SEUL, Coreia do Sul – Quando Presidente sul-coreano Yoon Suk Yeol declarado lei marcial esta semana foi a primeira vez que um governo sul-coreano tomou uma medida tão drástica desde que se tornou uma democracia em pleno funcionamento, há mais de 35 anos.
Mas nas décadas de governos largamente autocráticos e de regime militar, desde o final da Segunda Guerra Mundial até ao estabelecimento da Sexta República em 1988, a lei marcial não era incomum, uma vez que o país enfrentava turbulências políticas, revoltas, protestos frequentes e guerra total com Coréia do Norte.
Foi imposta pela última vez em 1979, pelo primeiro-ministro Choi Kyu-hah, após o assassinato do presidente Park Chung-hee, um ditador militar que tomou o poder num golpe de 1961. Foi então prorrogado em 1980 pelo general Chun Doo-hwan, que também assumiu a presidência através de um golpe militar.
Ele usou a força militar para reprimir manifestações lideradas por estudantes em Gwangju, cerca de 250 quilómetros (150 milhas) a sul de Seul, matando centenas de manifestantes.
Em Seul, milhares de estudantes universitários saíram às ruas para exigir o fim da lei marcial e foram confrontados pela polícia de choque com gás lacrimogéneo. A lei marcial acabou sendo suspensa em 1981.
A lei marcial foi usada pela primeira vez em 1948 pelo primeiro presidente da Coreia do Sul, Syngman Rhee, enquanto reprimia os levantes comunistas, matando milhares de pessoas.
Também foi invocado durante a Guerra da Coreia de 1950-53 para permitir que a Coreia do Sul usasse as suas forças armadas para reprimir protestos antigovernamentais.
Enquanto Rhee lutava para manter o poder face à oposição crescente, ele impôs novamente a lei marcial em 1960. Centenas de pessoas foram mortas em confrontos entre manifestantes e a polícia. Depois que Rhee foi forçado a renunciar diante das manifestações em todo o país, sul-coreanos exultantes subiram a bordo de um tanque em frente à Prefeitura de Seul para comemorar.
Ainda presidente em 1972, Park Chung-hee iniciou outro golpe para adquirir poderes ditatoriais e declarou a lei marcial, enviando novamente tanques para as ruas de Seul. Foi levantado no final do mesmo ano.
Ao longo dos anos, até ao seu assassinato em 1979, os protestos contra o governo de Park cresceram e ele utilizou medidas de emergência para justificar a prisão de centenas de dissidentes.
