Walter Clayton Jr. Rallys Florida na Final Four com 84-79 March Madness Win sobre o Texas Tech

Walter Clayton Jr. resgatou a Flórida de primeira linha com dois pontos de 3 pontos, e o Gators se recuperou de nove pontos no final para chegar à quarta final com uma vitória de 84-79 sobre o Texas Tech na final da Região Oeste do Tournament da NCAA no sábado.

Os Gators (34-4) percorreram 75-66, com menos de três minutos para jogar antes de realizar uma manifestação furiosa contra os Red Raiders da terceira semente (28-9), que haviam feito o mesmo no Sweet 16 contra o Arkansas.

Clayton driblou da tinta e acertou um desbotamento 3, com 59 segundos restantes para dar à Flórida uma vantagem de 78-77, e os Gators se mantiveram de lá para avançar para a primeira última temporada desde 2014 na terceira temporada do treinador Todd Golden. A Flórida enfrentará o campeão da região sul – Auburn ou Michigan State – no próximo sábado em San Antonio.

O retorno proporcionou um final feliz para o retorno de Golden à Bay Area, onde jogou na faculdade no Saint Mary’s e começou como treinador em São Francisco.

Como a buzina final parecia, Golden se virou para os fãs do Gators e comprovadamente bombeou o punho enquanto seus jogadores correram para a quadra para comemorar uma vitória que parecia improvável apenas alguns minutos antes.

Clayton, que começou sua carreira na faculdade em Iona, marcou 30 pontos para liderar o Gators. Thomas Haugh acrescentou 20 pontos e 11 rebotes do banco.

Haugh começou o retorno com dois de 3 pontos. Clayton então empatou com seu chute de longo alcance depois que o Texas Tech perdeu uma segunda extremidade direta de um e um.

Depois que Darrius Williams marcou em baixo para a Texas Tech, os últimos 3 de Clayton colocaram a Flórida à frente para ficar, e os Gators o selaram na linha de falta.

Williams perdeu dois 3s atrasados. Ele havia afundado a cesta de empatação no final do regulamento e vencedor do jogo nos segundos finais da prorrogação contra o Arkansas na noite de quinta-feira.

A Texas Tech ficou aquém da segunda viagem de quatro finais de todos os tempos, depois de estar do lado errado de um retorno no final do jogo. Os Red Raiders se recuperaram de 13 pontos nos cinco minutos finais para vencer os Razorbacks no Sweet 16.

Williams marcou 23 pontos para liderar o Texas Tech e o JT Toppin acrescentou 20.

O jogo foi apertado a maior parte do caminho, com nenhum time capaz de construir uma liderança maior que seis pontos nos primeiros 30 minutos, enquanto o Texas Tech capitalizou os rotatividade e os pontos de segunda chance e a Flórida chegou repetidamente à linha de falta. Clayton teve falta duas vezes em 3 pontos no início do segundo tempo, levando a cinco pontos nos seis chutes de falta.

Os Red Raiders fizeram uma corrida de 12-2 para subir 10, mas não conseguiram se segurar tarde.

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