Embora a TSMC tenha se comprometendo a investir US $ 100 bilhões adicionais em seu próprio campus FAB 21 nos EUA, uma potencial joint venture para executar a capacidade de fabricação da Intel ainda está em andamento, de acordo com Reuters, citando quatro fontes. O TSMC não possuiria mais de 50% da joint venture proposta. Um empreendimento que veria os principais designers americanos de chips da Fabless – AMD, Broadcom, Nvidia e Qualcomm – recebem apostas na joint venture, que serão operadas pelo TSMC.
A iniciativa surgiu após um pedido da administração do presidente Trump, com o objetivo de reforçar a Intel, garantindo o controle contínuo americano. Sob os termos do esquema proposto, a Intel terá que capturar sua divisão Intel Foundry (se) que produz chips para clientes da Intel e de terceiros, e depois o TSMC, o maior fabricante de contrato do mundo, compra menos de 50% de IF, deixando o restante para os parceiros. A TSMC supostamente iniciou discussões com a AMD, Broadcom, Nvidia e Qualcomm, mas as negociações permanecem preliminares e sensíveis, de acordo com quatro fontes anônimas familiarizadas com essas discussões. Também é digno de nota que o TSMC não lançou seu principal cliente, a Apple, para investir na JV.
A idéia de tal colaboração se alinha estrategicamente com o objetivo do presidente Trump de reviver a manufatura avançada doméstica, e reviver a Intel é uma das prioridades do governo. No entanto, não está claro se dividir a empresa e entregar suas peças ao TSMC ajuda na concorrência entre fundições.
De acordo com as fontes da Reuters, a TSMC abordou parceiros em potencial sobre a joint venture antes do seu anúncio de 3 de março de investir um adicional de US $ 100 bilhões em suas capacidades de fabricação nos EUA, que inclui a construção de cinco novos módulos FAB 21 nos próximos anos, construindo duas instalações de embalagem avançadas e um centro de R&D. As discussões sobre a joint venture envolvendo a divisão de fundição da Intel continuaram desde então, de acordo com as três fontes, com o TSMC com o objetivo de garantir parcerias com várias empresas de design de chips.
As complexidades técnicas, operacionais e comerciais apresentam obstáculos significativos para a potencial joint venture.
- De acordo com um registro da Intel na SEC, os ativos de fabricação e imóveis da Intel custam cerca de US $ 108 bilhões, portanto, as partes interessadas terão que investir dezenas de bilhões de dólares para obter uma participação considerável na Intel Foundry.
- É improvável que o TSMC esteja interessado em possuir uma participação de 50% em uma JV que usa suas próprias tecnologias de processo e compete contra a fundição de Taiwan.
- A transferência dos nós de produção do TSMC para os Fabs avançados da Intel com ferramentas EUV é difícil, se possível, pois a Intel e o TSMC operam processos de fabricação muito diferentes, empregando configurações distintas de equipamentos e substâncias químicas em seus respectivos FABs.
- A Intel possui Fabs que só podem produzir chips usando suas próprias tecnologias de processo. Esses Fabs – que custam dezenas de bilhões de dólares – continuarão a servir a Intel por um tempo, mas apresentam pouco valor a investidores externos.
- Não está claro como a operação de uma JV se alinha com as operações de fabricação da TSMC nos EUA
As notícias tiveram implicações imediatas no mercado. O preço das ações da Intel aumentou mais de 7% no comércio pré-mercado dos EUA após relatórios dessa parceria em potencial, segundo a Reuters. No entanto, não está claro se os desenvolvedores de semicondutores de Fabless mencionados acima estão interessados em entrar na fabricação. Todos eles escolheram ser fabled porque não queriam entrar em um negócio complexo intensivo em capital, e não está claro o que poderia levar seu interesse em colocar dezenas de bilhões de dólares em um JV, considerando o fato de que eles já têm capacidade pré-reservada no TSMC.
