Reddit se torna uma tábua de vida para os trabalhadores federais com medo de perder seus empregos

Em 4 de março, um nomeado Trump no Departamento de Assuntos dos Veteranos circulou um memorando para a liderança sênior. A agência, segundo ele, “se mudaria agressivamente” para melhorar a eficiência, com um “objetivo inicial” de reduzir a força de trabalho para os níveis de 2019.

Na manhã seguinte, alguém postou uma cópia deste memorando de “redução na força” para um grupo do Reddit chamado Veteransaffairsuma comunidade online de 19.000 membros. A cópia era difícil de seguir, uma sequência de fotos tiradas do memorando em uma tela, mas a mensagem era clara o suficiente: cerca de 80.000 empregos seriam cortados.

Perguntas e comentários surgiram, alguns confundidos, outros frenéticos. A agência tinha meio milhão de funcionários em hospitais, clínicas, linhas de chamadas e escritórios de benefícios regionais que serviram veteranos em todo o país. Quem seria demitido? Foi o fim da pesquisa médica do VA? Como isso afetaria os tempos de espera para consultas médicas?

Ninguém tinha respostas sólidas, apenas especulações informadas. Os meios de subsistência e o bem-estar dos veteranos estavam em jogo, então a vibração era sombria. Mas ainda havia espaço para humor sombrio.

“Temos que pagar pela Groenlândia de alguma forma”, brincou uma pessoa.

O Reddit, um site de mídia social nua organizado em torno de mais de 100.000 comunidades de nicho chamadas subreddits, há muito tempo atendeu a pessoas com interesses compartilhados peculiares, seja BitcoinAssim, pesca com mosca ou Fotos de Keanu Reeves sendo incrível.

É diferente de outras plataformas de mídia social. Instagram e Tiktok oferecem vídeos e influenciadores; O Reddit é pesado em texto e agressivamente inadequado para construir o poder das estrelas. Facebook e LinkedIn exigem nomes reais; O anonimato reina no Reddit, minimizando egos e consequências.

O Atlântico considerou recentemente o Reddit possivelmente “a melhor plataforma em uma web viciada. ” À medida que outros sites de mídia social foram vítimas de AI Slop e incessantes pedidos de “curtir e se inscrever”, o Reddit se tornou um dos últimos lugares da Internet com informações, comunidade e conselhos autenticamente humanos.

Para os trabalhadores do governo, tem sido uma tábua de salvação nos últimos meses. Com o rápido redução da redução da burocracia federal do governo Trump, subreddits, onde trabalhadores do governo anteriormente postaram a história ocasional sobre um acidente de zoom ou questões de plano de saúde se tornaram fóruns lotados por medos, ansiedades e peixes de observação intra-agência. Em um subreddit, FedNewsOs funcionários do governo estão transmitindo atualizações sobre as demissões, um novo limite de US $ 1 nos cartões de crédito do governo e os e -mails “o que você realizou na semana passada”. Ele desenhou um influxo de milhões de visitantes Desde janeiro, de acordo com estatísticas internas compartilhadas pelo criador do subreddit.

“Esses subreddits individuais permitem que as pessoas encontrem nichos que funcionam muito bem para eles”, disse Sarah Gilbert, pesquisadora da Universidade de Cornell que se concentra nas comunidades on -line. “Isso está acontecendo no FedNews, onde as pessoas estão usando esse espaço para se unir e conversar com outras pessoas que estão experimentando traumas semelhantes.”

Um participante da FedNews escreveu recentemente uma postagem ditado Um supervisor havia dito aos funcionários para parar de “vazar” informações sobre o Reddit. “Não pare, as pessoas merecem saber”, acrescentou o autor, que, como quase todos os usuários do Reddit, empregou um identificador on -line pseudônimo.

(O Departamento de Assuntos dos Veteranos não respondeu a um pedido de comentário.)

Não usar o seu nome real facilita o compartilhamento de informações ou a ventilação frustrações sem percorrer ainda mais as perspectivas de carreira. Mas o anonimato também pode criar informações erradas, mau comportamento e vitríolo.

É aí que pessoas como David Carson entram. Sr. Carson, 53 anos, veterano do Exército e ex -funcionário do VA que vive em Mount Pleasant, Tennessee, é um dos mais de 60.000 moderadores do Reddit. Esses voluntários fazem uma enorme quantidade de trabalho de moderação de conteúdo que outros gigantes da mídia social contratam. O trabalho de moderadores não remunerados como o Sr. Carson possibilitou que o Reddit brilhe neste momento de tumulto político.

“Reddit é uma comunidade administrada por pessoas como eu focadas em pessoas como euAssim,Carson disse.

A primeira página da Internet

O Reddit tem 20 anos, o que o torna antigo nos anos da Internet. Começou como um local para compartilhar informações interessantes e permaneceu essencialmente isso desde então. Qualquer pessoa pode criar um subreddit, tornando -se seu primeiro moderador. Qualquer um pode visitá -lo ou participar, a menos que seja tornado privado.

“Cada comunidade no Reddit tem seu próprio tópico, suas próprias regras, seus próprios moderadores e, em muitos casos, suas próprias piadas e cultura”, disse Galen Weld, estudante de doutorado da Universidade de Washington que conduziu pesquisas sobre o Reddit, além de consultar o trabalho da empresa.

O que as pessoas querem compartilhar às vezes pode ser desagradável. O Reddit ganhou notoriedade no passado por comunidades dedicadas à vingança pornô, vídeos de mortes das pessoas e outro conteúdo tóxico. Mas o site domesticou seus piores impulsos (e os moderadores mais desonestos), dissolvendo os subreddits que violam consistentemente regras A empresa estabelecida em 2015 contra o assédio e o comportamento inadequado.

O Reddit, que foi público no ano passado, é agora um dos sites mais visitados da Internet, com mais de 100 milhões de usuários ativos diários e US $ 1,3 bilhão em receita, de acordo com o mais recente registro financeiro da empresa. Pode parecer caótico para um visitante pela primeira vez, enviado para lá por um mecanismo de busca. Sua página inicial é uma coleção aleatória de artigos de notícias, fotos engraçadas e taquigrafia desconhecida como aio (“Estou exagerando?”). Mas os subreddits individuais podem parecer íntimos e acolhedores.

Cada um desses subreddits, seja sobre reparo domésticoAssim, Romantasy ou Mapas de masmorras e dragõesé único e cada um tem regras distintas, decididas por seus moderadores. Quer conversar com pessoas que decidiram que a vida é melhor sem filhos? Juntar Free ChildFree. Os pais são bem -vindos, mas apenas se se arrependerem de suas escolhas. Desfrute de Schadenfreude? Tentar Leopardsatemyface. Essa comunidade tem compartilhado anedotas sobre os eleitores de Trump que imediatamente sofreram de suas decisões políticas, mas proíbe histórias sobre ataques de animais reais.

Uma nova regra: sem política

No subreddit de Veteransaffairs, existem duas regras primordiais: permaneça no tópico e seja respeitoso. Isso significa que não há ataques pessoais nem política.

Quando o criador do subreddit bateu no Sr. Carson para assumir o canal há uma década, a política foi permitida. Mas, no período que antecedeu as eleições presidenciais de 2024, Carson e seu co-modelador instituíram a proibição de conversas políticas partidárias depois que os comentaristas começaram a ficar muito aquecidos.

“As pessoas estavam apontando dedos e xingamentos e sendo abrasivos e insultuosos”, disse Carson. “Eram tentando criar uma comunidade que abraça as pessoas. ”

Diagnosticado com transtorno de estresse pós-traumático depois de servir em combate, o Sr. Carson recebe benefícios por incapacidade do VA que ele também ensina literatura inglesa em meio período em uma faculdade comunitária fora de Nashville. Ele gosta de ver a reação de seus alunos quando aparece no primeiro dia usando couros de motocicleta e um “cavanhaque que se resume à minha barriga”.

Sua agenda é flexível, permitindo que ele modere o subreddit de Veteransaffairs. Por muitos anos, isso totalizou uma ou duas horas por dia. Mas nos últimos meses, o compromisso diário aumentou para seis ou mais horas, disse ele.

“A cada minuto livre, eu tenho o Reddit puxado no meu telefone”, disse Carson. “Se estou no carro com minha esposa, estou sentado no banco do passageiro e moderando o subreddit. Depois que minha esposa vai para a cama, vou sentar e assistir TV e, enquanto estou assistindo TV, estou moderando o subreddit.”

O tempo constante gasto em seu telefone foi “irritante”, disse sua esposa, Stacey, que também é veterana, “até que eu percebi exatamente o que ele estava fazendo”.

Para ajudar com o aumento da atividade, Carson e seu co-modelador, cujo nome verdadeiro Sr. Carson não sabe, recrutou recentemente dois novos moderadores: um veterano e outro farmacêutico clínico empregado pelo VA

Em uma manhã recente da semana, Carson entrou no Reddit e verificou sua fila de moderadores, que tinha uma lista de mais de 1.000 postagens e comentários. Ele começou a ler cada um, removendo qualquer um não diretamente relacionado ao departamento de Assuntos dos Veteranos.

É demorado. Algumas pessoas escrevem “dissertações”, disse Carson, e se o post incluir um link, ele clica para garantir que as informações sejam pertinentes. “Então você precisa pesquisar o site para dizer, ok, este site é confiável?” Ele disse. Se o site tiver inclinações partidárias extremas ou proveniência pouco clara, ele removerá a postagem.

“O trabalho do moderador não é apenas impedir abusar ou remover o mau comportamento”, disse Eshwar Chandrasekharan, professor de ciência da computação da Universidade de Illinois Urbana-Champaign, que estudou o Reddit. “Eles também facilitam encontrar as coisas boas.”

Carson sempre começa com o conteúdo sinalizado para revisão, seja pelos usuários da comunidade ou por uma ferramenta de filtragem automatizada. A ferramenta, automoderadora, procura linguagem inadequada, usuários problemáticos que foram sinalizados por outros moderadores e palavras que violam a regra “No Politics” do subreddit, incluindo “Musk”, “Trump”, “Doge” e “Orange”.

O próprio Carson tem fortes sentimentos políticos. Expressá -los o levou a problemas no passado. Ele perdeu o emprego como examinador de reivindicações no VA em 2017, em parte por causa de um post no Facebook que havia escrito com a hashtag #assassinatetrump, de acordo com a decisão de um juiz administrativo.

Ele estava com raiva do governo na época. O VA o transferiu do Tennessee para o Colorado, e vivendo à parte de sua esposa e filhos por dois anos exacerbou seu TEPT. Escrever sobre sua frustração com a agência nas mídias sociais era catártico, disse ele. Mas seus colegas encontraram os postos ameaçadores. Com obscenidades e hipóteses ameaçadoras, eles eram um teor de posto que ele rapidamente removeria de seu subreddit agora.

Depois que ele foi demitido, Carson voltou para o Tennessee e continuou moderando o subreddit, agradecido por ainda poder compartilhar sua experiência. Ele passou a pensar em ajudar os veteranos com seus benefícios como mais do que um trabalho. Era o seu propósito.

“Estamos tentando criar uma comunidade segura, útil e respeitosa”, disse Carson. Ele está sempre à procura de menções de pensamentos suicidas – que ele também experimentou – e prioriza alcançar a essas pessoas para oferecer ajuda.

Nesta manhã, o Automoderator havia sinalizado um comentário: alegou que o Spyware havia sido instalado em todos os computadores aprovados pelo Departamento de Eficiência do Governo, o grupo liderado por Elon Musk para cortar a burocracia federal. Carson removeu o comentário.

“Permitimos conversas que se concentram nos fatos e fornecem evidências”, disse ele. “Mas, mesmo assim, ainda precisa ser relevante para o VA”, o comentário do spyware, disse ele, era uma “suposição”.

‘Você não está sozinho’

Quando os trabalhadores federais receberam um e -mail no mês passado, dizendo -lhes para listar cinco coisas que haviam realizado na semana anterior, alguém postou uma pesquisa no Subreddit de Veteransaffairs para os colegas da VA: “Você respondeu ao e -mail?”

A maioria dos entrevistados disse que não.

Esse tipo de informação é “útil e esclarecedor”, disse Bruce, um funcionário da VA em Salt Lake City que verifica o subreddit todos os dias.

Bruce, que pediu para não usar seu nome completo para proteger seu emprego, disse que havia pouca comunicação oficial de seu escritório regional e que o Reddit ajudou a preencher o vácuo de informações.

“Isso apenas lhe dá uma idéia do que as outras pessoas do VA estão passando, que você não está sozinho”, disse Bruce, que até agora pensava no Reddit principalmente como um lugar para procurar notícias esportivas.

As pessoas podem postar no Reddit “e obter esse feedback individualizado realmente rápido de um humano real”, disse o Dr. Gilbert, pesquisador de Cornell. Em uma internet inundada de bots e conteúdo gerado pela IA, que distingue o site.

Mas isso pode mudar. No ano passado, o Reddit assinou acordos de licenciamento com o Google e o OpenAI, permitindo que o conteúdo do site seja usado para treinar inteligência artificial como o ChatGPT. Os escritos autenticamente humanos do Reddit ajudarão a IA a parecer mais humana, disse Gilbert, tornando mais difícil para o Reddit e seus moderadores para eliminar os bots no futuro.

“Você pode não ter o mesmo tipo de informação humana e de alta qualidade que as pessoas vão para o Reddit para encontrar”, disse Gilbert.

Facilitar a conexão humana e a rede é por isso que Carson passa tanto tempo podando as sebes de conversação de seu domínio do Reddit.

“As pessoas nos encontram quando precisam de nós”, disse Carson. “Agora, as pessoas precisam de nós mais do que nunca.”