Um monumento em homenagem ao falecido líder do Grupo Mercenário Wagner da Rússia, Yevgeny Prigozhin, foi inaugurado na República Centro-Africana (RCA).
A estátua de Prigozhin, que morreu num acidente de avião no ano passado, foi instalada na capital Bangui, ao lado da do seu braço direito, Dmitru Utkin.
A estátua mostra Prigozhin com roupas à prova de balas segurando um walkie-talkie ao lado de seu colega que segura um rifle AK-47.
Os combatentes do Grupo Wagner estão na RCA desde 2018, quando foram convidados pelo Presidente Faustin-Archange Touadéra para ajudar a combater os grupos rebeldes.
As subsidiárias do grupo ganharam contratos para operar minas de ouro e diamantes.
Também operam em vários outros países africanos, mas a sua presença mais significativa é na RCA.
Um comunicado da polícia nacional da RCA afirmou que o monumento fazia “parte da relação bilateral” entre a RCA e a Rússia.
A cerimônia de inauguração das estátuas contou com a presença do Ministro da Defesa Rameau Claude Bireau e de altos funcionários militares.
Prigozhin e Utkin morreram ao lado de outros em 23 de agosto de 2023, depois que seu jato particular caiu a noroeste de Moscou, matando todos os que estavam a bordo.
Aconteceu dois meses depois do motim abortado na Rússia. O Kremlin negou especulações de que foi o culpado pelo acidente.
Desde então, o Grupo Wagner foi renomeado como Corps Africa, embora continue a operar sob o nome Wagner na RCA.
Flores foram colocadas na estátua (AFP)
O Presidente Touadéra defendeu a continuação da sua presença no país.
“Diz-se que 80% do território estava ocupado por grupos armados. Hoje, graças a esta cooperação, estes números estão completamente invertidos”, disse ele à BBC numa entrevista em Dezembro passado.
Mesmo antes da inauguração da estátua de Prigozhin, o papel da Rússia no país já estava imortalizado por uma estátua em Bangui, de tropas russas protegendo uma mulher e os seus filhos.
(AFP)
A RCA tem uma das populações mais pobres do mundo, apesar de ser rica em diamantes, ouro, petróleo e urânio.
Tem estado quase continuamente instável desde a independência da França em 1960.
A violência diminuiu nos últimos anos, embora ainda surjam ocasionalmente combates entre os rebeldes e o exército nacional apoiado por Wagner.
Os críticos dizem que o governo do Presidente Toudera é apoiado pelos mercenários russos e outros grupos em troca da exploração dos recursos do país.
Prigozhin fundou a Wagner em 2014, inicialmente trabalhando principalmente no Médio Oriente e em África antes de ser destacado para a Ucrânia no início de 2022.
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(Imagens Getty/BBC)
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