A construtora estatal espanhola deverá confirmar na quinta-feira que está comprando o Harland and Wolff, o estaleiro de Belfast mais conhecido pelo Titanic.

Navantia esteve em negociações exclusivas desde outubro, depois que a holding de Harland and Wolff entrou em administração.

Espera-se que todos os empregos na empresa sejam salvos no acordo, que também deverá incluir as instalações da Harland and Wolff na Escócia e na Inglaterra.

A BBC entende que também deverá ser feito um anúncio no parlamento na quinta-feira.

O principal estaleiro da Navantia fica em Cádiz, no sul da Espanha (Getty Images)

O governo pode anunciar que está a melhorar os termos desse acordo para reflectir o aumento dos custos.

O acordo será apresentado como os primeiros frutos da “reinicialização” do governo pós-Brexit.

A Navantia, que é 100% detida pelo governo espanhol, tem sido um beneficiário significativo de financiamento da Comissão Europeia como parte do Fundo Europeu de Defesa.

A adesão ao fundo é um objetivo possível para a redefinição da segurança entre o Reino Unido e a UE, que será discutida numa cimeira no início do novo ano.

O ministro da economia espanhol responsável pelas empresas estatais, Carlos Cuerpo, reuniu-se com a chanceler Rachel Reeves e o secretário de negócios Jonathan Reynolds em Londres no mês passado.

A Navantia já possui uma relação comercial com a Harland and Wolff. É o principal empreiteiro num projecto de construção de três navios de apoio para a Marinha Realcom Harland and Wolff atuando como subcontratado no Reino Unido.

A empresa emprega uma equipe principal de cerca de 1.200 pessoas em Belfast, Appledore na Inglaterra e Methil e Arnish na Escócia.

O principal estaleiro da Navantia fica em Cádiz, no sul da Espanha.

Emprega mais de 4.000 pessoas e tem um volume de negócios anual de cerca de 1,3 mil milhões de euros (835 milhões de libras).

Qual é a história da Harland & Wolff?

Guindastes amarelos nas docas secas de Belfast, no local do antigo estaleiro Harland and Wolff, onde o Titanic foi construído.

Em 2019, os então proprietários noruegueses da H&W retiraram o apoio financeiro (Getty Images)

A Harland and Wolff foi fundada em 1861 pelo homem de Yorkshire Edward Harland e seu parceiro de negócios alemão, Gustav Wolff.

No início do século 20, Harland e Wolff dominaram a construção naval global e tornaram-se o mais prolífico construtor de transatlânticos do mundo.

No entanto, no período que se seguiu à Segunda Guerra Mundial, passou de crise em crise e esteve sob controlo estatal do Reino Unido de 1977 a 1989.

Em 2019, os seus então proprietários noruegueses retiraram o apoio financeiro e a empresa caiu em insolvência, não construindo um navio há uma geração.

Um trabalhador tritura pedaços de aço durante a construção de uma barcaça na unidade de produção da Harland & Wolff. Um trabalhador usa capacete e o outro usa capacete sobre os olhos. Ambos estão vestidos de vermelho brilhante.

O governo pode anunciar um acordo melhorado para refletir o aumento dos custos (Getty Images)

Foi comprada pela Infrastrata, uma pequena empresa de energia com sede em Londres que não tinha experiência significativa em engenharia naval.

A Infrastrata posteriormente mudou seu nome para Harland and Wolff e em 2022 ganhou o contrato da Marinha Real como parte de um consórcio liderado pela Navantia.

Contudo, as perdas financeiras aumentaram à medida que expandia as suas operações e se tornou cada vez mais dependente de empréstimos a juros elevados de um credor especializado dos EUA, a Riverstone.

A empresa procurou uma garantia de empréstimo governamental de 200 milhões de libras para refinanciar os seus empréstimos, mas esta foi rejeitada por ser demasiado arriscada para os contribuintes.

Sua holding entrou na administração em setembro e o especialista em reestruturação Russell Downs foi nomeado para administrar o negócio e encontrar um novo proprietário.

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