ISLAMABAD, Paquistão – Um tribunal paquistanês condenou o ex-primeiro-ministro Imran Khan a 14 anos de prisão na sexta-feira em um caso de corrupção fundiária, um revés nas negociações emergentes entre seu partido e o governo destinadas a esfriar a instabilidade política no país do sul da Ásia.

O veredicto do caso foi proferido por um tribunal anticorrupção em uma prisão na cidade-guarnição de Rawalpindi, onde Khan está preso desde agosto de 2023.

A esposa de Khan, Bushra Bibi, também foi considerada culpada e condenada a sete anos de prisão. Ela foi libertada sob fiança, mas foi levada sob custódia após a sentença ser pronunciada, informou o Geo News.

O ministro do Direito, Azam Nazeer Tarar, disse aos repórteres que o partido de Khan poderia recorrer aos tribunais superiores para apelar da decisão, e que a ex-estrela do críquete também poderia apresentar uma petição de misericórdia ao presidente do Paquistão.

Omar Ayub, assessor de Khan, disse que o partido contestaria o veredicto em tribunais superiores.

O ex-primeiro-ministro, de 72 anos, foi indiciado sob a acusação de que ele e sua esposa receberam terras de um incorporador imobiliário durante seu mandato, de 2018 a 2022, em troca de favores ilegais.

Khan e Bibi se declararam inocentes.

O caso está ligado ao Al-Qadir Trust, um órgão não governamental de assistência social que o casal criou quando Khan estava no cargo.

Os promotores dizem que o fundo era uma fachada para Khan receber ilegalmente terras de uma incorporadora imobiliária. Eles disseram que ele recebeu 60 acres perto de Islamabad e outro grande terreno perto de sua mansão no topo de uma colina na capital.

O partido Paquistão Tehreek-e-Insaf (PTI), de Khan, diz que a terra não era para ganho pessoal e sim para a instituição espiritual e educacional que o ex-primeiro-ministro havia criado.

“Enquanto esperamos por uma decisão detalhada, é importante notar que o caso do Al Qadir Trust contra Imran Khan e Bushra Bibi carece de qualquer base sólida e está fadado ao colapso”, disse a ala de comunicação social estrangeira do PTI num comunicado.

O anúncio do veredicto foi adiado três vezes, mais recentemente na segunda-feira, em meio a negociações de reconciliação entre o PTI e o governo. Os dois lados estão em desacordo desde que Khan foi deposto do cargo em 2022.

O veredicto é o maior revés para Khan e seu partido desde um desempenho surpreendentemente bom nas eleições gerais de 2024, quando os candidatos do PTI – que foram forçados a concorrer como independentes – conquistaram o maior número de assentos, mas ficaram aquém da maioria necessária para formar um governo .

Preso desde agosto de 2023, Khan tem enfrentado dezenas de casos que vão desde acusações de corrupção e abuso de poder até incitação à violência contra o Estado, depois de ter sido destituído do cargo num voto de confiança parlamentar em abril de 2022.

Ele foi absolvido ou suas sentenças foram suspensas na maioria dos casos, exceto neste e outro sob a acusação de incitar apoiadores a invadir instalações militares para protestar contra sua prisão em 9 de maio de 2023.

Os seus apoiantes lideraram vários protestos violentos desde os incidentes de 9 de maio.

Os casos de Khan foram julgados dentro da prisão por motivos de segurança.

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