As autoridades da aviação dos EUA proibiram o uso de drones em 22 locais de infraestrutura em Nova Jersey e outros 29 no estado de Nova Iorque durante 30 dias, após um aumento nos avistamentos de drones no leste dos EUA.
As medidas permitem ao governo usar “força letal” contra aeronaves não tripuladas se estas representarem uma “ameaça iminente à segurança”.
Os pilotos que operam em zonas restritas correm o risco de serem interceptados e detidos pelas autoridades, disse a Administração Federal de Aviação (FAA) em um comunicado.
A mudança ocorre após semanas de avistamentos misteriosos de drones em Nova Jersey e outros estados, causando preocupação por parte dos residentes e gerando uma série de teorias de conspiração online sobre o envolvimento estrangeiro.
As autoridades não deram muitas respostas definitivas, mas o presidente Joe Biden disse que os avistamentos de drones “não foram nada nefastos”.
A ordem que inicialmente abrangia as instalações de Nova Jersey diz que nenhuma aeronave não tripulada pode operar abaixo de 400 pés, a altitude máxima para operações recreativas de drones sob as regras da FAA.
As proibições de Nova Jersey expirarão em 17 de janeiro, mas a que abrange o campo de golfe de Donald Trump em Bedminster continuará até 31 de janeiro, após sua posse como presidente.
Várias das zonas restritas ficam em torno de infraestruturas, como subestações de energia. Outros cobrem áreas como portos e espaço aéreo em torno de instalações militares ou aeroportos.
A FAA afirma que algumas agências, como missões de aplicação da lei e de resposta a desastres, não estão incluídas nas restrições.
Algumas operações comerciais de drones serão permitidas sob as restrições, mas os operadores precisarão de uma declaração de trabalho válida e de uma renúncia de espaço aéreo de interesse governamental especial aprovada.
Horas depois do anúncio da proibição de Nova Jersey, a governadora de Nova York, Kathy Hochul, disse que restrições semelhantes seriam implementadas em seu estado.
“Falei várias vezes com o secretário (de Segurança Interna) (Alejandro) Mayorkas e acabei de ser informado de que ele coordenou com parceiros federais e que a FAA planeja conceder restrições temporárias de voo sobre alguns dos locais de infraestrutura crítica de Nova York”, disse ela em uma declaração na noite de quinta-feira.
“Esta ação é puramente preventiva; não há ameaça a esses locais.”
Hochul disse que nenhuma ameaça à segurança pública ou à segurança nacional foi detectada, mas ela buscaria legislação no Congresso para “dar aos estados e às autoridades locais a autoridade e os recursos de que precisam para gerenciar esta tecnologia em evolução”.
A FAA atualizou seu pedido com os sites de Nova York logo depois. Dado que estas proibições foram introduzidas um dia depois, durarão até 18 de janeiro.
Durante semanas, os americanos têm relatado drones voando perto de bases militares americanas, perto da costa e em torno da infraestrutura dos EUA.
O Pentágono negou anteriormente a sugestão de um legislador de Nova Jersey de que os possíveis drones vieram especificamente de uma “nave-mãe” iraniana, enquanto um funcionário do FBI disse que pode ter havido “uma ligeira reação exagerada” sobre o assunto.
“Estamos acompanhando isso de perto, mas até agora não há sensação de perigo”, disse o presidente Biden na quarta-feira.
Após uma reunião a portas fechadas do Comitê de Inteligência da Câmara dos EUA na terça-feira, membros do Congresso tentaram tranquilizá-lo.
A “grande maioria” dos avistamentos foram aeronaves normais ou drones operados legalmente, disse o representante de Connecticut, Jim Himes.
À medida que o mistério persiste, os governos estaduais pedem mais poder para lidar com as pequenas aeronaves sem tripulação que estão sendo avistadas nos céus. No início desta semana, Hochul disse que as autoridades lhe enviaram um sistema de detecção de drones.
Entre aqueles que manifestaram as suas suspeitas está Trump, que disse que o governo “sabe o que está a acontecer”, mas “por alguma razão não quer comentar”. No entanto, ele disse que “não consigo imaginar que seja o inimigo”.
