‘Eu poderia ter sido uma noiva do Estado Islâmico’: a história por trás da estréia mais clara deste ano | Ficção
ONoite de fevereiro, na zona verde de Bagdá, eu me vi santando um guarda -roupa de um deputado iraquiano. Ela me olhou para cima e para baixo, considerando meu terno de saia e saltos. “Você tem que se vestir modestamente”, disse ela, “para conhecer as mulheres do Estado Islâmico”.
Foi 2019 e, até agora, minha carreira girou em torno de esforços falhados para ajudar a estabilizar o Iraque, incluindo tentativas de influenciar a política do Iraque dos EUA de Washington Thinktanks e convocar líderes iraquianos de alto perfil em vários processos de paz absurdos. Eu havia crescido meio iraqi no Reino Unido durante a invasão do Iraque-e senti o dever de ajudar minha pátria.
Eventualmente, eu me tornei um consultor de construção da paz (sim, esse é um emprego real) e passei a maior parte do meu tempo em Bagdá conhecendo políticos. Peço -lhes que eles adotem a inclusão política como um meio de impedir o ressurgimento do extremismo violento. Eles me chamavam de simpatizante terrorista. E faríamos isso dança repetidamente. Mas eu estava se cansando da falta de progresso. Então, quando o governo iraquiano sugeriu que eu me concentrasse em um novo problema – o destino das famílias é – eu aproveitei a chance.
Após a derrota militar do SI, os combatentes foram mortos ou presos, mas suas famílias estavam presas em campos de refugiados. O governo estava preocupado com o fato de terem uma ameaça e suas comunidades não queriam que eles voltassem para casa. Os serviços de segurança lançaram a idéia de um “programa de deradicização”. Poderíamos interrogar as crenças das mulheres e garantir que elas fossem seguras para liberar?
Então, o deputado iraquiano e eu vestimos nossas roupas mais modestas e visitamos um campo de refugiados para investigar. As autoridades do acampamento organizaram para que encontremos algumas suspeitas de mulheres. Ficamos por um momento fora da barraca, sentindo -se de repente com medo. E se essas mulheres fossem perigosas?
Entramos, a luz se esforçando pelo teto de plástico escuro. Quatro mulheres estavam sentadas em colchões finos de espuma no chão. Eles usavam lenços de cabeça coloridos e vestidos longos, seus pés enegrecidos, chinelos de plástico empilhados pela entrada dos fundos. Dezenas de crianças entraram e saíram, gritando enquanto brincavam.
“Chegou à nossa aldeia e levou as meninas para se casar”, disse uma das mulheres. “O que poderíamos fazer? Não podemos dizer não. ” Ela apontou para uma adolescente, que olhou para o chão, pegando suas cutículas. “Este tem 17 anos, eles a forçaram, agora ela tem dois filhos.”
Quando olhei para ela, senti -me bobo por ter tido medo. Essas mulheres, como a maioria nos campos iraquianas, eram vítimas inequívocas. “Não somos como os estrangeiros”, continuou a mulher, “que veio de fora para participar é. Não tivemos escolha. ” Minha mente virou -se para as adolescentes britânicas que tive viajou para o Estado Islâmico. Eles agora estavam sentados em campos do outro lado da fronteira na Síria. Eles poderiam ser considerados vítimas? O pensamento desencadeou uma profunda inquietação.
Quando viajamos de volta a Bagdá, me perguntei por que senti um forte senso de desconforto. Não me senti muito pena em relação às mulheres, senti pessoalmente conectadas a elas. Foi quando me ocorreu. Eu cheguei perto do radicalismo e, dadas as circunstâncias certas, eu poderia ter acabado uma noiva.
Eu sempre fui um empata de coração sangrado: foi por isso que entrei na construção da paz. Mas, quando adolescente, esse mesmo impulso poderia ter me visto se juntar a um grupo terrorista. Eu cresci assistindo minha mãe soluça sobre assassinatos em massa na Bósnia, fiz meus GCSEs quando o Reino Unido bombardeou o Afeganistão, preparado para os meus níveis A quando invadimos o Iraque. Os corpos muçulmanos mortos na TV eram onipresentes e pareciam direcionados e intencionais. Em um verão, quando eu tinha 17 anos, estudei com o xeque Anwar al-Awlaki, um pregador carismático iemen-americano que falava convincentemente sobre os muçulmanos estarem sitiados. Eu estava encantado por ele. Alguns anos depois, Awlaki ingressou na Al Qaeda. Ele nunca tentou me recrutar, mas e se ele tivesse? E se ele me dissesse que eu poderia defender vidas inocentes, que as coisas terríveis que eu ouvi sobre a Al Qaeda eram apenas propaganda ocidental? Eu poderia ter acreditado nele.
Em vez disso, fui para a universidade e minha capacidade de pensamento crítico cresceu e amadureceu. Eu ainda acreditava em combater a injustiça, eu sabia que a Al Qaeda não era o veículo certo para fazê-lo. Mas havia outra geração de adolescentes que não tiveram a mesma sorte que eu. Aqueles que atingiram a maioridade assistindo massacres de civis sírios no YouTube, que foram convencidos de que, ao se juntar, eles poderiam salvar vidas.
Nas semanas após minha visita ao acampamento, ao ler a literatura acadêmica sobre deradicização, continuei imaginando meu eu adolescente como uma noiva. O que ela diria para mim agora? “Você quer fazer uma lavagem cerebral com o seu povo para fazer com que os criminosos da guerra ocidental se sintam mais seguros em suas camas?”
Após a promoção do boletim informativo
Essa versão adolescente imaginária de mim mesmo tinha uma capacidade incomparável de me distorcer. Ela viu o absurdo do meu trabalho na indústria de ajuda internacional, os compromissos diários à minha integridade, os tipos de pessoas que eu tinha que sugar – e ela me disse a verdade não envergonhada. Ela me lembrou o quão longe eu havia me afastado dos meus ideais. Mas em suas palavras, também ouvi inexperiência, juventude e ingenuidade, e meu coração se partiu por ela. Ela pegou o garfo errado na estrada, toda a sua paixão bem-intencionada parecida com essa escolha catastrófica.
Enquanto conversávamos, um praticante de construção da paz de 35 anos e um garoto imaginário de 15 anos, cobrimos um terreno rico. O deslocamento que nos sentimos como muçulmanos britânicos de segunda geração, as lutas que tivemos nos conectando aos nossos pais, as amizades que usamos para preencher o vazio resultante. Discutimos sobre religião, política, instituições internacionais, sexualidade, libertação das mulheres e os papéis que queríamos habitar.
Mas o que mais me surpreendeu nessas conversas foi o quanto elas me fizeram rir. Há algo hilário em uma pessoa que diz coisas que você nunca ousaria dizer, que o vê exatamente por quem você é. Ela era espirituosa, precoce e sem medo-não ligada pelas restrições e expectativas da Grã-Bretanha de classe média educada.
Foi quando eu soube que tinha um romance. Parecia precioso, essa centelha de alegria que eu encontrei no que poderia ter sido o mais sombrio dos assuntos, e resolvi cultivá -la. Então, eu fiz um curso de comédia standup. Escrevi tudo desde a minha juventude religiosa, minha carreira de construção de paz, meu tempo em Bagdá, e testei na minha classe. Sempre que eles riam, eu tomava nota.
Se eu fosse escrever sobre as noivas, tinha que ser engraçado de rir, tinha que ganhar seu lugar na mesa de cabeceira de um leitor. É assim que eu alcançaria o público mais amplo. O destino dos britânicos é um debate nacional, mas poucas pessoas têm acesso à realidade dessa experiência, e há tão pouco entendimento de sua verdade emocional. Através de um divertido, acionado por plotagem, de um romance, eu poderia possibilitar que todos os tipos de leitores se envolvam.
Foi um grande risco. Passei toda a minha carreira tentando ser levada a sério como uma das poucas mulheres trabalhando na política do Oriente Médio. Eu tinha feito um doutorado, fui para Oxford e Harvard, publiquei artigos e artigos extremamente sóbrios, falados em conferências sem fim. Agora eu estava escrevendo um romance cheio de piadas sexuais. Mas quando os planos para um programa de deradicização no Iraque entraram em colapso, e as noivas estrangeiras permaneceram presas em campos na Síria, e os debates políticos cresceram vitriólicos e redutores – eu sabia que tinha que dar o salto. Nada mais que eu fiz tinha feito alguma diferença tangível. E quem sabe, talvez um romance engraçado e engraçado cheio de personagens relacionáveis será o que finalmente move a conversa.
