AYOD, Sudão do Sul (AP) – O gado de chifres longos atravessa terras inundadas e sobe uma encosta ao longo de um canal que se tornou um refúgio para famílias deslocadas em Sudão do Sul. A fumaça do esterco queimado sobe perto de casas de lama e grama onde milhares de pessoas vivem agora depois que as enchentes varreram sua aldeia.
“Muito sofrimento”, disse Bichiok Hoth Chuiny, uma mulher de 70 anos. Ela se sustentava com uma bengala enquanto caminhava pela recém-criada comunidade de Pajiek, no estado de Jonglei, ao norte da capital, Juba.
Pela primeira vez em décadas, as inundações obrigaram-na a fugir. Os seus esforços para proteger a sua casa através da construção de diques falharam. Sua antiga vila de Gorwai é agora um pântano.
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“Tive que ser arrastado de canoa até aqui”, disse Chuiny. Um jornalista da AP foi o primeiro a visitar a comunidade.
Tal inundação está a tornar-se um desastre anual no Sudão do Sul, que o Banco Mundial descreveu como “o país mais vulnerável do mundo às alterações climáticas e também o que mais carece de capacidade de resposta”.
Mais de 379 mil pessoas foram deslocadas pelas inundações este ano, segundo a agência humanitária da ONU.
As inundações sazonais fazem parte do estilo de vida das comunidades pastoris em torno do Sudd, as maiores zonas húmidas de África, na planície aluvial do Rio Nilo. Mas desde a década de 1960 o pântano continuou a crescer, submergindo aldeias, arruinando terras agrícolas e matando gado.
“As comunidades Dinka, Nuer e Murle de Jonglei estão a perder a capacidade de criar gado e de fazer agricultura naquela região como costumavam fazer”, disse Daniel Akech Thiong, analista sénior do International Crisis Group.
O Sudão do Sul está mal equipado para se ajustar. Independente desde 2011, o país mergulhou na guerra civil em 2013. Apesar de um acordo de paz em 2018, o governo não conseguiu resolver inúmeras crises. Cerca de 2,4 milhões de pessoas continuam deslocadas internamente devido a conflitos e inundações.
O último transbordamento do Nilo foi atribuído a factores como a abertura de barragens a montante no Uganda, depois do Lago Vitória ter atingido os seus níveis mais elevados em cinco anos.
O centenário Canal Jonglei, que nunca foi concluído, tornou-se um refúgio para muitos.
“Não sabemos até onde esta inundação nos teria levado se o canal não existisse”, disse Peter Kuach Gatchang, chefe supremo de Pajiek. Ele já estava cultivando uma pequena horta de abóboras e berinjelas em sua nova casa.
O Canal Jonglei, de 340 quilômetros (211 milhas), foi imaginado pela primeira vez no início de 1900 pelas autoridades coloniais anglo-egípcias para aumentar o fluxo do Nilo em direção ao Egito, no norte. Mas o seu desenvolvimento foi interrompido pela longa luta dos sudaneses do sul contra o regime sudanês em Cartum, que acabou por levar à criação de um país separado.
Gatchang disse que a nova comunidade em Pajiek é negligenciada: “Não temos escola nem clínica aqui, e se você ficar por alguns dias, nos verá carregando nossos pacientes em macas até a cidade de Ayod”.
Ayod, a sede do condado, é alcançada através de uma caminhada de seis horas pela água que chega até a cintura.
Pajiek também não tem rede móvel nem presença governamental. A área está sob o controle do Movimento de Oposição de Libertação do Povo do Sudão, fundado pelo rival do presidente Salva Kiir e que se tornou vice-presidente, Riek Machar.
Os aldeões dependem de ajuda. Recentemente, centenas de mulheres fizeram fila num campo próximo para receber alguns alimentos do Programa Alimentar Mundial.
Nyabuot Reat Kuor voltou para casa com um saco de sorgo de 50 quilos equilibrado na cabeça.
“Estas inundações destruíram a nossa quinta, mataram o nosso gado e deslocaram-nos para sempre”, disse a mãe de oito filhos. “A nossa antiga aldeia de Gorwai tornou-se num rio.”
Quando a assistência alimentar acabar, disse ela, eles sobreviverão com folhas silvestres e nenúfares do pântano. Já nos últimos anos, as rações de ajuda alimentar foram reduzidas para metade à medida que o financiamento internacional para estas crises diminui.
Mais de 69 mil pessoas que migraram para o Canal Jonglei, no condado de Ayod, estão registradas para receber assistência alimentar, segundo o PMA.
“Não há estradas transitáveis nesta época do ano e o canal é demasiado baixo para suportar barcos que transportam muitos alimentos”, disse John Kimemia, coordenador de lançamentos aéreos do PMA.
Na aldeia vizinha de Paguong, cercada por terras inundadas, o centro de saúde tem poucos suprimentos. Os médicos não são pagos desde junho devido a uma crise económica que viu funcionários públicos em todo o país ficarem sem remuneração por mais de um ano.
Os problemas económicos do Sudão do Sul agravaram-se com a interrupção das exportações de petróleo depois de um importante oleoduto ter sido danificado no Sudão durante a guerra civil em curso naquele país.
“A última vez que recebemos drogas foi em setembro. Mobilizamos as mulheres para transportá-las a pé desde a cidade de Ayod”, disse Juong Dok Tut, um responsável clínico.
Os pacientes, principalmente mulheres e crianças, sentavam-se no chão enquanto esperavam para ver o médico. O pânico tomou conta do grupo quando uma fina cobra verde passou entre eles. Não era venenoso, mas muitos outros na área são. As pessoas que se aventuram na água para pescar ou coletar nenúfares estão em risco.
Quatro com risco de vida picadas de cobra casos ocorreram em outubro, disse Tut. “Gerenciamos esses casos com os tratamentos antivenenos que tínhamos, mas agora eles acabaram, então não sabemos o que fazer se isso acontecer novamente.”
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