LONDRES – O clérigo sênior que deverá assumir temporariamente o comando do Igreja da Inglaterra está enfrentando apelos para renunciar devido à forma como lidou com o caso de um padre acusado de má conduta sexual.
A BBC informou na segunda-feira que o arcebispo de York, Stephen Cottrell, permitiu que um padre permanecesse em seu posto, apesar de saber que ele havia sido proibido pela igreja de ficar sozinho com crianças e pagou uma indenização a um de seus acusadores.
O caso ocorreu quando Cottrell era bispo de Chelmsford, no leste da Inglaterra. Ele é agora o segundo bispo mais antigo da Igreja da Inglaterra. Ele deve assumir no próximo mês como chefe espiritual da igreja de Arcebispo de Cantuária, Justin Welbyque renunciou em novembro devido à forma como lidou com acusações de abuso sexual individuais.
Um porta-voz do arcebispo de York disse à BBC que Cottrell não tinha o poder de demitir o padre David Tudor. Tudor acabou sendo demitido e afastado do ministério para sempre em outubro, depois de reconhecer que teve relações sexuais com duas adolescentes, uma delas com menos de 16 anos, na década de 1980.
A Bispa de Newcastle Helen-Ann Hartley, um dos poucos bispos a criticar publicamente a forma como a Igreja tem lidado com as alegações de abuso, disse que sentiu “incredulidade” com as últimas alegações.
Ela disse que Cottrell não tinha “credibilidade ou autoridade moral” para ser a figura de proa da Igreja.
“Minha opinião pessoal é que as evidências diante de nós tornam impossível para Stephen Cottrell ser aquela pessoa em quem temos confiança para impulsionar a mudança necessária”, disse ela à BBC.
O arcebispo de Canterbury é líder espiritual da Comunhão Anglicana global, que tem 85 milhões de adeptos em 165 países. Tem sido dilacerado por opiniões fortemente divergentes sobre questões como os direitos dos homossexuais e o lugar das mulheres na Igreja.
As últimas alegações provavelmente aumentarão o exame de consciência e a raiva pela falta de responsabilização nos escalões mais altos da Igreja.
Welby renunciou no mês passado depois que uma investigação descobriu que ele não contou à polícia sobre abusos físicos e sexuais em série cometidos por um voluntário em acampamentos de verão cristãos assim que tomou conhecimento disso. Uma investigação independente concluiu que o abuso cometido pelo falecido John Smyth poderia ter sido interrompido mais cedo se Welby o tivesse denunciado imediatamente às autoridades.
Welby planeja renunciar até 6 de janeiro – Festa da Epifania – e Cottrell deverá assumir o cargo até que um substituto permanente seja selecionado, um processo que provavelmente levará meses.
