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AFPEspecialistas em Saúde Global têm expressado sua consternação e preocupação com o desmantelamento da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID), que distribui dezenas de bilhões de dólares em ajuda no exterior a cada ano.
O governo do presidente Donald Trump anunciou enormes cortes na força de trabalho da agência e a suspensão imediata de quase todos os seus programas de ajuda.
O governo dos EUA anunciou um congelamento de 90 dias de financiamento para projetos de ajuda enquanto realiza uma “revisão” para garantir que eles se alinhem às prioridades do presidente Trump.
Trump é um crítico de longo prazo dos gastos no exterior e disse que precisa ser alinhado com sua estratégia “America First”.
O governo tem como alvo a USAID em particular, dizendo que os gastos da agência são totalmente inexplicáveis e destacou certos projetos como exemplos de como a agência é, em sua opinião, desperdiçando o dinheiro dos contribuintes.
Especialistas em saúde, por outro lado, alertaram a disseminação da doença, bem como atrasos no desenvolvimento de vacinas e novos tratamentos como resultado dos cortes.
Além de executar diretamente muitos programas de saúde, a USAID financia outras organizações para realizar o trabalho em seu nome, e o congelamento no financiamento também causou confusão entre esses grupos.
As isenções para o congelamento de financiamento foram emitidas para alguns programas humanitários, mas o anúncio já causou interrupções generalizadas aos serviços.
O Dr. Tom Wingfield, especialista em tuberculose (TB) e medicina social na Escola de Medicina Tropical do Reino Unido, disse à BBC que é difícil subestimar o impacto da decisão de desmontar a USAID.
“As pessoas não apreciam a extensão e o alcance da USAID. Isso vai para a subnutrição, higiene, banheiros, acesso à água limpa, que todos têm um grande impacto nas doenças de TB e diarréal.
“As doenças não respeitam as fronteiras – esse é ainda mais o caso em que temos mudanças climáticas e movimento de massa de pessoas. As doenças infecciosas se espalharão”.
O Dr. Wingfield diz que a TB mata 1,3 milhão de pessoas por ano e leva mais 10 milhões de pessoas.
Mas quatro em cada 10 pessoas nunca recebem nenhum cuidado e, portanto, podem transmitir a doença, disse ele.
“Seja um projeto de pesquisa ou uma clínica afetada, corremos o risco de transmissão adicional.
“As pessoas morrerão diretamente por causa de cortes no financiamento dos EUA”.
Não são apenas as clínicas de TB que estão em risco, mas aqueles que prestam atendimento a pessoas que vivem com HIV.
Grande parte deste trabalho é realizada por organizações não-governamentais, ONGs, que fornecem medicamentos anti-retrovirais vitais que podem suprimir a quantidade de HIV no sangue para níveis indetectáveis, o que ajuda a prevenir a transmissão sexual a outras pessoas.
O Dr. Wingfield diz que, se o tratamento for interrompido, pode haver problemas sérios.
“Pessoas com HIV controlado, se sentem falta de remédios, o vírus no sangue aumenta e há um risco de transmissão em diante.
“Há um risco de desfazer todo o progresso até o momento”.
‘Impacto catastrófico’
A Frontline AIDS é uma organização do Reino Unido e da África do Sul que trabalha com 60 parceiros em 100 países.
Mais de 20 de seus parceiros disseram que são afetados pelo congelamento da ajuda externa dos EUA.
A comunicação em torno do congelamento e a renúncia subsequente causou “profunda confusão”, disse a organização à BBC.
Muitos parceiros tiveram que suspender os cuidados, tratamento e prevenção do HIV a crianças e adultos vulneráveis e demitir funcionários, afirmou.
“A maioria permanece no limbo e isso está tendo um impacto catastrófico nas comunidades e organizações”, disse John Plastow, diretor executivo da Frontline AIDS.
Ele relatou que uma organização em Uganda disse que ficará sem seus kits de teste de HIV, medicamentos e preservativos da TB em um mês, que são financiados principalmente pelo Plano de Emergência do Presidente da USAID para o Programa de Aulestício da AIDS.
Getty ImagesNa África do Sul, um grande número de serviços de HIV parou. Alguns fornecem cuidados pós -tratamento e emergência para mulheres e meninas que foram estupradas.
O professor Peter Taylor, diretor de estudos de desenvolvimento internacional da Universidade de Sussex, disse que um dos maiores problemas com o congelamento foi uma erosão de confiança.
“Parar as coisas de repente prejudica a confiança das pessoas. As pessoas estão confusas e com raiva”, disse ele.
“A minúscula confiança básica é o custo real e está sendo ampliado em muitas situações em todo o mundo.
“Isso é tão prejudicial para a reputação global dos EUA”.
A USAID também fornece financiamento para ensaios cruciais de medicamentos clínicos internacionais, que o professor Thomas Jaki, líder da Unidade de Bioestatística do MRC da Universidade de Cambridge, os medos agora também podem ser vulneráveis.
“Infelizmente, existem vários ensaios que são imediatamente afetados pelo congelamento da USAID – ambos em termos de execução de ensaios, mas também ensaios que estão em configuração e que estão planejados para começar em breve”.
Ele disse que estava “convencido de” o congelamento do financiamento dos EUA “afetará prejudiciais o desenvolvimento do tratamento do tratamento”, em uma extensão em que novos tratamentos emocionantes são atrasados por anos ou até descartados.
“Claramente, o impacto em áreas como malária e HIV será particularmente alto, pois uma parte notável da pesquisa nessas áreas é financiada por essa rota”, disse o professor Jaki.
A professora Rosa Freedman, professora de direito internacional, conflito e desenvolvimento global da Universidade de Reading, disse que a USAID fornece até 40% da ajuda de desenvolvimento do mundo, que cobre a saúde, bem como a educação e o desenvolvimento da prosperidade econômica.
Mas os programas de saúde são onde o impacto de um congelamento de financiamento – se for prolongado ou permanente – provavelmente será sentido mais profundamente nos próximos meses, ela alerta.
“Isso será em parte devido à prevenção de outras vacinas sendo distribuídas ou financiadas pela USAID.
“Isso pode significar que doenças evitáveis, que pensávamos estar contidas ou até erradicadas, poderiam reaparecer ou piorar, como cólera e malária”.
O Prof Freedman disse que isso pode levar a um aumento nos problemas de saúde em todo o mundo.
“Dada a natureza globalizada e interdependente do nosso planeta, a preocupação será que essas doenças possam se espalhar de maneira rápida e longe”.
