Explicação: O que a retirada da USAID significa para o Pacífico? | Ilhas do Pacífico

O desmantelamento da USAID pelo presidente Donald Trump está tendo um efeito cascata no Pacífico, enquanto as pessoas que trabalham em mais de 100 projetos e atividades na região lidam com um futuro incerto.

Embora os analistas do Pacífico digam que, em geral, a região é resiliente e não será fortemente afetada pela retirada, centenas de pessoas que trabalham em projetos da USAID em toda a região dizem que suas vidas e comunidades já foram despertadas.

De acordo com o Lowy Institute, os EUA são o quinto maior financiador do Pacífico atrás da Austrália, China, Japão e Nova Zelândia.

“No nível individual, os ilhéus do Pacífico são definitivamente afetados por isso. Os projetos financiados pelos EUA geralmente são bem pagos e, em lugares como a Papua Nova Guiné, uma única renda suporta familiares e comunidades extensas ”, disse o Dr. Lefaalii Dion Enari, especialista em Pacífico da Universidade de Tecnologia de Auckland.

“Esse tipo de abordagem nos prejudicará muito mais as relações no Pacífico do que prejudicará o próprio Pacífico”, disse Lefaoalii.

Quais programas a USAID suporta no Pacífico?

A USAID financia iniciativas em uma série de áreas, incluindo saúde, crise climática e desenvolvimento econômico. Ajuda os países a desenvolver e implementar planos de ação climática e fornecem subsídios às organizações locais para construir resiliência contra a crise e desastres climáticos. A USAID também financia iniciativas sobre a preparação para desastres da comunidade e a energia sustentável. Por exemplo, o clima da USAID, pronto para o Big Ocean State Sustainability Program, foi projetado, oferecendo a 12 países do Pacífico mais acesso ao financiamento climático para projetos críticos de adaptação e mitigação.

A USAID não publica uma lista abrangente de projetos que apoia no Pacífico. Mas as estimativas extraídas de documentos da USAID, órgãos e analistas regionais sugerem que existem mais de 100 projetos de grande e pequena escala apoiados pela USAID em toda a região.

O Guardian falou com 12 pessoas em todo o Pacífico envolvidas em projetos da USAID. Eles não queriam ser nomeados por medo de perder possíveis renda futura. Alguns já foram libertados, enquanto outros estão no limbo, incertos sobre quanto tempo permanecerão empregados.

Uma fonte estimou que 600 ilhéus do Pacífico são funcionários em período integral de projetos da USAID, mas isso não responde por contratados e outros parceiros-que se estima que seja para milhares de pessoas.

Outro trabalhador de uma organização na Papua Nova Guiné que depende da USAID expressou ansiedade sobre o futuro. “Empregamos quatro pessoas e, a partir de agora, não sabemos quanto tempo permaneceremos em operação”, disseram eles.

Quanto financiamento os EUA dão ao Pacífico?

De acordo com o Instituto Lowy, os EUA gastaram US $ 3,4 bilhões nas ilhas do Pacífico cumulativamente entre 2008 e 2024. Um total de US $ 249 milhões foi gasto em 2022, com a maioria indo para compactar as nações de associação livre (COFA), que são os estados federados da Micronésia, as Ilhas Marshall e Palau.

“Os EUA gastam 80% de sua ajuda ao Pacífico nas nações da COFA. Dos 20%restantes, a maioria vai para a Papua Nova Guiné e outros países melanésia “, disse Alexandre Dayant, vice-diretor do Centro de Desenvolvimento Indo-Pacífico do Instituto Lowy.

“As nações da COFA são protegidas do congelamento da USAID, pois seu financiamento foi aprovado pelo Congresso através do Departamento do Interior”, acrescentou.

Embora os EUA tenham prometido US $ 600 milhões em 2022 para fortalecer seu envolvimento no Pacífico, incluindo compromissos de abrir embaixadas em Tonga e Kiribati e nomear um enviado dos EUA para o Fórum das Ilhas do Pacífico, as pessoas envolvidas nos programas do lado do Pacífico dizem que os fundos ainda assim para chegar totalmente às ilhas.

Como o Pacífico respondeu?

Alguns programas estão procurando um novo financiamento. Uma organização em Samoa, a Agência Adventista de Desenvolvimento e Socorro (ADRA), recebeu US $ 532.608 em 2023 da USAID para criar novas oportunidades econômicas, promover o empoderamento das mulheres e abordar o gerenciamento de riscos de desastres em 20 aldeias rurais. Os programas apoiaram cerca de 14.000 moradores. A agência também oferece oficinas sobre saúde mental, violência doméstica e saúde familiar, que são apoiadas pela USAID e pelo Pacific American Fund.

Em um comunicado divulgado no início desta semana, a ADRA disse que estava buscando ativamente financiamento alternativo para continuar seus programas suspensos que salvam vidas. A organização disse que estava trabalhando para utilizar outros recursos disponíveis para manter as iniciativas críticas operacionais durante o período de revisão e permanece esperançoso para um resultado positivo.

Isso inclui o desastre da comunidade e o gerenciamento de riscos climáticos, o que oferece ao conhecimento e às habilidades das aldeias para responder a riscos e desastres.

“Embora isso seja chocante inicialmente para o nosso povo, no final do dia, somos resilientes”, disse Lefaoalii ao The Guardian. “Para Samoa, e para muitos em nossas ilhas, temos redes de segurança social incorporadas à comunidade para ajudar nesses tempos”.

Apesar da resiliência da região, Lefaoalii disse que a mudança de Trump foi vista no Pacífico como “desrespeitoso”.

“Nós valorizamos profundamente a lealdade e o respeito, e esse movimento foi desrespeitoso. Não foi consultivo e afetou diretamente os meios de subsistência da comunidade, isso não será facilmente esquecido pelos líderes do Pacífico ”, disse Lefaoalii.