United Airlines e sua escola de vôo processados por dezenas de estudantes pilotos por alegações de fraude
Dezenas de ex-pilotos estudantis estão processando a United Airlines e sua escola de vôo no deserto do Arizona, acusando-os de promover falsamente um programa de treinamento intensivo e bem equipado.
O processo federal acusa o United e a escola, a United Aviate Academy, de não ter professores ou aeronaves suficientes para treinar e se formar adequadamente seus alunos.
Na realidade, os estudantes disseram que, em uma queixa alterada apresentada na semana passada, o tempo de voo era limitado devido à escassez de pessoal e à rotatividade frequente da equipe e, em alguns casos, os alunos estavam ensinando outros alunos.
Alguns dos estudantes disseram que deixaram o programa quando ficou claro que não terminariam o treinamento depois de um ano, deixando -os dezenas de milhares de dólares em dívidas.
No entanto, muitos deles alegaram no processo que foram expelidos incorretamente da escola por “demorar muito para avançar” pelo programa.
Na época da pandemia, a United comprou a Escola Piloto no subúrbio de Phoenix da Goodyear para resolver um problema crítico enfrentado pelo setor: pilotos suficientes. As companhias aéreas se queixaram da escassez por anos, mas pioraram durante o surto Covid-19, incentivando os pilotos a se aposentarem antecipadamente quando as viagens aéreas desmoronaram em 2020.
Em um comunicado, a United, com sede em Chicago, disse que não poderia comentar alegações específicas, citando o processo em andamento, mas defendeu sua escola piloto.
“Temos a maior confiança no rigoroso programa de treinamento de currículo e voo fornecido na Academia United Aviate e estamos orgulhosos das centenas de graduados da escola”, afirmou o comunicado.
O processo afirma que a escola tinha um limite de matrículas de 325 alunos “para garantir recursos suficientes”. Em vez disso, de acordo com a denúncia, havia mais de 380 alunos matriculados no programa em março de 2024.
Em poucos meses, o órgão de credenciamento da escola emitiu uma carta de aviso para a escola de vôo, em parte por causa de seus números de matrículas, de acordo com o processo.
Nessa época, o processo afirma que a Academia da United Aviate começou a expulsar os estudantes do programa “para cumprir o limite de inscrição”.
Em agosto daquele ano, a escola foi colocada em liberdade condicional pela Comissão de Credenciamento de Escolas e Faculdades de Carreira, de acordo com o processo. A escola retirou voluntariamente seu credenciamento em janeiro.
A United disse que “está explorando um credenciamento alternativo que atende melhor às necessidades da escola de vôo”.
Richard Levy, um capitão aposentado que voou para uma grande companhia aérea internacional por 41 anos e agora trabalha como instrutora de vôo no Texas, disse que um programa de um ano está alinhado com os padrões de treinamento do setor. Ele disse que os estudantes que desejam voar jatos comerciais normalmente treinam por cerca de um ano e depois trabalham para uma companhia aérea regional registrar um tempo de vôo adicional – até 1.500 horas – antes de voar para uma grande companhia aérea.
O importante, disse Levy, é que os alunos estão voando com frequência e seguindo um programa estruturado e uniforme durante o treinamento.
Mas o processo diz que, a certa altura, havia cerca de 20 aeronaves para as centenas de estudantes matriculados na escola de vôo do United. Um aluno disse que foi capaz de voar apenas uma ou duas vezes durante vários meses e foi repetidamente transferido instrutores. Ele acabou sendo expulso por “demorar muito para avançar” através de seus cursos, alega o processo.
Outra aluna expulsa disse que tinha um instrutor diferente durante cada um de seus quatro primeiros vôos. Durante seu oitavo voo, ela disse, seu instrutor era um colega do programa.
“Foram os alunos que ensinavam estudantes”, diz o processo. Também alega que os alunos às vezes eram avaliados por instrutores que não eram os próprios pilotos.
Levy disse que “nunca ouviu falar” de não pilotos que avaliam pilotos de estudantes.
A maioria dos estudantes processando disse que assumiu empréstimos com a expectativa de que estivessem participando de um programa de um ano que levaria a “emprego remunerado”. Muitos deles tiveram que se mudar para o Arizona para participar do programa.
Um aluno vendeu sua casa, de acordo com o processo. Outro deixou seu emprego de 21 anos para “perseguir seu sonho” de se tornar um piloto enquanto seu marido ficava para trás em sua casa no Texas.
O processo foi aberto em Tribunal Federal em Phoenix em nome de 29 ex -estudantes de estados de todo o país, incluindo Flórida, Texas, Califórnia, Colorado, Nevada e Connecticut.
