Filtrar problemas? Por que os audiologistas se preocupam com a tecnologia de cancelamento de ruído pode prejudicar as habilidades auditivas | Ciência

TEi, são valorizados por tornar o trajeto mais suportável e proteger contra o barulho da vida cotidiana. Mas os fones de ouvido com cancelamento de ruído estão sob escrutínio depois que os audiologistas levantaram preocupações de que o uso excessivo possa prejudicar as habilidades auditivas das pessoas.

Embora a tecnologia tenha benefícios claros, principalmente para ajudar as pessoas a ouvirem música em volume mais baixo, alguns especialistas suspeitam que filtrar constantemente o ruído de fundo pode ter consequências não intencionais.

Renee Almeida, uma liderança clínica de audiologia adulta no Imperial College Healthcare NHS Trust, viu um aumento em adultos chegando à sua clínica com problemas auditivos apenas para testes para sugerir que sua audição é boa.

O problema é com o cérebro, não os ouvidos. Eles podem deixar de localizar de onde vem um som ou luta para seguir uma conversa no trem, em um bar ou em um restaurante.

A condição, conhecida como Transtorno do Processamento Auditivo (APD), é frequentemente diagnosticada em crianças; portanto, o aumento de adultos com problemas semelhantes pareceu Almeida como ímpar. Seu palpite é que o uso generalizado de fones de ouvido com cancelamento de ruído pode ser o culpado.

“O cérebro está usado para lidar com milhares de sons diferentes ao mesmo tempo e sempre foi capaz de descobrir o que é e não vale a pena ouvir. Se um cachorro late lá fora, em uma fração de segundo, reconheço que é um cachorro latindo e eu realmente não me importo ”, diz ela. “Com o cancelamento do ruído, você está dando ao seu cérebro apenas uma fonte de som, seja um podcast ou música. Uma fonte. Não há mais nada para o seu cérebro se preocupar. ”

O uso excessivo de fones de ouvido com cancelamento de ruído pode prejudicar o processo de desenvolvimento pelo qual as crianças aprendem a atender aos sons, diz Almeida. Para os adultos, isso poderia tornar seus cérebros preguiçosos, assim como os músculos enfraquecem sem exercícios. Nos dois casos, ela diz, as pessoas podem lutar para extrair o discurso da agitação ao seu redor.

Não há evidências científicas de que os fones de ouvido com cancelamento de ruído causam APD. Também não há dados robustos mostrando um aumento na condição. Mas Almeida acredita que a pergunta merece atenção. “Os estudos definitivamente precisam ser feitos”, diz ela. “A pesquisa deve se concentrar nos efeitos do uso prolongado, especialmente nos jovens”.

A APD afeta cerca de três a cinco por cento das crianças em idade escolar. Foi associado ao baixo peso ao nascer, mas também infecções crônicas no ouvido médio. Em adultos mais velhos, a condição pode ser desencadeada por derrame ou trauma na cabeça. Em muitos casos, a causa nunca é clara.

O Dr. Cheryl Edwards, audiologista do Hospital Infantil de Boston, disse que as crianças com APD podem lutar para ouvir nas salas de aula, têm dificuldade em trabalhar de onde os sons vêm e a falta de pistas não verbais, como a mudança de tom que sinaliza sarcasmo. Leitura e ortografia também podem sofrer. “Certamente vemos questões acadêmicas”, diz ela.

Se os casos estão aumentando, é mais difícil dizer, no entanto. O processamento auditivo tem sido uma especialidade dentro de uma especialidade, diz Edwards. E, embora as referências tenham aumentado com melhor conscientização, não há registros confiáveis ​​para medir qualquer tendência contra.

De acordo com Harvey Dillon, professor de ciências auditivas da Universidade de Manchester, não há dúvida de que a experiência de audição afeta nossa capacidade de segregar “discurso desejado” do ruído de fundo. Ele diz que as crianças melhoram o uso de sugestões espaciais para casa em fontes sonoras dos cinco a 14 anos de idade.

Mas interromper o que é ouvido pode ser mais problemático para crianças do que adultos. Se uma criança tiver infecções repetidas no ouvido antes dos cinco anos de idade, poderá achar difícil, mais tarde, se concentrar em sons de uma direção enquanto suprimem os de outro. Surpreendentemente, diz Dillon, muitos não se atualizam quando suas infecções estão atrás delas. Em vez disso, eles precisam aprender a habilidade por meio de treinamento intensivo em aplicativos como Tempestade sonora ou Soundiverse.

Os adultos parecem ser diferentes. Se uma pessoa usa um único ponto de ouvido por uma semana, ela reaprende gradualmente como localizar de onde vêm os sons. Quando o tampão para o ouvido é removido, sua capacidade mergulha novamente, mas rapidamente se recupera para o nível anterior.

Para Dillon, a idéia de que fones de ouvido com cancelamento de ruído podem estar impulsionando a APD é uma hipótese ainda a ser testada. “Não há pesquisas que eu conheça uma ligação entre o uso de fones de ouvido com cancelamento de ruído e redução da capacidade de processamento auditivo”, diz ele.

Dillon adverte que a música alta pode danificar os neurônios no sistema auditivo sem afetar os limiares medidos nos testes auditivos. “Pode ser que ouvir música alta seja a causa do problema de processamento auditivo, não o recurso de cancelamento de ruído”, diz ele. “Se sim, o cancelamento do ruído pode ser um bom recurso, pois permite ouvir música, sem interferência do ruído de fundo, em um nível mais baixo.”

O professor Dani Tomlin, chefe de audiologia e patologia da fala da Universidade de Melbourne, diz que as pessoas que usam fones de ouvido com cancelamento de ruído por períodos prolongados podem achar mais difícil ouvir quando os tiram. Mas ela diz que “os benefícios não devem ser negligenciados”, para gerenciar insumos sensoriais nas pessoas do neurodiverso e ajudar as pessoas a ouvir podcasts e filmes em aviões e trens.

“Em vez de sugerir o abandono de fones de ouvido com cancelamento de ruído, precisamos de estudos de pesquisa mais abrangentes”, acrescenta ela.

Por enquanto, Almeida recomenda fones de ouvido de condução óssea e treinamento auditivo. Ela pede aos pacientes que ouçam os debates de rádio e a derrubar as letras das músicas do rap quando estão tocando. “Há imensa plasticidade no cérebro”, diz ela. “Faça um esforço para ouvir o que está sendo dito.”