A construtora estatal espanhola deverá confirmar na quinta-feira que está comprando o Harland and Wolff, o estaleiro de Belfast mais conhecido pelo Titanic.
Navantia esteve em negociações exclusivas desde outubro, depois que a holding de Harland and Wolff entrou em administração.
O acordo também deverá incluir as instalações da Harland and Wolff na Escócia e na Inglaterra.
A Navantia já possui relacionamento comercial com a empresa.
É o principal empreiteiro num projecto de construção de três navios de apoio para a Marinha Real com Harland and Wolff atuando como subcontratado no Reino Unido.
O governo pode anunciar que está a melhorar os termos desse acordo para reflectir o aumento dos custos.
A empresa emprega uma equipe principal de cerca de 1.200 pessoas em Belfast, Appledore na Inglaterra e Methil e Arnish na Escócia.
O principal estaleiro da Navantia fica em Cádiz, no sul da Espanha.
Emprega mais de 4.000 pessoas e tem um volume de negócios anual de cerca de 1,3 mil milhões de euros (835 milhões de libras).
A Harland and Wolff foi fundada em 1861 pelo homem de Yorkshire Edward Harland e seu parceiro de negócios alemão, Gustav Wolff.
No início do século 20, Harland e Wolff dominaram a construção naval global e tornaram-se o mais prolífico construtor de transatlânticos do mundo.
No entanto, no período que se seguiu à Segunda Guerra Mundial, passou de crise em crise e esteve sob controlo estatal do Reino Unido de 1977 a 1989.
Em 2019, os seus então proprietários noruegueses retiraram o apoio financeiro e a empresa caiu em insolvência, não construindo um navio há uma geração.
Foi comprada pela Infrastrata, uma pequena empresa de energia com sede em Londres que não tinha experiência significativa em engenharia naval.
A Infrastrata posteriormente mudou seu nome para Harland and Wolff e em 2022 ganhou o contrato da Marinha Real como parte de um consórcio liderado pela Navantia.
Contudo, as perdas financeiras aumentaram à medida que expandia as suas operações e se tornou cada vez mais dependente de empréstimos a juros elevados de um credor especializado dos EUA, a Riverstone.
A empresa procurou uma garantia de empréstimo governamental de 200 milhões de libras para refinanciar os seus empréstimos, mas esta foi rejeitada por ser demasiado arriscada para os contribuintes.
Sua holding entrou na administração em setembro e o especialista em reestruturação Russell Downs foi nomeado para administrar o negócio e encontrar um novo proprietário.
