A Rússia parece estar empacotando seus helicópteros e defesas aéreas em sua base na Síria, mostram novas imagens de satélite

• Nas novas imagens de satélite, os militares russos parecem estar a empacotar equipamento numa importante base aérea na Síria.

• As imagens mostram aeronaves de transporte prontas para carregar cargas na Base Aérea de Hmeimim na sexta-feira.

• A presença militar da Rússia na Síria caiu na incerteza depois que as forças rebeldes depuseram Bashar Assad.

A Rússia parece estar a empacotar equipamento militar numa das suas bases na Síria, mostram novas imagens de satélite. São a mais recente indicação de que Moscovo está a reduzir, ou mesmo a retirar, a sua presença no país, após o impressionante colapso do regime de Assad.

Imagens capturadas sexta-feira pela Maxar Technologies e obtidas pelo Business Insider mostram duas aeronaves de transporte pesado An-124 na Base Aérea Russa de Hmeimim. A frente dos aviões é levantada, indicando que estão prontos para carregar equipamentos ou cargas.

Em outra imagem da base de Hmeimim, um helicóptero de ataque russo Ka-52 é visto sendo desmontado e provavelmente preparado para transporte, segundo Maxar. A empresa disse que elementos de uma unidade de defesa aérea S-400 também estão sendo preparados para partir do local anterior de implantação da arma, perto da cidade costeira de Latakia.

Imagens adicionais coletadas na sexta-feira mostram que os navios de guerra da Rússia ainda estão desaparecido de sua base em Tartusuma cidade portuária ao sul de Hmeimim, no Mar Mediterrâneo. Várias fragatas, petroleiros de reabastecimento e um submarino puderam ser vistos nas instalações no início do mês, mas todos desapareceram na segunda-feira.

Algumas das embarcações foram avistadas a vários quilômetros da costa. Não está claro se os navios de guerra retornarão a Tartus; a sua presença no mar poderia ser mais por razões de segurança do que por uma evacuação total.

Os EUA não confirmaram qualquer grande retirada militar russa da Síria, mas salientaram que algumas forças estão, de facto, a partir.

“O que estamos vendo é uma consolidação de ativos, incluindo algumas forças russas deixando a Síria”, disse Sabrina Singh, porta-voz adjunta do Pentágono, aos repórteres na quarta-feira. “O que eles estão fazendo com suas instalações e bases é com quem eles devem conversar.”

Os analistas, da mesma forma, chamaram a atenção para as atividades mais recentes.

“Um número maior de aeronaves de transporte russas pode agora ser visto em Khmeimim”, disse Michael Kofman, especialista em Rússia e membro sênior do Carnegie Endowment for International Peace, em uma postagem nas redes sociais.

“A bateria S-400 está sendo preparada para transporte. Embora a aviação tática ainda esteja lá, a RF parece estar se consolidando em Khmeimim e Tartus”, disse ele. “Em suma, uma retirada está em andamento.”

Mesmo que a Rússia esteja a transferir forças para fora das suas bases na Síria, poderá tratar-se apenas de uma retirada militar parcial e não de uma evacuação completa.

As novas imagens de satélite surgem um dia depois de a agência de inteligência militar da Ucrânia, conhecida como HUR, ter dito que Moscovo estava evacuando suas bases na Síria e tem pilotado vários aviões de transporte militar entre Hmeimim e a Rússia todos os dias.

A BI não conseguiu verificar de forma independente a avaliação de Kyiv.

A presença militar da Rússia na Síria tornou-se tênue no fim de semana passado, à medida que forças rebeldes capturaram Damasco e depôs Bashar Assad, o ditador de longa data do país. Desde então, Assad fugiu para Moscou com sua família.

A Rússia apoiou Assad na guerra civil da Síria durante anos, garantindo em troca uma posição segura no país, mas os rebeldes têm agora a vantagem. Eles controlam a província onde Tartus e Hmeimim estão localizados. O Kremlin está empenhado em esforços para garantir a segurança de suas instalações com a nova liderança síria, mas não está claro se algum acordo é oficial.

Perder Tartus e Hmeimim seria um revés para o Kremlin, que depende muito das bases para projectar o seu poder em toda a região e mais além. Tartus é a principal base naval da Rússia no exterior, proporcionando ao país acesso crítico a um porto de águas quentes. Moscovo usa Hmeimim para movimentar forças militares para dentro e para fora de África. Isso torna essas bases estrategicamente valiosas.

Analistas de guerra do Instituto para o Estudo da Guerra, um think tank dos EUA, escreveu na quinta-feira que a Rússia “está muito provavelmente hesitante em evacuar completamente todos os meios militares da Síria, no caso de poder estabelecer uma relação com as forças da oposição síria e o governo de transição e continuar a garantir a segurança das suas bases e pessoal na Síria”.

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