Dois pilotos da Marinha dos EUA foram ejetados com segurança sobre o Mar Vermelho no domingo, depois que o caça F/A-18 em que estavam foi abatido pelo que parecia ser fogo amigo, disse o Comando Central dos EUA.
O F/A-18 estava voando do USS Harry S. Truman quando foi abatido, disse o CENTCOM em comunicado. Um dos pilotos pode ter sofrido ferimentos leves durante a ejeção, disse o CENTCOM.
O cruzador de mísseis guiados USS Gettysburg, parte do USS Harry S. Truman Carrier Strike Group na região, “disparou por engano e atingiu o F/A-18”, disse.
“Uma investigação completa está em andamento”, acrescentou o CENTCOM.
As autoridades não divulgaram a missão exata do caça.
O aparente acidente aconteceu na manhã de domingo na região entre a África e o Médio Oriente, um foco de recursos militares dos EUA reunidos para proteger o pessoal dos EUA, os parceiros da coligação e os interesses marítimos globais.
Em 15 de Dezembro, o CENTCOM disse num comunicado que o grupo de ataque tinha entrado na sua área de comando, que inclui o Médio Oriente, a Ásia Central e partes do Sul da Ásia.
O grupo de ataque também inclui o Carrier Air Wing 1, o Destroyer Squadron 28 e dois destróieres de mísseis guiados da classe Arleigh Burke, USS Stout e USS Jason Dunham, de acordo com o CENTCOM.
“O Grupo de Ataque é destacado para garantir a estabilidade e segurança regional”, disse o CENTCOM em 15 de dezembro.
O incidente ocorre no momento em que as forças dos EUA continuam a montar uma defesa contra os rebeldes Houthi apoiados pelo Irão, baseados no Iémen, que têm como alvo navios de carga para ataques com mísseis que ameaçam a cadeia de abastecimento global.
Ao longo do último ano, as forças dos EUA lançaram ataques contra instalações e activos Houthi no Iémen, incluindo instalações de armazenamento subterrâneo, locais de comando e controlo, sistemas de mísseis e radar, e bases de drones.
“Continuaremos a deixar claro aos Houthis que haverá consequências para seus ataques ilegais e imprudentes”, disse o secretário de imprensa do Pentágono, major-general da Força Aérea, Pat Ryder, depois que as forças dos EUA atacaram as instalações de armas Houthi no Iêmen em novembro.
As idas e vindas com os Houthis este ano incluíram o que a Marinha descreveu como seus combates mais intensos desde a Segunda Guerra Mundial.
Estima-se que 12% dos abastecimentos globais passem pelas rotas marítimas do Mar Vermelho num dia normal.
Os Houthis intensificaram os seus ataques após a incursão de 7 de outubro de 2023 em Israel por militantes do Hamas baseados em Gaza, que foi recebida com guerra aos militantes por parte de Israel com o apoio dos Estados Unidos.
Segundo autoridades israelenses, cerca de 1.200 pessoas foram mortas em Israel durante a incursão de militantes do Hamas. Os combatentes do Hamas fizeram cerca de 250 pessoas como reféns. Cerca de 100 ainda estão mantidos em cativeiro, de acordo com uma contagem da NBC News, embora se acredite que mais de um terço esteja morto.
Desde o início da guerra, mais de 45 mil pessoas, a maioria mulheres e crianças, foram mortas por ataques israelitas em Gaza, segundo autoridades de saúde palestinianas.
Militantes Houthi afirmaram num comunicado no sábado que o comportamento de Israel incluiu “massacres contra os nossos irmãos em Gaza”.
Na manhã de sábado, um míssil Houthi lançado do Iêmen atingiu Tel Aviv, resultando em 14 feridos, mas sem mortes, disseram autoridades dos serviços de emergência em Israel. Na sua declaração, os rebeldes Houthi observaram que o míssil não foi frustrado pela defesa da “cúpula de ferro” de Israel.
