O Exército pode fazer comida que seus soldados desejam comer?

A comida do exército tem irritado e desconcertante os soldados que precisam comê -la por cerca de um exército. Um antigo música marchando Descreve um biscoito que “saiu da mesa e matou um amigo meu”. Tropas na Segunda Guerra Mundial imortalizaram um prato de carne muito revelado com o apelido SOS, um acrônimo Isso ainda não pode ser traduzido neste jornal.

E na hora do almoço em uma quarta -feira recente, um salão de bagunça em Fort Jackson Na Carolina do Sul, serviu tacos cheios de carne indefinida que brilhava com graxa. Os couves de Bruxelas tiveram o verde fervido. O próprio salão parecia sem graça e namorou.

Mas apenas passos em Vitória frescaUm pequeno lanchonete rápido e elegante que compartilha a cozinha da bagunça, os cozinheiros estavam puxando pizzas de tamanho individual de um forno Marra Forni de US $ 45.000. O peito havia sido curado e carbonizado no local, depois esculpido para pedir. A sobremesa incluía cunhas estreitas de cheesecake, mísseis de mármore de creme de cream cheese com chocolate amargo.

O chef celebridade Robert Irvineque abriu a vitória fresca no ano passado, estava terminando o almoço quando uma figura imponente em fadigas marcharam. O soldado, que se apresentou como sargento. O major Joshua R. Bitle, declarou que em 28 anos nas forças armadas, ele nunca havia comido tão bem quanto tinha.

Então, uma nota de exasperação entrou na voz do sargento. Por que, ele perguntou, não havia uma vitória fresca em todas as base? “Ninguém me deu uma explicação para o motivo de não podemos fazer isso.”

O Sr. Irvine, a estrela do Onetime da Food Network, mostra “Jantar: Impossível” e “Restaurant: Impossible”, sabe quais podem ser essas explicações: logística, financiamento, inércia institucional. Mas ele acha que o momento está finalmente certo para mudar a cultura alimentar do exército. E o Exército decidiu que ele é o homem a liderar essa acusação.

No ano passado, ele tem sido um consultor especial não remunerado, um civil que recebeu rara influência sobre a política, agindo como o rosto e o espírito orientador do que o exército está chamando de “revisão geracional”De suas operações de alimentação.

O Sr. Irvine, 59 anos, parece o papel, com músculos ondulando sob uma camiseta ajustada e um corte de cabelo alto e apertado como um novo recruta. Premernaturalmente enérgico, ele parece viver principalmente em um jato Praetor 600, voando de base para base para espalhar o evangelho de boa alimentação.

“A liderança sênior está pronta para ouvir”, disse ele, “porque eles sabem que é um problema”.

Cerca de 70 % de todos os membros do serviço de serviço ativo estão acima do pesoe 21 % são obesos, de acordo com Um relatório de 2023 pelo projeto de segurança americano, um think tank militar. As receitas nas instalações de jantar oficiais (mais conhecidas como DFACs, ou “restaurantes guerreiros”) são rigidamente codificados para atender a vários padrões nutricionais, mas muitos soldados acham os resultados tão apetitosos que comem em restaurantes de fast-food dentro e fora da base.

“O problema mais frequente e preocupante que vemos é o frango cru ou mal cozido”, Robert Evans, um veterano do Exército cujo site Hots & Cots Recolhe críticas de restaurantes e moradias em bases militares dos EUA, escreveu em um email. “Há também relatos ocasionais de coisas como pão mofado, laticínios expirados ou refeições mal preparadas.”

Isso está longe da primeira tentativa de melhorar as refeições militares, mas pode ser a mais ambiciosa.

A etapa inicial foi abrir a vitória fresca em Fort Jackson e uma cafeteria semelhante na Base Joint Andrews, em Maryland. Agora, o exército está começando a transformar salas de jantar, com cinco de suas maiores bases nos EUA, em algo mais como a vitória fresca, em uma escala maior. Se esses tiverem sucesso, o Exército acabará renovando mais de 100 salas de bagunça em 35 instalações domésticas e estrangeiras.

O objetivo é tornar a comida tão deliciosa e conveniente (com caminhões de comida e possivelmente pedidos e entrega on -line) que os soldados param de sonhar com fast food.

Talvez a maior mudança seja a equipe. Os soldados que agora cozinham naqueles refeitórios serão substituídos por civis, contratados por empreiteiros particulares que administrarão as cozinhas. Isso liberará os cozinheiros para tarefas mais centrais para os soldados, disse Kimberly A. Hanson, porta -voz do Exército.

Esse esforço pode ter sucesso onde outros falharam?

Embora o secretário de Saúde Robert F. Kennedy Jr. converse sobre dietas saudáveis ​​e secretário de Defesa Pete Hegseth fez da aptidão física dos soldados uma prioridade, o Sr. Hegseth também propôs grandes cortes no orçamento militar para os próximos cinco anos. Hanson disse: “Não antecipamos que o trabalho do chef Irvine em apoio ao exército seja impactado”.

William H. DietzUm ex -especialista em obesidade dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças vê outro obstáculo. “O que o chef está propondo é fantástico”, disse ele. “O desafio é que ele tem que mudar a cultura”.

Até as fileiras

No dia em que o Sr. Irvine visitou a vitória fresca em Fort Jackson, um forno assado que não havia sido utilizado estava produzindo frango com frutas-citrinas e herb, acompanhado por um “molho de galinha de galinha”-uma mistura de frango e molho de carne com cebolas caramelizadas, vinagre de maçã e agora um toque de creme de leite ”, disse que o shane Robert Irvine Foods. (A Victory Fresh não vende os produtos da empresa, disse ele.)

Todos os dias, a vitória fresca oferece um dos cinco pratos rotativos: carne de porco desfiada; Turquia Kielbasa; bolo de carne de peru com couve; costelas de estalos a seco; e peito. Isso soa como muita gordura e calorias saturadas, mas Cash disse que uma profusão de tigelas de salada em estilo Sweetgreen, envoltórios e sanduíches de delicatessen mais do que equilibra. A vitória Fresh também opta por ingredientes mais nutritivos sempre que possível, ele disse-por exemplo, usando macarrão de grãos integrais em seu macarrão com queijo.

A cafeteria atende cerca de 400 pessoas por dia, disse as autoridades de Fort Jackson, onde 3.500 soldados estão estacionados e sobre o maior número de civis. No auge da corrida do almoço, uma linha geralmente derrama pela porta. (O local está fechado para o jantar.)

O Sr. Irvine delegou os detalhes da revisão do exército para o seu Fundação Robert Irvineque fornece serviços de alimentos e suporte para soldados e veteranos. Seu diretor de operações, Justin Leonard, elogiou os funcionários do Exército por conceder sua equipe considerável liberdade até agora – permitindo que, por exemplo, encomendassem ingredientes de distribuidores de alimentos que não foram aprovados pelo Pentágono Agência de logística de defesa.

“As compras são a pedra angular de tudo isso”, disse Leonard. “Se não conseguirmos colocar nossos cozinheiros os ingredientes mais frescos e nutritivos de forma consistente, nada disso pode funcionar.”

O Sr. Irvine tem sido um evangelista para melhorar os alimentos nas forças armadas. Nascido em uma família inglesa da classe trabalhadora, ele foi treinado na década de 1980 como cozinheiro na Marinha Real-sua única educação culinária formal.

Em 1996, ele se mudou para os Estados Unidos, executando todos os restaurantes no Trump Taj Mahal em Atlantic City, NJ, ele sediou a série Food Network “Dinner: Impossible”, mas foi retirada em 2008 depois de admitir que havia fabricado itens em seu currículo, incluindo uma alegação de que ele ajudou a assar o bolo de casamento para Prince Charles e Lady Diana. Planos para dois restaurantes da Flórida entrou em colapso. O mesmo aconteceu com o casamento dele.

O Sr. Irvine acabou retornando à televisão e se casou novamente. Quando ouviu em 2023 que o Exército estava repensando suas operações alimentares, ele pediu para desempenhar um papel importante. No ano passado, seu trabalho alimentando soldados foi elogiado pela primeira -dama, Jill Bidenem um evento da Casa Branca. O Sr. Irvine também funciona Cozinha frescaO único restaurante de serviço completo no Pentágono.

Ele se arrepia com a sugestão de que seu trabalho militar é um projeto de resgate. “Eu não começo ossos sobre cometer um erro. Eu possuo isso”, disse ele em entrevista por telefone de Porto Rico, onde se juntou a um evento da Guarda Nacional depois de visitar tropas na Noruega.

Trabalhando com soldados, ele disse: “Me revigora todos os dias”.

Procurando lições

Para mostrar às autoridades do Exército como ampliar suas idéias, o Sr. Irvine levou vários deles na primavera passada para a Universidade de Columbia, que Ele disse “Tinha a melhor comida de qualquer universidade deste planeta.” Ele e outros creditam Vicki Dunn, vice -presidente assistente de jantar da Columbia. Chegando ao campus em 2007, ela rapidamente começou a transformar os salões de jantar, com ênfase no frescor e variedade.

Dunn disse que mantém cerca de 87 % dos estudantes em um plano de refeições após o primeiro ano, quando não precisam mais comprar um. Ela insiste que o exército pode replicar isso. “Não é tão difícil”, disse ela.

A culinária militar está em constante conversa com seu colega civil, disse Anastacia Marx de Salcedo, autor de “Cozinha pronta para combate: como os militares dos EUA moldam a maneira como você come. ”

As subsídios alimentares recomendados que estabelecem diretrizes nutricionais para os americanos foram desenvolvidos em 1943 Para as tropas que lutam na Segunda Guerra Mundial. Em 2008, os militares adotaram Vá para o verdeUm guia codificado por cores para cada prato-coma frequentemente (verde), coma ocasionalmente (amarelo) e coma raramente (vermelho)-que foi publicado em lanchonete.

“Essa abordagem estava na verdade à frente da curva nos EUA”, disse Marx de Salcedo. Mas um relatório do Gabinete de Contas do Governo no ano passado descobriu que o sistema de rotulagem havia sido mal implementadocom rótulos em muitas lanchonetes “ausentes, não padronizados ou colocados incorretamente”.

Os esforços para que os soldados comam mais saudáveis ​​também foram prejudicados pelo abraço do fast food das forças armadas.

Em 1984, Burger King assinou um acordo com o Pentágono para abrir 185 pontos de venda em instalações domésticas e internacionais. Espera -se recrutar recruta -se em Fort Jackson, assim como um panda expresso, uma cabana de pizza e um metrô. A base é cercada por restaurantes ainda mais fast -food.

“Não queremos que eles irem para Burger King todos os dias para uma refeição”, disse Tenente -general Christopher O. MohanO vice -general comandante do Comando de Material do Exército e um dos principais funcionários que administram a atualização da comida. “Temos que fazer melhor do que isso.”

Mudando o guarda

Transformar soldados em cozinheiros também foi complicado. Eles costumam ser empurrados para o papel de “Especialista em CulináriaSem nenhuma experiência ou muito desejo de cozinhar. Aqueles que conhecem a cozinha podem se esquivar de um emprego que exige que eles sigam os cartões de receita.

Como os soldados são cada vez mais substituídos pelos contratados, haverá menos oportunidades para os cozinheiros do Exército brilharem.

“Alguns são talentosos, motivados e veem o serviço de alimentação militar como um trampolim para uma carreira culinária após o serviço”, disse Evans, editor da Hots & Cots.

A amplitude do talento culinário do Exército estava em exibição espetacular este mês em Fort Gregg-Adams na Virgínia, que organizou uma competição internacional de cozinheiros militares. Entre eles estavam soldados de Fort Cavazos, no Texas, que usaram equipamentos rudimentares para fazer uma refeição de quatro pratos que incluía a sola Dover com molho parmesão.