Os legisladores australianos aprovaram na quinta-feira uma proibição histórica das redes sociais para crianças menores de 16 anos em alguns dos controles mais rígidos do mundo.
A proibição, que visa abordar o impacto do uso excessivo das redes sociais na saúde física e mental das crianças, afeta plataformas de redes sociais, incluindo X, Facebook, Instagram, TikTok, Snapchat e Reddit, mas não o YouTube.
As plataformas, que são as únicas responsáveis pela aplicação, têm um ano para descobrir como implementar o limite de idade, que é o mais elevado estabelecido por qualquer país. Se houver falhas sistêmicas para impedir que as crianças tenham contas, as plataformas serão responsáveis por multas de até 50 milhões de dólares australianos (33 milhões de dólares).
Os senadores debateram a legislação até altas horas da noite no último dia da sua sessão parlamentar, que o governo trabalhista de centro-esquerda do primeiro-ministro Anthony Albanese tinha definido como o prazo para a sua aprovação. O projeto de lei, que também é amplamente apoiado pelo Partido Liberal, da oposição, foi aprovado na Câmara dos Representantes na quarta-feira por 102 votos a 13.
Os defensores da proibição citaram o efeito das representações prejudiciais da imagem corporal nas meninas e o efeito do conteúdo misógino nos meninos. Sua aprovação ocorre depois que uma série de adolescentes australianos morreram por suicídio devido ao que suas famílias disseram ser bullying online.
“A base para isto é que existe um sentimento entre a maioria dos australianos de que as redes sociais fazem mais mal do que bem”, disse Rob Nicholls, pesquisador associado sênior em mídia e comunicação na Universidade de Sydney.
UM Pesquisa YouGov divulgada terça-feira descobriram que 77% dos australianos apoiam a proibição, contra 61% em agosto.
Outros países tentaram impor limites às redes sociais para crianças, incluindo os EUA, que exige que as empresas tecnológicas obtenham o consentimento dos pais para recolher dados de crianças menores de 13 anos. Mas a proposta australiana vai mais longe, sem isenções para o consentimento dos pais ou pré-existentes. contas.
Os opositores criticaram a proibição australiana como um instrumento demasiado contundente e disseram que a sua aprovação foi demasiado apressada.
O projeto de lei, que foi apresentado no Parlamento na semana passada, permitia apenas um dia para a apresentação de pareceres sobre o mesmo. O senador Matt Canavan, que se opôs ao projeto, disse que houve 15 mil propostas sobre o assunto naquele dia e que os legisladores conseguiram revisar apenas uma fração delas.
“Esta é uma questão altamente emocional e há uma exigência compreensível para que os políticos sejam vistos como estando ‘fazendo alguma coisa’ a respeito”, disse ele na terça-feira, em uma dissidência publicada como parte de um Relatório da comissão do Senado. “No entanto, é também uma área altamente complexa que deve ser examinada cuidadosamente e não da forma precipitada que tem assolado este processo.”
O Google e a Meta, proprietária do Facebook e do Instagram, instaram a Austrália a adiar a aprovação da legislação na terça-feira, dizendo que era necessário mais tempo para avaliar o impacto potencial da proibição. A ByteDance, empresa chinesa proprietária do TikTok, também disse que são necessárias mais consultas.
Elon Musk, proprietário da X, criticou a proibição na semana passada como “uma forma secreta de controlar o acesso à Internet por todos os australianos”.
As autoridades planeiam impor o limite de idade testando um sistema de verificação de idade que poderia incluir biometria ou identificação governamental, algo que nenhum outro país tentou, levantando preocupações com a privacidade.
Um comitê do Senado aprovou a legislação na terça-feira, mas disse que as plataformas de mídia social deveriam encontrar “métodos alternativos para garantir a idade”, em vez de forçar os usuários a enviar informações pessoais, como passaportes ou outra identificação digital.
Nicholls disse que as plataformas de mídia social também seriam multadas por não destruírem informações pessoais o mais rápido possível após verificarem a idade dos usuários.
Fora da legislatura, a proibição tem sido alvo de forte escrutínio por parte de pais e académicos que afirmam que as redes sociais podem ser uma fonte crucial de apoio para os jovens, especialmente aqueles que se sentem marginalizados.
“A mídia social fornece conexões vitais para muitos jovens australianos, permitindo-lhes acessar recursos de saúde mental, redes de apoio de pares e um senso de comunidade”, disse Christopher Stone, diretor executivo da Suicide Prevention Australia, em comunicado na quarta-feira. “Cortar este acesso corre o risco de exacerbar sentimentos de solidão e isolamento.”
O governo afirmou que garantirá que os jovens tenham acesso contínuo a aplicações de mensagens como o WhatsApp, plataformas de jogos online como o Roblox e serviços essenciais relacionados com a saúde e a educação.
“Os jovens, e em particular os diversos grupos, devem estar no centro da conversa à medida que uma restrição de idade é implementada para garantir que haja caminhos construtivos para a conexão”, disse a senadora Karen Grogan, presidente da comissão do Senado sobre legislação ambiental e de comunicações. disse em seu relatório.
Até agora, o governo não fez o suficiente para consultar os jovens, para quem as redes sociais fazem parte da vida quotidiana, disse Leo Puglisi, 17 anos.
“Este é um governo que obviamente não é composto por adolescentes, mas está legislando sobre as mídias sociais quando eles não cresceram na era das mídias sociais”, disse Puglisi, fundador e principal âncora do 6 News Australia, um serviço de streaming. canal de notícias com sede em Melbourne, administrado majoritariamente por estudantes do ensino médio.
Ele disse que, embora já tenha ultrapassado o limite de idade, a proibição afetaria seu público, bem como a capacidade de alguns jornalistas de sua equipe de realizarem seu trabalho.
Além disso, disse ele, “há certamente a possibilidade de que cada australiano precise usar alguma forma de identificação para ter acesso às redes sociais. Então, na realidade, isso me afetaria, afetaria absolutamente todo mundo.”
Daniel Angus, professor de comunicação digital da Universidade de Tecnologia de Queensland, disse que o projeto de lei era “ilógico e desinformado” e que faltavam detalhes críticos sobre como será implementado.
Os potenciais danos das redes sociais citados pelo governo não são suficientemente apoiados por pesquisas de alta qualidade, disse Angus por e-mail, observando que as crianças desfavorecidas, que vivem em áreas rurais ou pertencem a grupos minoritários, dependem das redes sociais para fins comunitários, educativos e defesa.
“Ao impor uma proibição geral, o governo ignora estas experiências essenciais e diversas, exacerbando assim as desigualdades existentes”, disse ele.
Ele também disse que a exclusão da proibição de plataformas anônimas ou baseadas na web, como o 4chan, “paradoxalmente deixa os jovens vulneráveis a alguns dos ambientes digitais mais prejudiciais”.
A Heads Up Alliance, um coletivo popular de pais australianos que busca mais restrições ao uso das redes sociais pelas crianças, disse que o projeto era “deficiente”, atribuindo-lhe uma nota D+.
O grupo disse que a proibição não faria nada para combater o bullying em aplicativos de mensagens, que também possuem recursos “altamente viciantes”.
“Essas características provavelmente acabarão resultando nas mesmas desvantagens que tentamos evitar para nossos filhos: preocupação com dispositivos, menos sono, menos natureza, menos esporte, menos amizades na vida real, menos concentração, exposição a conteúdo sexualizado”, a organização disse em um comunicado.
A exposição a predadores sexuais “também continuará a ser um risco real” nas plataformas de jogos online e nas aplicações de mensagens, para onde muitas crianças banidas de outras redes sociais poderão migrar, afirmou o grupo, acrescentando: “As nossas crianças saltarão da frigideira para a fogo.”
