As ações caem enquanto o banco central dos EUA sinaliza um ritmo mais lento de cortes nas taxas

Os preços das ações dos EUA caíram depois de o banco central ter cortado as taxas de juro pela terceira vez consecutiva, mas as suas projeções económicas sinalizaram um ritmo mais lento de cortes no próximo ano.

Numa medida amplamente esperada, a Reserva Federal fixou a sua principal taxa de empréstimo num intervalo-alvo de 4,25% a 4,5%.

Este valor representa uma descida de um ponto percentual desde Setembro, quando o banco começou a reduzir os custos dos empréstimos, citando o progresso na estabilização dos preços e o desejo de evitar o enfraquecimento económico.

Os relatórios desde então indicam que o número de empregos criados tem sido mais resiliente do que o esperado, enquanto os aumentos de preços continuaram a borbulhar.

As ações nos EUA caíram acentuadamente, com o presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, alertando que a situação provavelmente resultaria em menos cortes nas taxas do que o esperado no próximo ano.

“Estamos numa nova fase do processo”, disse ele em conferência de imprensa.

“Deste ponto em diante, é apropriado agir com cautela e buscar progresso na inflação.”

O Dow Jones Industrial Average fechou em baixa de 2,58%, sofrendo a décima sessão consecutiva de quedas e marcando a mais longa sequência de perdas diárias desde 1974.

O S&P 500 perdeu quase 3% e o Nasdaq Composite caiu 3,6%.

Nas negociações da manhã na Ásia de quinta-feira, o Nikkei 225 do Japão caiu cerca de 1,2%, enquanto o Hang Seng de Hong Kong caiu 1,1%.

A inflação, que mede o ritmo dos aumentos de preços, tem-se mostrado teimosa nos últimos meses, subindo para 2,7% nos EUA em novembro.

Os analistas alertaram também que as políticas apoiadas pelo presidente eleito Donald Trump, incluindo planos de redução de impostos e tarifas de importação generalizadas, poderão exercer pressão ascendente sobre os preços.

Analistas dizem que a redução dos custos dos empréstimos corre o risco de aumentar essa pressão, ao facilitar a obtenção de empréstimos e ao incentivar as empresas e as famílias a recorrerem ao crédito para gastar.

Se a procura aumentar, normalmente seguem-se preços mais elevados.

Powell defendeu o corte na quarta-feira, apontando para o esfriamento do mercado de trabalho nos últimos dois anos.

Mas ele admitiu que a medida era uma “decisão mais difícil” nesta ocasião e reconheceu que há alguma incerteza enquanto a Casa Branca muda de mãos.

Olu Sonola, chefe de pesquisa econômica dos EUA na Fitch Ratings, disse sentir que o Fed estava sinalizando uma “pausa” nos cortes, já que questões sobre as políticas da Casa Branca o deixam mais inseguro sobre o caminho a seguir.

“O crescimento ainda é bom, o mercado de trabalho ainda é saudável, mas as tempestades inflacionárias estão a formar-se”, disse ele.

O corte de juros de quarta-feira – formalmente contestado por um legislador do Fed – é o último do banco central antes da posse do presidente eleito, Donald Trump.

Ele venceu as eleições em novembro prometendo reduzir os preços e as taxas de juros. Mas as taxas hipotecárias subiram efectivamente desde Setembro, reflectindo apostas de que os custos dos empréstimos permanecerão relativamente elevados.

As previsões divulgadas pelo Fed na quarta-feira mostraram que os legisladores esperam agora que a principal taxa de empréstimo do banco caia para apenas 3,9% até o final de 2025, acima dos 3,4% previstos há apenas três meses.

Eles também preveem que a inflação permanecerá mais alta no próximo ano do que o previsto anteriormente, em cerca de 2,5% – ainda acima da meta de 2% do banco.

John Ryding, conselheiro económico-chefe da Brean Capital, disse acreditar que teria sido mais sensato para o Fed adiar um corte nesta reunião, apesar da probabilidade de isso perturbar os mercados.

“Houve um enorme progresso desde o pico da inflação até onde os EUA estão agora e corre-se o risco de desistir desse progresso, possivelmente até mesmo de esse progresso ser parcialmente revertido”, disse ele. “A economia parece forte… Qual é a pressa?”

O anúncio da Fed surge um dia antes de o Banco de Inglaterra tomar a sua última decisão sobre as taxas de juro no Reino Unido, onde a inflação de preços também subiu recentemente.

É amplamente esperado que mantenha a sua taxa de referência estável em 4,75%.

Monica George Michail, economista associada do Instituto Nacional de Pesquisa Econômica e Social, disse que o Banco da Inglaterra estava enfrentando taxas de crescimento salarial e aumentos de preços para serviços mais quentes do que nos EUA.

Alguns dos planos do governo, que incluem aumentos do salário mínimo, também pressionarão a inflação, acrescentou.

“O Banco da Inglaterra está tentando permanecer cauteloso”, disse ela.

Mas ela alertou que os riscos de inflação também estão presentes nos EUA, apontando para os planos tarifários de Trump.

Ryding disse acreditar que o Banco de Inglaterra – que, ao contrário da Fed, não tem de considerar o desemprego como parte do seu mandato – estava a responder de forma mais clara à realidade da situação que tem pela frente.

“O Banco (da Inglaterra) está sendo um banco central mais prudente do que o Fed é neste momento”, disse ele.