Dezenas de milhares de pessoas sem água em Mayotte com a introdução do toque de recolher

Dezenas de milhares de pessoas ainda estão sem acesso à água em Mayotte depois que o território francês do Oceano Índico foi devastado pelo ciclone Chido, enquanto as equipes de resgate correm para encontrar pessoas desaparecidas.

Números preliminares do Ministério do Interior francês informam que 22 pessoas morreram, mas o prefeito de Mayotte alertou que o número pode subir para milhares.

Os profissionais de saúde estão preocupados com a possibilidade de propagação de doenças infecciosas, uma vez que os residentes relataram escassez de água potável e as lojas estão a racionar os fornecimentos. Mais ajuda deve chegar na quarta-feira.

Os ilhéus passaram a primeira noite sob toque de recolher entre as 22h locais de terça-feira e as 4h de quarta-feira (19h e 01h GMT), como parte das medidas para evitar saques.

“Todo mundo está correndo para os armazéns em busca de água. Há uma escassez geral”, disse Ali Ahmidi Youssouf, 39 anos, à AFP na quarta-feira, enquanto caminhava com algumas garrafas nas mãos na comunidade de Pamandzi, perto da ilha principal do arquipélago.

As autoridades afirmaram que a sua prioridade é fazer com que as estações de tratamento de água danificadas voltem a funcionar.

Na quarta-feira, as autoridades disseram que o sistema de água tinha sido parcialmente restabelecido e esperavam que 50% da população da ilha tivesse acesso à água à noite.

O governo francês disse que 120 toneladas de alimentos serão distribuídas na quarta-feira, enquanto o presidente Emmanuel Macron deverá visitar Mayotte na quinta-feira.

Metade do território permanece sem energia. Um toque de recolher recentemente imposto exige que as pessoas permaneçam em suas casas durante seis horas durante a noite para evitar saques.

“Não temos eletricidade”, disse Ambdilwahedou Soumaila, prefeito da capital, Mamoudzou, à Rádio France Internationale. “Quando a noite cai, há pessoas que se aproveitam dessa situação.”

Mayotte é uma das zonas mais pobres de França, com muitos dos seus residentes a viver em bairros de lata.

Desejo – a pior tempestade que atingiu o arquipélago em 90 anos – trouxe ventos de mais de 225 km/h (140 mph) no sábado, arrasando áreas onde as pessoas vivem em barracos com telhados de chapa metálica e deixando campos de terra e detritos.

“Foi como um rolo compressor que esmagou tudo”, disse à AFP Nasrine, uma professora que não revelou seu sobrenome, em seu bairro destruído em Pamandzi.

Outra testemunha da tempestade disse à Reuters que os telhados “voaram como se fossem pedaços de papel”.

“Uma rajada de vento quebrou a janela e rasgou uma tábua de madeira. As tábuas tinham 2m por 3m (6,5 por 9,8 pés)”, disse Diego Plato, fotógrafo do 5º Regimento Estrangeiro da Legião Francesa.

Acrescentou que muitos dos edifícios da legião não podem mais funcionar porque já não têm telhados.

As equipes de resgate estão agora procurando sobreviventes nas ruínas, como em Mamoudzou, enquanto tentam desbloquear estradas e limpar escombros e árvores derrubadas.

Na manhã de quarta-feira, os moradores de Mamoudzou, cujas casas sobreviveram à tempestade, martelaram chapas de metal nos telhados danificados.

François-Xavier Bieuville, prefeito de Mayotte, disse anteriormente à mídia local o número de mortos pode aumentar significativamente uma vez que o dano tenha sido totalmente avaliado.

Ele alertou que seriam “definitivamente várias centenas” e poderiam chegar a milhares.

Chido também matou pelo menos 45 pessoas em Moçambique e pelo menos sete no Malawi, de acordo com os departamentos de gestão de catástrofes desses países.

As autoridades disseram que o número oficial relativamente baixo de Mayotte se deve ao facto de muitas áreas serem inacessíveis e de algumas vítimas já estarem enterradas.

A dificuldade é agravada pela incerteza sobre o tamanho da população de Maiote.

O território tem oficialmente 320 mil habitantes, mas as autoridades estimam que cerca de 100 mil a 200 mil migrantes sem documentos possam viver lá.

Os números iniciais do Ministério do Interior mostram que 1.373 pessoas ficaram feridas em Mayotte.

O recém-empossado primeiro-ministro francês, François Bayrou, disse ao parlamento na terça-feira que havia “200 gravemente feridos e 1.500 feridos em relativo estado de urgência”.

“Nunca vi um desastre desta magnitude em solo nacional”, disse Bayrou mais tarde num post no X.

“Penso nas crianças cujas casas foram destruídas, cujas escolas foram quase todas destruídas e cujos pais estão extremamente perturbados”.

O governo disse que estava enviando suprimentos através de uma ponte aérea de seu outro território no Oceano Índico, a Ilha da Reunião.

Na quarta-feira, 100 toneladas de alimentos serão distribuídas na ilha maior de Grand-Terre, em Mayotte, enquanto 20 toneladas serão distribuídas na ilha menor de Petite-Terre.

Um navio de apoio e assistência da marinha francesa também deverá chegar a Mayotte na manhã de quinta-feira com 180 toneladas de carga a bordo.

O ferry que liga as duas principais ilhas de Maiote retomou os serviços na quarta-feira, permitindo que algumas pessoas apanhadas pela tempestade regressassem às suas famílias.

“Não tenho notícias dos meus funcionários há cinco dias”, disse à Reuters um proprietário de terras que pegou a balsa e não quis revelar seu nome. “Estamos de volta à Idade da Pedra.”

Entretanto, no Malawi – para onde Chido se dirigiu depois de passar por Mayotte – as autoridades dizem que sete pessoas foram mortas.

Até 20 dos 29 distritos do país sofreram “danos ligeiros a graves” que afectaram cerca de 35 mil pessoas, disse um comunicado do departamento de gestão de desastres.

O número de mortes e o nível de destruição é inferior ao do vizinho Moçambique onde as autoridades estimaram o número de mortos em 45.

Especialistas dizem que tempestades sazonais como Chido estão se intensificando devido às águas oceânicas mais quentes.

O ciclone representa outro desafio para o governo após meses de turbulência política, com Bayrou nomeado na semana passada após a destituição do ex-primeiro-ministro Michel Barnier.