WELLINGTON, Nova Zelândia – Um neozelandês jogando sua primeira partida competitiva Scrabble jogo em espanhol, uma língua que ele não fala, ganhou o título mundial de jogo de tabuleiro em espanhol – apesar da barreira linguística que o impediu de conversar com seus oponentes.
Nigel Richards, um jogador profissional que detém cinco títulos mundiais de língua inglesa, venceu o campeonato mundial espanhol de Scrabble em Granada, Espanha, em novembro, perdendo apenas um jogo em 24. Richards não fala espanhol e começou a memorizar a lista de palavras do Scrabble do idioma. ano atrás, sua amiga Liz Fagerlund – uma oficial do Scrabble da Nova Zelândia – disse à Associated Press.
“Ele não consegue entender por que outras pessoas não conseguem fazer a mesma coisa”, disse ela. “Ele pode olhar para um bloco de palavras juntas e, uma vez que elas entram em seu cérebro como uma imagem, ele consegue se lembrar disso com muita facilidade.”
Em segundo lugar ficou o atual campeão Benjamín Olaizola, da Argentina, que venceu 18 partidas – e fala espanhol.
Richards já fez isso antes. Em 2015, ele se tornou campeão mundial de Scrabble em francês, apesar de não falar francês, após estudar a lista de palavras por nove semanas. Ele conquistou o título francês novamente em 2018.
Reconhecido no Scrabble internacional ao longo de sua carreira de três décadas como o maior jogador de todos os tempos, a vitória de Richards em espanhol foi notável até mesmo para seus padrões, disseram outros jogadores. Forçado a ajustar sua jogabilidade para compensar os diferentes valores das peças no Scrabble inglês e espanhol, Richards também teve que lidar com milhares de palavras adicionais de sete, oito e nove letras no idioma espanhol – que exigem uma estratégia diferente.
Mas que desafio resta para um jogador que dominou o jogo na sua língua nativa? Richards, em 2008, foi o primeiro jogador a deter títulos mundiais, norte-americanos e britânicos simultaneamente – apesar de ter que “esquecer” 40.000 palavras em inglês que não aparecem na lista de palavras do Scrabble americano para triunfar nos EUA.
Suas vitórias são lendárias na comunidade Scrabble e seus jogos analisados em vídeos do YouTube assistidos por dezenas de milhares de pessoas. O Scrabble não exige que os jogadores conheçam as definições das palavras, apenas quais combinações de letras são permitidas na versão do jogo de um país, mas os falantes nativos têm “uma grande vantagem”, disse o jogador americano de Scrabble Will Anderson em um vídeo resumindo a experiência de Richards. Vitória espanhola.
Sua mãe, Adrienne Fischer, disse a um jornal da Nova Zelândia em 2010 que Richards não se destacou em inglês na escola, nunca frequentou a universidade e adotou uma abordagem matemática do jogo em vez de linguística.
“Acho que ele nunca leu um livro, além do dicionário”, disse ela.
Fagerlund disse que Richards a impressionou quando chegou à sua primeira reunião do clube Scrabble em Christchurch, Nova Zelândia, aos 28 anos. Dois anos depois, em 1997, ele pedalou 220 milhas (350 quilômetros) de Christchurch até a cidade de Dunedin, venceu a Nova Zelândia. título em sua primeira tentativa e pedalou para casa novamente.
O que motiva Richards, que hoje mora na Malásia, é um mistério porque ele nunca fala com repórteres.
“Recebo muitos pedidos de jornalistas que querem entrevistá-lo e ele não está interessado”, disse Fagerlund. “Ele não entende do que se trata toda essa confusão.”
