DAMASCO – No aeroporto internacional de Damasco, o novo chefe da segurança – um dos rebeldes que marchou pela Síria até a capital — chegou com sua equipe. Os poucos trabalhadores de manutenção que apareceram para trabalhar reuniram-se em torno do Maj Hamza al-Ahmed, ansiosos para saber o que aconteceria a seguir.
Rapidamente descarregaram todas as queixas que tinham tido demasiado medo de expressar durante o governo do Presidente Bashar Assad, que agora, inconcebivelmente, acabou.
Eles disseram ao lutador barbudo que lhes foram negadas promoções e regalias em favor dos favoritos pró-Assad, e que os chefes os ameaçaram com prisão por trabalharem muito lentamente. Eles alertaram sobre os apoiadores ferrenhos de Assad entre os funcionários do aeroporto, prontos para retornar sempre que a instalação reabrir.
Enquanto Al-Ahmed tentava tranquilizá-los, Osama Najm, um engenheiro, anunciou: “Esta é a primeira vez que conversamos”.
Esta foi a primeira semana de transformação da Síria depois A queda inesperada de Assad.
Os rebeldes, subitamente no comando, encontraram uma população repleta de emoções: excitação com novas liberdades; tristeza por anos de repressão; e esperanças, expectativas e preocupações sobre o futuro. Alguns ficaram impressionados a ponto de chorar.
A transição foi surpreendentemente suave. Os relatos de represálias, assassinatos por vingança e violência sectária têm sido mínimos. A pilhagem e a destruição foram rapidamente contidas e os combatentes insurgentes disciplinados. No sábado, as pessoas viveram suas vidas normalmente na capital, Damasco. Apenas uma única van de combatentes foi vista.
Há um milhão de maneiras pelas quais isso pode dar errado.
O país está quebrado e isolado depois cinco décadas de governo da família Assad. Famílias foram dilaceradas pela guerra, ex-prisioneiros estão traumatizados pelas brutalidades que sofreram, dezenas de milhares de detidos continuam desaparecidos. A economia está destruída, a pobreza é generalizada, a inflação e o desemprego são elevados. A corrupção se infiltra na vida diária.
Mas neste momento de mudança, muitos estão prontos para sentir o caminho a seguir.
No aeroporto, al-Ahmed disse aos funcionários: “O novo caminho terá desafios, mas é por isso que dissemos que a Síria é para todos e que todos temos de cooperar”.
Os rebeldes até agora disseram todas as coisas certas, disse Najm. “Mas não ficaremos calados sobre nada de errado novamente.”
Numa delegacia de polícia incendiada, fotos de Assad foram arrancadas e arquivos destruídos depois que os insurgentes entraram na cidade em 8 de dezembro. Todos os policiais e seguranças da era Assad desapareceram.
No sábado, o edifício era composto por 10 homens que serviam na força policial do “governo de salvação” de facto dos rebeldes, que durante anos governou o enclave rebelde de Idlib, no noroeste da Síria.
Os policiais rebeldes vigiam a delegacia, lidando com denúncias de pequenos furtos e brigas de rua. Uma mulher reclama que seus vizinhos sabotaram seu fornecimento de energia. Um policial diz a ela para esperar que os tribunais voltem a funcionar.
“Vai demorar um ano para resolver os problemas”, murmurou.
Os rebeldes procuraram trazer a ordem em Damasco, replicando a estrutura da sua governação em Idlib. Mas há um problema de escala. Um dos policiais estima o número de policiais rebeldes em apenas cerca de 4 mil; metade está baseada em Idlib e o restante tem a tarefa de manter a segurança em Damasco e em outros lugares. Alguns especialistas estimam a força total de combate dos insurgentes em cerca de 20 mil.
Neste momento, os lutadores e o público estão aprendendo uns sobre os outros.
Os combatentes conduzem grandes SUVs e modelos mais recentes de veículos que estão fora do alcance da maioria dos residentes em Damasco, onde custam 10 vezes mais devido a taxas alfandegárias e subornos. Os combatentes transportam lira turca, há muito proibida em áreas controladas pelo governo, em vez da desvalorizada libra síria.
A maioria dos combatentes barbudos vem de áreas provinciais conservadoras. Muitos são islâmicos radicais.
A principal força insurgente, Hayat Tahrir al-Sham, renunciou ao seu passado de Al-Qaeda e os seus líderes estão a trabalhar para tranquilizar as comunidades religiosas e étnicas da Síria de que o futuro será pluralista e tolerante.
Mas muitos sírios continuam desconfiados. Alguns combatentes ostentam fitas com slogans islâmicos nos seus uniformes. e nem todos pertencem ao HTS, o grupo mais organizado.
“As pessoas que vemos nas ruas não nos representam”, disse Hani Zia, um residente de Damasco da cidade de Daraa, no sul do país, onde começou a revolta anti-Assad de 2011. Ele estava preocupado com relatos de ataques a minorias e assassinatos por vingança.
“Devíamos ter medo”, disse ele, acrescentando que teme que alguns insurgentes se sintam superiores a outros sírios devido aos seus anos de combate. “Com todo o respeito por aqueles que se sacrificaram, todos nós nos sacrificamos.”
Ainda assim, o medo não prevalece em Damasco, onde muitos insistem que não se deixarão mais ser oprimidos.
Alguns restaurantes voltaram a servir bebidas alcoólicas abertamente, outros de forma mais discreta para testar o clima.
Num café na calçada do histórico bairro cristão da Cidade Velha, homens bebiam cerveja quando uma patrulha de combate passou. Os homens viraram-se uns para os outros, incertos, mas os combatentes não fizeram nada. Quando um homem brandindo uma arma assediou uma loja de bebidas em outro lugar da Cidade Velha, a polícia rebelde o prendeu, disse um policial.
Salem Hajjo, um professor de teatro que participou nos protestos de 2011, disse que não concorda com as opiniões islâmicas dos rebeldes, mas está impressionado com a sua experiência na gestão dos seus próprios assuntos. E ele espera ter voz na nova Síria.
“Nunca estivemos tão à vontade”, disse ele. “O medo desapareceu. O resto depende de nós.”
Na noite seguinte à queda de Assad, homens armados percorreram as ruas, celebrando a vitória com tiros ensurdecedores. Alguns edifícios das agências de segurança foram incendiados. As pessoas saquearam o duty free do aeroporto, quebrando todas as garrafas de bebida alcoólica. Os rebeldes atribuíram parte disso aos fugitivos leais ao governo.
O público ficou dentro de casa, espiando os recém-chegados. As lojas fecharam.
Hayat Tahrir al-Sham agiu para impor a ordem, ordenando um toque de recolher noturno por três dias. Proibiu tiros comemorativos e transferiu combatentes para proteger propriedades.
Depois de um dia, as pessoas começaram a surgir.
Para dezenas de milhares, o seu primeiro destino foi As prisões de Assad, particularmente Saydnaya, nos arredores da capital, para procurar entes queridos que desapareceram anos atrás. Poucos encontraram vestígios.
Foi doloroso, mas também unificador. Os rebeldes, alguns deles também em busca, misturaram-se com parentes dos desaparecidos nos corredores escuros das prisões que todos temiam há anos.
Durante as celebrações na rua, homens armados convidaram crianças a subir em seus veículos blindados. Os insurgentes posaram para fotos com mulheres, algumas com os cabelos descobertos. Canções pró-revolução soavam nos carros. De repente, lojas e paredes por todo o lado estão cobertas de bandeiras revolucionárias e cartazes de activistas mortos pelo Estado de Assad.
As emissoras de TV não perderam o ritmo, passando de elogios a Assad a músicas revolucionárias. A mídia estatal transmitiu a enxurrada de declarações emitidas pelo novo governo de transição liderado pelos insurgentes.
A nova administração apelou às pessoas para voltarem ao trabalho e instou Refugiados sírios em todo o mundo voltar para ajudar na reconstrução. Anunciou planos para reabilitar e examinar as forças de segurança para evitar o regresso “daqueles com sangue nas mãos”. Os combatentes garantiram aos funcionários do aeroporto – muitos deles leais ao governo – que suas casas não seriam atacadas, disse um funcionário.
Mas os problemas da Síria são longe de ser resolvido.
Embora os preços dos produtos tenham caído após a queda de Assad, porque os comerciantes já não precisavam de pagar pesadas taxas alfandegárias e subornos, a distribuição de combustível foi gravemente perturbada, aumentando os custos de transporte e causando apagões generalizados e prolongados.
As autoridades dizem que querem reabrir o aeroporto o mais rápido possível e esta semana as equipes de manutenção inspecionaram alguns aviões na pista. Os faxineiros removeram lixo, móveis e mercadorias destruídos.
Um faxineiro, que se identificou apenas como Murad, disse que ganha o equivalente a US$ 15 por mês e tem seis filhos para alimentar, incluindo um com deficiência. Ele sonha em ganhar um celular.
“Precisamos de muito tempo para limpar isso”, disse ele.
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O redator da Associated Press, Ghaith Alsayed, contribuiu.
