‘Houve um despertar’: seitas antigas sobre a ascensão na Índia de Modi | Índia

TEi, sentou -se silenciosamente juntos nas margens do rio Ganges, as cabeças se curvaram em uma meditação sombria. Alguns homens estavam nus, seus corpos manchados de cinza com cinzas. Outros tinham um pano simples de açafrão amarrado na cintura. Nas proximidades, os barbeiros equilibrados em seus quadris, raspar a cabeça de cada homem limpo com um movimento de suas facas, exceto por um pequeno fio nas costas.

Esta cerimônia, na qual milhões de peregrinos procuram limpar seus pecados para quebrar o ciclo de reencarnação, vem ocorrendo no Kumbh Mela Festival há séculos. É obrigatório para milhares de sadhus – homens sagrados hindus que vivem uma vida austera de rigorosa disciplina espiritual. Entre os eventos mais sagrados do calendário hindu, o festival ocorre a cada 12 anos em quatro locais sagrados na Índia, onde se acredita que o deus hindu Vishnu uma vez derramado gotas do néctar da imortalidade.

Este ano, a escala e a proeminência política do festival, realizados na cidade de Prayagraj, no norte da Índia, devem exceder os registros anteriores. De acordo com as próprias estimativas do governo, espera -se que mais de 400 milhões de devotos participem do festival quando terminar, no final de fevereiro, tornando -o a maior reunião da humanidade do mundo.

Para os Akharas, as 13 antigas seitas hindus nas quais todos os sadhus são iniciados, o Kumbh Mela deste ano tem sido particularmente significativo, marcando uma mudança em seu próprio destaque cultural e político na Índia.

Gaurav Giri, um sadhu que trabalhava na British Telecom em Brentford e adora Downton Abbey. Fotografia: David Levene/The Guardian

Os Akharas, ordens monásticas que datam até o século VI, cada um segue deuses diferentes. Anteriormente, eles estavam treinando motivos para os guerreiros-asféticos que defendiam os locais e tradições hindus sagrados e hoje são reverenciados como custodiantes essenciais das antigas tradições e rituais hindus. Estima -se que cinco milhões de sadhus formam os Akharas.

Este ano, de acordo com Mahant Ravindra Puri, presidente do órgão governamental dos Akharas, “o número de sadhus que foram iniciados neste kumbh é coletores mais altos do que nos anteriores”. Ele disse que o número excedeu 10.000.

Altos sacerdotes de várias ordens, alguns que se gabam de mais de meio milhão de sadhus, disseram que também testemunharam recentemente um inchaço nas fileiras daqueles que se comprometiam com a vida disciplinada de um asceta hindu, apesar de estar aparentemente em desacordo com a sociedade rápida da Índia .

“Eu diria que é o começo de uma nova era”, disse Swami Shiv Premanand, um padre sênior no Mahanirvani Akhara do século 8. “Houve um despertar, principalmente entre os jovens, para Sanatana Dharma (Os princípios do hinduísmo), e vemos mais que se comprometem a se tornar sadhus do que nunca. ”

Em uma visão ecoada por vários sacerdotes de Akhara, Premanend creditou o crescente destaque dos Akharas com o governo nacionalista hindu do primeiro -ministro Narendra Modi e seu Partido Bharatiya Janata (BJP). Os 10 anos em poder de Modi foram marcados por um empurrão ideológico concertado para afastar a Índia de suas fundações seculares e em direção ao estabelecimento do país como um totalmente completo hindu Rashtra ou estado hindu.

Sob este projeto Hindutva, houve uma fusão de Estado com a religião, enquanto o primeiro -ministro costuma se posicionar como uma figura de sumo sacerdote que pregava as virtudes Sanatana DharmaAssim, um termo referente a uma forma mais tradicional de hinduísmo. Yogi Adityanath, o ministro -chefe do BJP do Estado de Uttar Pradesh, onde é realizado Kumbh Mela deste ano, é ele próprio um monge hindu da linha dura que só é vista em suas vestes de açafrão religioso.

“Não podemos negar o papel extraordinário que o governo desempenhou nesse despertar em todo o país”, disse Premanand. “Modi e Yogi são completamente dedicados ao Sanatana Dharma. Eles trabalham para nós, então, naturalmente, trabalhamos para eles. ”

O primeiro -ministro indiano Narendra Modi faz um mergulho sagrado na confluência dos rios Ganges, Yamuna e Saraswati. Fotografia: AP

O Kumbh Mela deste ano se tornou tanto quanto um evento religioso, servindo como um símbolo do poder hindu na Índia para o BJP. O governo gastou um recorde de 70 bilhões de rúpias (640 milhões de libras) na realização do festival, além de lançar uma campanha publicitária em todo o país com os rostos de Modi e Adityanath. Modi estava entre os que fizeram um mergulho sagrado no festival no Triveni Sangam, a confluência sagrada dos Ganges, os rios Yamuna e Saraswati, no Kumbh Mela.

Esta campanha de relações públicas se estendeu aos Akharas. Um comunicado de imprensa enviado pelo governo de Uttar Pradesh durante o Kumbh Mela falou reverencialmente dos Akharas como “poder espiritual” e falou de sua “relevância duradoura na vida espiritual na Índia”.

A estreita relação entre o governo e os Akharas ficou aparente depois que a tragédia atingiu o Kumbh Mela deste ano no final de janeiro, quando pelo menos 30 pessoas morreram e 90 ficaram feridas durante uma paixão por dezenas de milhões banho. Os Akharas não criticaram o governo pela morte de devotos e interrupções de seu ritual mais sagrado de banho, mas elogiou publicamente Adityanath por sua “dedicação” à cultura hindu.

Sakshi Maharaj, um líder religioso da seita Shri Nirmal Panchayati Akhada, está entre os que agora pressionam por representação política para os chefes dos Akharas e disse que estava em discussão com outras cabeças de Akhara para apresentar uma proposta ao governo. Ele é um membro do Parlamento do BJP.

“Nenhum governo no passado reconheceu e respeitou Akharas e Sadhus como o governo de Modi”, disse Maharaj. “Um consenso está aumentando entre nós de que todos os Akharas devem ter alguma representação política formal no Parlamento para apresentar nossos problemas. As pessoas tendem a confiar mais em Sadhus do que os políticos tradicionais. ”

No entanto, os Akharas têm um passado perturbado de trabalhar juntos e ao longo da história se voltaram em massacres sangrentos no festival enquanto competem por status. Em uma reunião dos números seniores de Ahkara no ano passado, surgiu uma disputa irritada e vários videntes tiveram que ser separados.

Houve algum esforço para diversificar as fileiras de Sadhus nos Akharas, que tradicionalmente têm sido predominantemente ambientes patriarcais masculinos que excluem as castas inferiores, particularmente os dalits que antes eram conhecidos como “intocáveis”.

Pela primeira vez, espera -se que 1.000 mulheres sejam iniciadas como Sadhus no Kumbh Mela deste ano. E em 2015, o Kinnar Akhara foi criado para pessoas trans. Apesar da resistência inicial da comunidade Sadhu, o Kinnar Akhara pode participar dos rituais sagrados de banho. No entanto, foi recentemente envolvido em uma briga pública em suas próprias fileiras sobre a decisão de permitir que uma ator de Bollywood se junte.

Muitos que se tornam sadhus estão comprometidos com os padres no nascimento por seus pais, mas um número crescente de graduados e figuras idosas que encontraram seu chamado espiritual mais tarde na vida estão sendo iniciadas no Kumbh Mela. Alguns observadores creditaram o crescente número de sadhu com a renovada reverência pela prática religiosa hindu na Índia, enquanto outros especularam que as altas taxas de desemprego juvenil da Índia e a falta de oportunidade de emprego também poderiam estar levando os jovens para a vida ascética.

A popularidade duradoura do sadhus, muitas vezes chamada de “Babas”, foi altamente aparente no festival, com muitas multidões de dezenas de milhares de devotos em um único dia. Os peregrinos vieram em suas massa para prestar homenagem, geralmente com um profundo arco prostrado e um punhado de dinheiro – seguido de uma selfie. Alguns dos cartões distribuídos de Babas mais populares com códigos QR para os devotos para digitalizar para receber mais informações e um link para sua conta de mídia social. Foi também uma abordagem popular entre os devotos de Sadhus também direcionados ao YouTube para encontrar as respostas para perguntas espirituais.

Khadashvari Baba se comprometeu a ficar em pé por 12 anos como parte de sua prática religiosa. Fotografia: David Levene/The Guardian

Entre os célebres Sadhus estava Khadashvari Baba, de 25 anos, que se comprometeu a ficar de pé por 12 anos, tendo feito três anos até agora. Vestindo nada além de seus óculos escuros e fumando seu chillum de hash, Khadashvari se apoiou em um poleiro para mantê -lo sempre em pé em um pé, mesmo quando dormia.

Com suas próprias mídias sociais consideráveis, Khadashvari era inflexível Sadhus deveria estar comprometido com a tradição, mas também “se moverá com os tempos – não podemos apenas ficar completamente no passado”. Como era evidente entre muitos sadhus, sua rejeição a bens terrestres não se estendia a um telefone celular – embora ele lamentasse que ele tivesse acabado de ser roubado no festival.

As multidões eram frequentemente as maiores para Naga Sadhus, que segue uma vida particularmente rigorosa de devoção, renúncia e meditação, incluindo celibato e, às vezes, treinamento em artes marciais e raramente são vistas em público.

Sentado ao lado de brasas e manchas de cinzas, Gaurav Giri, 44 anos, um Naga Sadhu, disse que tinha visto uma mudança na maneira como as pessoas viam seus colegas santos e o tipo de multidão no Kumbh Mela. Antes de se comprometer com a vida de ser um asceta de Naga, o emprego anterior de Giri incluiu trabalhar para a British Telecom no subúrbio de Brentford de Londres e ele confessou ser um “grande fã” de Downton Abbey.

“Há muita multidão indesejada no Kumbh que está perturbando nossa paz, sempre querendo tirar uma foto para os rolos de mídia social”, disse Giri.

“Mas o PR também é bom. Mais jovens estão vindo aqui interessados ​​em se tornar Sadhus ou apenas para nos elogiar – não podemos reclamar disso. ”

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