publicar vídeos de migrantes e famílias nos EUA com seus rostos cobertos e fotos da fronteira EUA-México com mensagens como: “Vamos passar por você por Ciudad Juárez, não importa onde você esteja. Salto de cerca, caminhadas e túnel. Adultos, crianças e idosos. ”

Centenas de vídeos examinados pelo AP apresentam maços espessos de dinheiro, pessoas atravessando a cerca da fronteira à noite, helicópteros e aviões supostamente usados ​​por coiotes, contrabandistas cortando cactos abertos no deserto para que os migrantes bebam e até as culturas de alface com a leitura de texto: “Os campos americanos estão prontos!”

Os vídeos são frequentemente colocados em camadas sobre a música pesada do norte do México, com letras que se encaixam romanticamente sobre ser traficantes. Os vídeos são publicados por contas com nomes que aludem a “Crossing Safe”, “EUA destinos”, “Sonhos cumprindo” ou “Polleros”, como são chamados de contrabandistas.

As narrativas mudam com base no ambiente político e nas políticas de imigração nos EUA durante o governo Biden, os postos anunciariam que os migrantes tenham acesso a pedidos de asilo através do aplicativo CBP One do governo, que Trump terminou.

Em meio à repressão de Trump, os postos mudaram para dissipar os medos de que os migrantes serão capturados, as autoridades americanas promissoras foram pagas. Contrabandistas abre abertamente as autoridades dos EUA: Um se mostra fumando o que parece ser maconha bem em frente ao muro da fronteira; Outro até leva um soco em Trump, referindo-se ao presidente como um “gringo de alto ataque”.

Os comentários são pontilhados com emojis de bandeiras e galinhas de bebê, um símbolo que significa migrante entre contrabandistas e outros usuários pedindo preços e mais informações.

Cristina, que migrou porque lutou para fazer sobreviver no estado mexicano de Zacatecas, estava entre os que rolavam em dezembro depois que a pessoa que ela contratou para contrabandear -a para os EUA a abandonaram e seu parceiro em Ciudad Juárez.

“Em um momento de desespero, comecei a procurar no Tiktok e, bem, com os vídeos do algoritmo começaram a aparecer”, disse ela. “Levei meia hora” para encontrar um contrabandista.

Depois de se conectar, contrabandistas e migrantes frequentemente negociam aplicativos criptografados como WhatsApp e Telegram, fazendo uma dança cuidadosa para ganhar a confiança um do outro. Cristina, agora morando em Phoenix, disse que decidiu confiar em Soary porque era uma mulher e postou vídeos de famílias, algo que o contrabandista admitiu ser uma tática para ganhar confiança dos migrantes.

Contrabandistas, migrantes e autoridades alertam que esses vídeos foram usados ​​para enganar os migrantes ou atraí -los para armadilhas no momento em que os cartéis estão cada vez mais usando o seqüestro e a extorsão como um meio de arrecadar mais dinheiro.

Um contrabandista, que pediu para ser identificado apenas por seu nome Tiktok “The Corporation” devido ao medo das autoridades que o rastreiam disse que outras contas roubariam seus vídeos de clientes de contrabando de migrantes dizendo para a câmera que chegaram em segurança nos EUA

“E não há muito que possamos fazer legalmente. Quero dizer, não é como se pudéssemos denunciá -los ”, disse ele rindo.

Em outros casos, os migrantes dizem que foram forçados pelos traficantes a gravar os vídeos, mesmo que não tenham chegado em segurança aos seus destinos.

Os anúncios ilícitos alimentaram a preocupação entre autoridades internacionais, como a Organização Internacional de Migração da ONU, que alertou em um relatório sobre o uso da tecnologia de que “as redes estão se tornando cada vez mais sofisticadas e evasivas, desafiando assim as autoridades governamentais a abordar novas formas não tradicionais desse crime”.

Em fevereiro, um promotor mexicano também confirmou à AP que eles estavam investigando uma rede de contas anunciando cruzamentos de publicidade através de um túnel que corre sob a cerca de fronteira entre Ciudad Juarez e El Paso. Mas os investigadores não forneceriam mais detalhes.

Enquanto isso, centenas de contas postam vídeos de caminhões que cruzam a fronteira, de pilhas de dinheiro e migrantes, rostos cobertos com emojis, prometendo que chegaram em segurança na fronteira.

“Continuamos a atravessar e não estamos com medo”, escreveu um deles.

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As ilustrações são baseadas em centenas de vídeos publicados no Tiktok examinados pela AP que anunciam viagens aos EUA para migrantes. Os vídeos são frequentemente atados a emojis, fazem promessas ousadas de sucesso e prometem viagens seguras.