Um grupo de agricultores organizou um protesto num supermercado Asda devido às alegações de que a empresa está a excluir alguns produtos da Irlanda do Norte das suas prateleiras durante o Natal.
Eles realizaram uma manifestação em frente ao supermercado e depósito da empresa em Larne, no condado de Antrim, e disseram que a empresa está substituindo as batatas cultivadas localmente por alternativas mais baratas da Grã-Bretanha.
O fazendeiro Stephen Christie disse que a mudança de Asda “tornaria as coisas muito difíceis para as famílias de agricultores” neste Natal.
A Asda disse que a “esmagadora maioria” das batatas vendidas em suas lojas na Irlanda do Norte é de origem local.
Acrescentou que compreende “a frustração dos produtores locais com a utilização de produtos importados” nas suas ofertas de Natal com descontos e concordou em discutir a questão com o Sindicato dos Agricultores do Ulster.
‘Prejudicando nosso negócio’
Stephen Christie disse que a mudança da Asda afetaria os negócios dos agricultores (BBC)
Stephen Christie disse à BBC News NI que o supermercado estava “prejudicando o nosso negócio” ao trazer batatas da Grã-Bretanha.
“Crescemos o ano todo para o Natal, deve haver bons negócios para nós”, acrescentou.
“Eles deveriam apoiar os produtos locais durante o Natal.”
A campanha insistia que a mudança para produtos importados mais baratos durante o período festivo “definitivamente iria afectar” os agricultores financeiramente.
‘Eles estão sendo excluídos’
O parlamentar de East Antrim, Sammy Wilson, também participou do protesto (BBC)
O deputado da área, Sammy Wilson. que participou no protesto para mostrar o seu apoio aos agricultores, disse que Asda tinha “perguntas a responder”.
“A Asda está fornecendo aos clientes locais. Eles têm fornecedores locais que poderiam disponibilizar batatas para esses clientes e decidiram que, em vez de comprar localmente, comprarão da Inglaterra”, disse Wilson.
“A maior parte do ano para o mercado deles é o Natal e eles estão sendo excluídos por um grande supermercado.
“Isso vai totalmente contra as promessas que os supermercados fazem sobre a compra local”.
Wilson disse que, a longo prazo, expulsar os agricultores do mercado “tornaria a sustentabilidade alimentar muito mais difícil”.
Num comunicado, um porta-voz da Asda disse: “A esmagadora maioria das nossas batatas vendidas nas lojas da Irlanda do Norte são de origem local e estamos orgulhosos de apoiar os produtores locais na Irlanda do Norte durante todo o ano”.
Acrescentaram que a Asda trouxe uma oferta de vegetais para o Natal “para apoiar as famílias quando mais precisam”.
“Entendemos a frustração dos produtores locais com a utilização de produtos importados nessas ofertas e temos ouvido atentamente seus comentários nos últimos dias”, disse o comunicado.
“Concordamos em discutir mais essas preocupações com o UFU (Sindicato dos Agricultores do Ulster) no início do novo ano.”
